Biografía • Xenio e loucura entre o ceo e a terra

Howard Hughes naceu en Humble (Texas) o 24 de decembro de 1905. Aviador, produtor de televisión e cine, ademais de director, é considerado un dos máis importantes e polémicos da historia americana, capaz de grandes proezas, pero tamén de caídas súbitas.

Fillo de Howard Hughes Robard, o pequeno Howard creceu nun ambiente familiar moi particular, se se ten en conta o período histórico. O seu pai é o fundador de Hughes Tool Company, unha compañía petroleira moi grande e rendible. O seu tío, o irmán do seu pai, Rupert Hughes, é un autor, contratado polos estudos cinematográficos de Samuel Goldwyn. Mentres que Allene Gano, a nai, procede dunha familia acomodada de Dallas.

Despois de pasar anos nunha escola privada de Boston, o pequeno Howard trasladouse á Thacher School de California, facendo que fose apreciado como un excelente estudante de física, a súa materia favorita.

O 24 de xaneiro de 1924, Howard Hughes, de dezaoito anos, perdeu ao seu pai por unha embolia. A Hughes Tool Company entra nas súas mans, pero o fillo novo do magnate do petróleo non pode beneficiarse de todas as accións ata que teña 21 anos. Polo momento, o seu tío Rupert Hughes está a supervisar.

Mentres tanto, pasou o lamentable suceso da morte do seu pai, o mozo Howardcoñeceu á socialite Ella Rice, que en xuño de 1925 converteuse na súa muller. Os dous apaixonáronse pola industria cinematográfica e, tres anos máis tarde, en 1928, trasládanse a Hollywood. Este é o comezo da súa carreira como produtor cinematográfico. Ao ano seguinte, en 1929, divorciouse de Ella Rice.

Produce "Night of Arabia", de Lewis Milestone, que merece o Oscar pola dirección. En 1930 el mesmo escribiu e dirixiu, producíndoa tamén, unha película totalmente dedicada ao mundo da aviación militar: "Hell's Angels", traducida ao italiano como "Gli angeli dell'inferno". O tema trata dun piloto da Primeira Guerra Mundial e o home que vai camiño de converterse no home máis rico de América inviste nesta película algo así como catro millóns de dólares, unha cantidade temeraria naquel momento. Con 87 avións utilizados e a contratación dos mellores pilotos do mundo, Hughes dá vida ao xénero de gran éxito con esta película.

Ao ano seguinte, foi o de "The Age for Love" e "The Front Page", ambas de 1931, mentres que en 1932 produciu a "primeira" Scarface, dirixida por Howard Hawks. É o momento no que o brillante e imprevisible emprendedor confía na súa aspiración, cedendo ao encanto da aviación e investindo nela. Tamén en 1932, mentres producía películas en Hollywood, Howard Hughes forma "Hughes Aircraft Company". Dous anos despois, constrúese despois de telodeseñou un avión que pasa á historia co nome de "H-1".

Só ao ano seguinte, exactamente o 13 de setembro de 1935, a súa creación establece o novo récord de velocidade nos ceos, alcanzando unha velocidade de 352 millas por hora. O 11 de xuño de 1936, o home máis rico de América, como se consideraba agora, bateu contra un peón, Gabriel Meyer. Está detido acusado de homicidio involuntario pero, inexplicablemente, queda en liberdade sen máis cargos.

Dous anos máis tarde, en 1938, comeza a súa relación con Katharine Hepburn, quen acaba por romper con el tras as súas reiteradas traizóns.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Howard Hughes produciu avións militares, acumulando riqueza e aumentando os activos das súas compañías, especialmente da petroleira.

En 1943 volve ao cine con "O meu corpo vai quentarte", un western que causou escándalo pola presenza feminina de Jane Russell, fermosa e provocadora na película. Son os anos máis polémicos da súa vida. Acusado de corrupción, en probable complicidade co goberno de Roosevelt, Hughes sempre consegue saírse coa súa, sobre todo ocupándose das súas moitas amantes. Na década de 1950, segundo os seus biógrafos, tería mantido relacións con mulleres do entretemento e do cine estadounidense, como Yvonne De Carlo, Rita Hayworth, Barbara Payton ou Terry Moore.

En 1956, a Hughes Tool Company proporcionou un préstamo de 205.000 dólares a Nixon Incorporated, unha empresa dirixida polo irmán de Richard Nixon, Donald Nixon. O diñeiro, nunca devolto, utilízase para apoiar a campaña presidencial do futuro presidente dos Estados Unidos, da que Howard Hughes é un vivo partidario.

Despois de propoñerlle matrimonio a Jean Simmons e Susan Hayward, só recibindo negativas, o magnate da aviación estadounidense casa coa actriz Jean Peters en 1957. A parella muda a un bungalow de Palm Springs e é aquí onde Hughes comeza a mostrar o primeiros signos de loucura, alternando paranoia e hipocondría compulsiva con crises cada vez máis frecuentes.

Durante a década de 1960 e o estalido da guerra de Vietnam, Hughes fixo negocios co goberno, vendendo helicópteros. En 1966, con todo, tras unhas operacións de venda moi convenientes, o rico produtor de cine e fabricante de avións lanzouse ao mundo dos casinos, investindo en Las Vegas. Catro hoteis de luxo e seis casinos convértense na súa propiedade. Pero agora é o epílogo da súa carreira profesional, así como da súa vida.

Cada vez máis no abismo da loucura segue xestionando os seus negocios desde residencias illadas, vítima da súa hipocondría. En 1971 separouse de Jean Peters. A saúde empeora gravemente e Hughes morre en Houston o 5 de abril de 1976.aos setenta anos. Estímase que deixou atrás unha fortuna estimada en 2.000 millóns de dólares.

A vida, as obras, a xenialidade e a tolemia deste extraordinario personaxe americano foron moitas veces evocadas polo cine e a televisión: entre as producións máis importantes citamos a película "The Aviator" (2004, de Martin Scorsese, con Leonardo. DiCaprio, gañador de tres Globos de Ouro e cinco Óscar), "L'imbroglio - The Hoax" (2006, de Lasse Hallström con Richard Gere), "F for Fake" (1975, de Orson Welles).