Biografija • Genij i ludilo između neba i zemlje

Howard Hughes rođen je u Humbleu (Texas) 24. prosinca 1905. Avijatičar, televizijski i filmski producent, kao i redatelj, smatra se jednim od od najvažnijih i najkontroverznijih u američkoj povijesti, sposobnih za velike podvige, ali i za iznenadne padove.

Sin Howarda Hughesa Robarda, mali Howard odrastao je u vrlo specifičnom obiteljskom okruženju, ako se uzme u obzir povijesno razdoblje. Njegov otac je osnivač Hughes Tool Company, vrlo velike i profitabilne naftne kompanije. Njegov ujak, očev brat, Rupert Hughes, pisac je angažiran za filmske studije Samuela Goldwyna. Dok Allene Gano, majka, dolazi iz bogate obitelji iz Dallasa.

Nakon što je proveo godine u privatnoj školi u Bostonu, mali Howard preselio se u školu Thacher u Kaliforniji, čime je postao cijenjen kao odličan učenik fizike, svog omiljenog predmeta.

24. siječnja 1924. osamnaestogodišnji Howard Hughes izgubio je oca zbog embolije. Hughes Tool Company prelazi u njegove ruke, ali mladi sin naftnog tajkuna ne može imati koristi od svih dionica dok ne napuni 21 godinu. Za sada ga nadgleda njegov ujak Rupert Hughes.

U međuvremenu je prošao nemili događaj smrti njegovog oca, mladog Howardaupoznao je socijalistu Ellu Rice, koja mu je u lipnju 1925. postala supruga. Njih su se dvoje zaljubili u filmsku industriju i tri godine kasnije, 1928., preselili su se u Hollywood. To je početak njegove karijere filmskog producenta. Sljedeće godine, 1929., razveo se od Elle Rice.

Producira "Night of Arabia", Lewisa Milestonea, koji je vrijedan Oscara za režiju. Sam je 1930. godine napisao i režirao, ujedno i producirao, film potpuno posvećen svijetu vojnog zrakoplovstva: "Hell's Angels", preveden na talijanski kao "Gli angeli dell'inferno". Tema se tiče pilota u Prvom svjetskom ratu, a čovjek koji je na putu da postane najbogatiji čovjek u Americi ulaže u ovaj film oko četiri milijuna dolara, što je u to vrijeme bio nesmotren iznos. S 87 korištenih zrakoplova i angažiranjem najboljih pilota na svijetu, Hughes ovim filmom oživljava žanr blockbustera.

Sljedeće godine, bili su to "Doba za ljubav" i "Naslovna stranica", oba iz 1931., dok je 1932. producirao "prvi" Scarface u režiji Howarda Hawksa. Trenutak je to u kojem se briljantni i nepredvidivi poduzetnik oslanja na svoju težnju, prepuštajući se čarima zrakoplovstva i ulažući u njega. Također 1932. godine, dok je producirao filmove u Hollywoodu, Howard Hughes osniva "Hughes Aircraft Company". Dvije godine kasnije, izgradio se nakon što ga je imaodizajnirao zrakoplov koji ulazi u povijest pod imenom "H-1".

Tek sljedeće godine, točno 13. rujna 1935., njegova kreacija postavlja novi brzinski rekord na nebu, dostigavši ​​brzinu od 352 milje na sat. 11. lipnja 1936. najbogatiji čovjek u Americi, kako se sada smatrao, udario je pješaka Gabriela Meyera. Uhićen je pod optužbom za ubojstvo iz nehata, ali je, neobjašnjivo, pušten bez daljnjih optužbi.

Dvije godine kasnije, 1938., započinje svoju vezu s Katharine Hepburn, koja ipak završava prekidom s njim nakon njegovih opetovanih izdaja.

Tijekom Drugog svjetskog rata Howard Hughes proizvodio je vojne zrakoplove, gomilajući bogatstvo i povećavajući imovinu svojih kompanija, posebno naftne kompanije.

1943. vraća se u kina s "Moje tijelo će te grijati", vesternom koji je izazvao skandal zbog ženske prisutnosti Jane Russell, lijepe i provokativne u filmu. Ovo su najkontroverznije godine njegova života. Optuživan za korupciju, u vjerojatnom suučesništvu s Rooseveltovom vladom, Hughes se uvijek uspijeva izvući s tim, posebno zaokupljen svojim brojnim ljubavnicama. Pedesetih godina prošlog stoljeća, prema riječima njezinih biografa, imala je veze sa ženama američke zabave i filma, poput Yvonne De Carlo, Rite Hayworth, Barbare Payton i Terry Moore.

1956. godine tvrtka Hughes Tool Company dala je zajam od 205.000 dolara tvrtki Nixon Incorporated koju vodi brat Richarda Nixona, Donald Nixon. Novac, koji nikada nije vraćen, koristi se za potporu predsjedničkoj kampanji budućeg predsjednika SAD-a, čiji je Howard Hughes živi zagovornik.

Nakon što je predložio brak Jean Simmons i Susan Hayward, uz samo odbijanja, američki zrakoplovni tajkun ženi se glumicom Jean Peters 1957. Par se seli u bungalov u Palm Springsu i tu Hughes počinje pokazivati prvi znaci ludila, izmjenjuju se paranoja i kompulzivna hipohondrija sa sve češćim krizama.

Tijekom 1960-ih i izbijanja Vijetnamskog rata, Hughes je poslovao s vladom, prodajući helikoptere. Godine 1966., međutim, nakon nekoliko vrlo zgodnih prodajnih operacija, bogati filmski producent i proizvođač zrakoplova bacio se u svijet kockarnica, investirajući u Las Vegas. Četiri luksuzna hotela i šest kasina postaju njegovo vlasništvo. No, to je sada epilog njegove profesionalne karijere, ali i života.

Sve više i više u ponoru ludila, on nastavlja upravljati svojim poslom iz izoliranih prebivališta, žrtva svoje hipohondrije. Godine 1971. rastaje se od Jean Peters. Zdravlje se ozbiljno pogoršava i Hughes umire u Houstonu 5. travnja 1976. godine.u dobi od sedamdeset godina. Procjenjuje se da je iza sebe ostavio bogatstvo procijenjeno na dvije milijarde dolara.

Život, djela, genij i ludilo ovog nesvakidašnjeg američkog lika često su evocirali filmovi i TV: među najvažnijim ostvarenjima spomenimo film "Avijatičar" (2004., Martin Scorsese, s Leonardom DiCaprio, dobitnik tri Zlatna globusa i pet Oscara), "L'imbroglio - The Hoax" (2006., Lasse Hallström s Richardom Gereom), "F for Fake" (1975., Orson Welles).