Biografia • Del socialisme al catolicisme

Charles Péguy va néixer el 7 de gener de 1873 a Orleans, França. Genial assagista, dramaturg, poeta, crític i escriptor francès, és considerat un referent del cristianisme modern, el més obert i il·lustrat que el va redescobrir després de la seva mort, malgrat la seva actitud crítica davant l'autoritarisme papal.

El petit Charles va néixer i es va criar en una família d'orígens humils, al camp, acostumada a viure del seu esforç. El seu pare, Désiré Péguy, era fuster, però va morir a causa de les ferides sofertes durant el conflicte franco-prussià, pocs mesos després del naixement del seu primogènit, Charles. La mare, Cécile Quéré, ha d'aprendre un ofici i comença a ser teixidora de cadires, igual que la seva àvia, que segueix el seu exemple. És amb aquestes dues figures maternes que Péguy passa la seva joventut, enfeinat ajudant la seva mare i la seva àvia, tallant tiges de palla per treballar, batre sègol amb una maça i aprenent els rudiments del treball manual. A més, de la seva àvia, analfabeta però narradora d'històries d'ascendència oral pertanyents a la tradició pagesa, el jove Carles aprèn la llengua francesa.

Als set anys va estar matriculat a l'escola, on també va aprendre el catecisme gràcies als ensenyaments.del seu primer mestre, monsieur Fautras, definit pel futur escriptor com un "home gentil i seriós ". L'any 1884 va obtenir el certificat de graduació de l'escola primària.

Theophile Naudy, llavors director de l'institut d'ensenyament, va pressionar perquè Charles continués els seus estudis. Amb una beca aconsegueix matricular-se a l'institut i el 1891, de nou gràcies a un préstec municipal, passa a l'institut Lakanal de París. El moment és propici per al jove i brillant Péguy i decideix participar en el concurs per ser admès a la universitat. Tanmateix, rebutjat, s'enrola per al servei militar, al 131è regiment d'infanteria.

El 1894, en el seu segon intent, Charles Péguy va entrar a l'École Normale. L'experiència és fonamental per a ell: després d'haver admirat els clàssics grecs i llatins, durant la seva experiència de batxillerat, i d'haver-se apropat a l'estudi del cristianisme, el brillant estudiós s'enamora literalment de les idees socialistes i revolucionàries de Proudhon i Leroux. Però no només. En aquest període coneix i es relaciona amb el socialista Herr, el filòsof Bergson, però sobretot comença a convèncer-se que ara està culturalment preparat per començar a escriure, per treballar alguna cosa pròpia, alguna cosa important.

Primer obté la llicenciatura en lletres i després, l'agost de 1895, el batxillerat en ciències. Tanmateix, després d'uns dos anys, va abandonar la universitat i va tornara Orleans, on comença a escriure un drama sobre Joana d'Arc, que el compromet durant uns tres anys.

El 15 de juliol de 1896 va morir Marcel Baudouin, el seu amic íntim. Charles Péguy decideix ajudar la seva família i s'enamora de Charlotte, la germana del seu amic, amb qui es casa l'octubre de 1897. L'any següent arriba el primer fill, Marcel, seguit de Charlotte el 1901, Pierre el 1903 i Charles-Pierre. , l'últim en arribar, que va néixer poc després de la mort de l'escriptor, l'any 1915.

L'any 1897 Péguy va aconseguir publicar "Joana d'Arc", però va ser ignorat completament pel públic i la crítica. El text gairebé no ven una còpia. Tot i això, tot el pensament de Péguy d'aquells anys s'hi condensa, compromès i imbuït de socialisme, concebut però en vista d'un desig i una voluntat totalment orientats a una salvació radical, en la qual hi ha lloc per a tothom. És paradigmàtica la mateixa Joana d'Arc que descriu a la seva obra: en ella, la necessitat de salvació absoluta que el jove autor busca i reclama des de la seva pròpia fe política.

Durant aquest període, cal afegir, mentre era docent i actiu políticament, Charles Péguy també va prendre una posició activa en el famós "cas Dreyfus", defensant el funcionari jueu de l'estat francès, acusat injustament de espionatge per afavorir els alemanys.

El fervor socialista dePéguy s'apaga. L'1 de maig de 1898, a París, va fundar la "Biblioteca Bellais" prop de la Sorbona i en l'experiència de la qual va invertir força física i econòmica, inclosa el dot de la seva dona. El projecte, però, fracassa en poc temps.

A continuació va fundar la revista "Cahiers de la Quinzaine", destinada a investigar i posar en valor nous talents literaris, publicant les seves obres. És l'inici de la seva carrera editorial, que també creua amb altres grans exponents de la cultura literària i artística francesa d'aquells anys, com Romain Rolland, Julien Benda o André Suarès. La revista va durar tretze anys i va sortir cada quinze dies, amb un total de 229 números i amb el primer número del 5 de gener de 1900.

L'any 1907 Charles Péguy es va convertir al catolicisme. I així torna a l'obra de Joana d'Arc, iniciant una febril reescriptura, que dóna vida a un autèntic “misteri”, tal com s'escriu als “Cahiers” de 1909, i això malgrat el silenci del públic que, després d'un breu i interès inicial, sembla que no li agrada tant l'obra de l'autor.

Péguy, però, avança. Escriu altres dos "misteris": "El pòrtic del misteri de la segona virtut", del 22 d'octubre de 1911, i "El misteri dels Sants Innocents", del 24 de març de 1912. Els llibres no es venen, els subscriptors de la revista cauen. i el fundador dels "Cahiers", es troba adificultat. Desagradat pels socialistes per la seva conversió, ni tan sols fa incursions en el cor dels catòlics, que li retreuen algunes opcions de vida sospitoses, com la de no haver batejat els seus fills, per satisfer els desitjos de la seva dona.

El 1912, el seu fill petit Pierre va caure greument malalt. El pare fa el vot d'anar en pelegrinatge a Chartres, en cas de recuperació. Aquest arriba i Péguy fa un recorregut de 144 quilòmetres en tres dies, fins a la catedral de Chartres, en ple estiu. És la seva major mostra de fe.

El desembre de 1913, aleshores escriptor catòlic, va escriure un poema enorme, que va desconcertar el públic i la crítica. Es titula "Eva", i està compost per 7.644 versos. Quasi simultàniament veu la llum un dels seus assaigs més polèmics i brillants: "Els diners".

L'any 1914 va esclatar la Primera Guerra Mundial. L'autor s'enrola com a voluntari i el 5 de setembre de 1914, primer dia de la famosa i sagnant batalla del Marne, mor Charles Péguy, afusellat just al front.