Biografija • Od socijalizma do katolicizma

Charles Péguy rođen je 7. siječnja 1873. u Orléansu, Francuska. Sjajni francuski esejist, dramatičar, pjesnik, kritičar i pisac, smatra se referentnom točkom modernog kršćanstva, najotvorenijim i najprosvijećenijim koji ga je ponovno otkrio nakon njegove smrti, unatoč njegovom kritičkom stavu prema papinskom autoritarizmu.

Mali Charles rođen je i odrastao u obitelji skromnog podrijetla, na selu, naviknutoj na život od teškog rada. Njegov otac, Désiré Péguy, bio je stolar, ali je umro od rana zadobivenih tijekom francusko-pruskog sukoba, nekoliko mjeseci nakon rođenja njegovog prvorođenca, Charlesa. Majka, Cécile Quéré, mora naučiti zanat i počinje biti tkalja stolica, kao i njezina baka, koja slijedi njezin primjer. Uz te dvije majčinske figure Péguy provodi svoju mladost, užurbano pomažući majci i baki, režući stabljike slame za rad, tukući raž batićem i učeći osnove ručnog rada. Nadalje, od svoje bake, nepismene, ali pripovjedačice priča o usmenom podrijetlu koje pripadaju seljačkoj tradiciji, mladi Charles uči francuski jezik.

Sa sedam godina je upisan u školu, gdje je zahvaljujući poučavanju naučio i katekizamsvog prvog gospodara, monsieura Fautrasa, kojeg je budući pisac definirao kao " blag i ozbiljan čovjek". Godine 1884. dobio je svjedodžbu o završenoj osnovnoj školi.

Theophile Naudy, tadašnji ravnatelj nastavnog instituta, vršio je pritisak da Charles nastavi studij. Uz stipendiju uspijeva upisati nižu gimnaziju, a 1891., opet zahvaljujući općinskom zajmu, prelazi na gimnaziju Lakanal u Parizu. Trenutak je povoljan za mladog i briljantnog Péguya i on odlučuje sudjelovati u natjecanju za upis na sveučilište. Međutim, odbijen, prijavljuje se u vojni rok, u 131. pješačku pukovniju.

1894., iz drugog pokušaja, Charles Péguy je ušao u École Normale. Iskustvo je za njega temeljno: nakon što se divio grčkim i latinskim klasicima, tijekom svog srednjoškolskog iskustva, te pristupio proučavanju kršćanstva, briljantni se učenjak doslovno zaljubljuje u socijalističke i revolucionarne ideje Proudhona i Lerouxa. Ali ne samo. U tom razdoblju upoznaje i druži se sa socijalistom Herrom, filozofom Bergsonom, ali prije svega počinje uvjeravati samog sebe da je sada kulturno spreman početi pisati, raditi na nečem svom, nečem važnom.

Prvo stječe licencijat književnosti, a potom, u kolovozu 1895., diplomu znanosti. Međutim, nakon otprilike dvije godine, napustio je sveučilište i vratio seu Orléansu, gdje počinje pisati dramu o Ivani Orleanskoj, koja ga zaokuplja oko tri godine.

15. srpnja 1896. Marcel Baudouin, njegov bliski prijatelj, umro je. Charles Péguy odlučuje pomoći svojoj obitelji i zaljubljuje se u Charlotte, sestru svog prijatelja, s kojom se ženi u listopadu 1897. Sljedeće godine dolazi prvo dijete, Marcel, a slijede ga Charlotte 1901., Pierre 1903. i Charles-Pierre , posljednja pristigla, koja je rođena nedugo nakon piščeve smrti, 1915.

Godine 1897. Péguy je uspio objaviti "Ivanu Orleansku", ali je javnost i kritika potpuno ignorirali. Tekst se jedva prodaje. No, u njemu je sažeta sva Péguyeva misao tih godina, predana i prožeta socijalizmom, ali začeta u želji i volji posve usmjerenoj radikalnom spasenju, u kojemu ima mjesta za sve. Ista Ivana Orleanska koju opisuje u svom djelu je paradigmatična: u njoj je potreba za apsolutnim spasenjem koju mladi autor traži i zahtijeva iz vlastite političke vjere.

U tom razdoblju, treba dodati, dok je predavao i politički djelovao, Charles Péguy se također aktivno angažirao u poznatom "slučaju Dreyfus", braneći židovskog dužnosnika francuske države, nepravedno optuženog za špijunaža u korist Nijemaca.

Socijalistički zanosPéguy se gasi. 1. svibnja 1898. u Parizu je utemeljio "Bellaisovu biblioteku" u blizini Sorbonne i u čije je iskustvo uložio fizičku i ekonomsku snagu, uključujući i miraz svoje supruge. Projekt, međutim, propada u kratkom vremenu.

Tada je osnovao časopis "Cahiers de la Quinzaine", s ciljem istraživanja i isticanja novih književnih talenata, objavljivanja njihovih djela. To je početak njegove uredničke karijere koja se ukršta s drugim vodećim predstavnicima francuske književne i umjetničke kulture tih godina, poput Romaina Rollanda, Juliena Bende i Andréa Suarèsa. Časopis je trajao trinaest godina i izlazio je svaka dva tjedna, ukupno 229 brojeva, a prvi broj je bio 5. siječnja 1900.

1907. Charles Péguy prešao je na katoličanstvo. I tako se vraća drami o Ivani Orleanskoj, započinju grozničavo prepisivanje, koje daje život pravoj "misteriji", kako je zapisano u "Cahiers" iz 1909., i to unatoč tišini publike koja je, nakon kratkog i početni interes, čini se da mu se autorov rad ne sviđa toliko.

Péguy, međutim, ide naprijed. Piše još dva "misterija": "Portik otajstva druge kreposti", od 22. listopada 1911., i "Misterij svetih nevinih", od 24. ožujka 1912. Knjige se ne prodaju, broj pretplatnika na časopis opada. i osnivač "Cahiersa", nalazi se upoteškoća. Nesklon socijalistima zbog obraćenja, ne probija se ni u srca katolika, koji mu zamjeraju neke sumnjive životne izbore, poput onog da nije krstio svoju djecu kako bi udovoljio željama svoje supruge.

Godine 1912. njegov mlađi sin Pierre teško se razbolio. Otac se zavjetuje da će u slučaju ozdravljenja otići na hodočašće u Chartres. Ovo stiže i Péguy prijeđe 144 kilometra u tri dana, do katedrale u Chartresu, usred ljeta. To je njegov najveći iskaz vjere.

U prosincu 1913., tada već katolički pisac, napisao je ogromnu pjesmu, koja je zbunila javnost i kritiku. Nosi naslov "Eva", a sastoji se od 7.644 stiha. Gotovo istodobno ugleda svjetlo jedan od njegovih najpolemičnijih i najbriljantnijih eseja: "Novac".

1914. godine izbio je Prvi svjetski rat. Autor se prijavljuje kao dragovoljac i 5. rujna 1914., prvog dana slavne i krvave bitke na Marni, Charles Péguy umire, strijeljan na fronti.