Biografija • Od socijalizma do katolicizma

Charles Péguy rođen je 7. januara 1873. godine u Orleansu, Francuska. Briljantni francuski esejista, dramaturg, pjesnik, kritičar i pisac, smatra se referentnom tačkom modernog kršćanstva, najotvorenijim i najprosvijećenijim koji ga je ponovo otkrio nakon svoje smrti, uprkos njegovom kritičkom stavu prema papskom autoritarizmu.

Mali Čarls je rođen i odrastao u porodici skromnog porekla, na selu, naviknut da živi od svog teškog rada. Njegov otac, Désiré Péguy, bio je stolar, ali je umro od rana zadobijenih tokom francusko-pruskog sukoba, nekoliko mjeseci nakon rođenja njegovog prvenca Charlesa. Majka, Cécile Quéré, mora da nauči zanat i počinje da bude tkalja stolica, kao i njena baka, koja sledi njen primer. Sa ove dvije majčinske figure Péguy provodi svoju mladost, užurbano pomažući majci i baki, sekući stabljike slame za rad, udarajući raž batom i učeći osnove ručnog rada. Nadalje, od svoje bake, nepismene, ali pripovjedačice priča o usmenom poreklu koje pripadaju seljačkoj tradiciji, mladi Charles uči francuski jezik.

Sa sedam godina upisan je u školu, gdje je zahvaljujući učenju naučio i katehizamsvog prvog gospodara, monsieura Fautrasa, kojeg je budući pisac definisao kao " nježnog i ozbiljnog čovjeka". Godine 1884. stekao je osnovnu školu.

Theophile Naudy, tadašnji direktor nastavnog instituta, tražio je da Charles nastavi studije. Uz stipendiju uspijeva upisati nižu gimnaziju i 1891. godine, opet zahvaljujući opštinskom kreditu, prelazi u Lakanalsku gimnaziju u Parizu. Trenutak je povoljan za mladog i briljantnog Péguya i on odlučuje da učestvuje u takmičenju za upis na univerzitet. Međutim, odbijen, prijavljuje se na služenje vojnog roka, u 131. pješadijski puk.

1894. godine, iz drugog pokušaja, Charles Péguy je ušao u École Normale. Iskustvo je za njega fundamentalno: nakon što se divio grčkim i latinskim klasicima, tokom srednjoškolskog iskustva, i nakon što je pristupio proučavanju kršćanstva, briljantni učenjak se doslovno zaljubljuje u socijalističke i revolucionarne ideje Proudhona i Lerouxa. Ali ne samo. U tom periodu susreće se i druži sa socijalistom Herrom, filozofom Bergsonom, ali prije svega počinje uvjeravati sebe da je sada kulturno spreman da počne pisati, da radi na nečem svom, nečem važnom.

Prvo je dobio licencijat iz književnosti, a zatim, u avgustu 1895., diplomu iz nauke. Međutim, nakon otprilike dvije godine, napustio je fakultet i vratio seu Orleansu, gdje počinje pisati dramu o Jovanki Orleanki, koja ga angažuje oko tri godine.

15. jula 1896. umro je njegov bliski prijatelj Marcel Baudouin. Charles Péguy odlučuje pomoći svojoj porodici i zaljubljuje se u Charlotte, sestru svog prijatelja, s kojom se ženi u oktobru 1897. Sljedeće godine dolazi prvo dijete, Marcel, a zatim Charlotte 1901., Pierre 1903. i Charles-Pierre , posljednji koji je stigao, koji je rođen nedugo nakon pisčeve smrti, 1915.

Godine 1897. Peguy je uspio objaviti "Jovanku Orleanku", ali je javnost i kritika potpuno ignorisala. Tekst se jedva prodaje. Međutim, u njemu je zgusnuta sva Péguyeva misao tih godina, posvećena i prožeta socijalizmom, zamišljena ipak s obzirom na želju i volju u potpunosti usmjerenu ka radikalnom spasenju, u kojem ima mjesta za svakoga. Ista Jovanka Orleanka koju opisuje u svom djelu je paradigmatična: u njoj potreba za apsolutnim spasom koju mladi autor traži i zahtijeva od vlastite političke vjere.

U tom periodu, treba dodati, da je Charles Péguy, dok je predavao i politički bio aktivan, aktivno učestvovao iu čuvenom "slučaju Dreyfus", braneći jevrejskog zvaničnika francuske države, koji je nepravedno optužen za špijunaža u korist Nemaca.

Socijalistički žarPéguy se gasi. U Parizu je 1. maja 1898. osnovao biblioteku Belais u blizini Sorbone iu čije je iskustvo uložio fizičku i ekonomsku snagu, uključujući i miraz svoje supruge. Projekat, međutim, propada za kratko vrijeme.

Potom je osnovao časopis "Cahiers de la Quinzaine", čiji je cilj bio istraživanje i isticanje novih književnih talenata, objavljivanje njihovih djela. To je početak njegove uređivačke karijere, koja se ukršta i s drugim vodećim eksponentima francuske književne i umjetničke kulture tih godina, kao što su Romain Rolland, Julien Benda i André Suarès. Časopis je trajao trinaest godina i izlazio je svakih petnaest dana, ukupno 229 brojeva, a prvi broj datirao je 5. januara 1900.

1907. Charles Péguy je prešao na katoličanstvo. I tako se vraća drami o Jovanki Orleanki, započinjujući grozničavo prepisivanje, koje daje život pravoj „misteriji“, kako je pisalo u „Kahirima“ iz 1909. godine, i to uprkos tišini publike koja je nakon kratkog i početno interesovanje, čini se da mu se ne sviđa toliko autorov rad.

Péguy, međutim, ide naprijed. Piše još dve "misterije": "Portik misterije druge vrline" od 22. oktobra 1911. i "Misterija svetih nevinih" od 24. marta 1912. Knjige se ne prodaju, opadaju pretplatnici časopisa. i osnivača "Cahiersa", nalazi se upoteškoće. Ne sviđajući ga socijalistima zbog svog preobraćenja, on čak ni ne ulazi u srca katolika, koji mu zamjeraju neke sumnjive životne izbore, poput one da nije krstio svoju djecu, kako bi ispunio želje svoje žene.

1912. godine, njegov mlađi sin Pierre se teško razbolio. Otac se zavjetuje da će otići na hodočašće u Chartres, u slučaju oporavka. Ovo stiže i Péguy usred ljeta pređe 144 kilometra za tri dana, do katedrale u Chartresu. To je njegov najveći iskaz vjere.

U decembru 1913. godine, tada već katolički pisac, napisao je ogromnu pjesmu, koja je zbunila javnost i kritičare. Naziva se "Eva", a sastoji se od 7.644 stiha. Gotovo istovremeno jedan od njegovih najpolemičnijih i najsjajnijih eseja ugleda svjetlo: "Novac".

1914. godine izbio je Prvi svjetski rat. Autor se prijavljuje kao dobrovoljac i 5. septembra 1914., prvog dana čuvene i krvave bitke na Marni, Charles Péguy umire, streljan pravo na frontu.