Biografía • Do socialismo ao catolicismo

Charles Péguy naceu o 7 de xaneiro de 1873 en Orleans, Francia. Brillante ensaísta, dramaturgo, poeta, crítico e escritor francés, é considerado un referente do cristianismo moderno, o máis aberto e ilustrado que o redescubriu despois da súa morte, a pesar da súa actitude crítica ante o autoritarismo papal.

O pequeno Charles naceu e creceu nunha familia de orixes humildes, no campo, afeita a vivir do seu duro traballo. O seu pai, Désiré Péguy, era carpinteiro, pero morreu polas feridas sufridas durante o conflito franco-prusiano, poucos meses despois do nacemento do seu primoxénito, Carlos. A nai, Cécile Quéré, ten que aprender un oficio e comeza a ser tecedora de cadeiras, ao igual que a súa avoa, que segue o seu exemplo. É con estas dúas figuras maternas onde Péguy pasa a súa mocidade, afanosamente axudando á súa nai e á súa avoa, cortando talos de palla para o traballo, batendo o centeo cun mazo e aprendendo os rudimentos do traballo manual. Ademais, da súa avoa, analfabeta pero narradora de historias de orixe oral pertencentes á tradición campesiña, o mozo Charles aprende a lingua francesa.

Aos sete anos foi matriculado na escola, onde tamén aprendeu catecismo grazas ás ensinanzas.do seu primeiro mestre, monsieur Fautras, definido polo futuro escritor como un "home gentil e serio ". En 1884 obtivo o título de graduado da escola primaria.

Theophile Naudy, o entón director do instituto de ensinanza, presionou para que Charles continuase os seus estudos. Cunha bolsa consegue matricularse no bacharelato e en 1891, de novo grazas a un préstamo municipal, pasa ao instituto Lakanal de París. O momento é propicio para o novo e brillante Péguy e decide participar no concurso para ser admitido na universidade. Porén, rexeitado, alistase para o servizo militar, no 131 rexemento de infantería.

En 1894, no seu segundo intento, Charles Péguy entrou na École Normale. A experiencia é fundamental para el: despois de ter admirado os clásicos gregos e latinos, durante a súa experiencia no instituto, e de achegarse ao estudo do cristianismo, o xenial estudoso namórase literalmente das ideas socialistas e revolucionarias de Proudhon e Leroux. Pero non só. Neste período coñece e relaciona co socialista Herr, o filósofo Bergson, pero sobre todo comeza a convencerse de que agora está preparado culturalmente para comezar a escribir, para traballar algo propio, algo importante.

Primeiro obtén a licenciatura en letras e despois, en agosto de 1895, o bacharelato en ciencias. Non obstante, despois duns dous anos, abandonou a universidade e volveuen Orleans, onde comeza a escribir un drama sobre Xoana de Arco, que o compromete durante uns tres anos.

O 15 de xullo de 1896 faleceu Marcel Baudouin, o seu amigo íntimo. Charles Péguy decide axudar á súa familia e namórase de Charlotte, a irmá do seu amigo, coa que casa en outubro de 1897. Ao ano seguinte chega o primeiro fillo, Marcel, seguido de Charlotte en 1901, Pierre en 1903 e Charles-Pierre. , o último en chegar, que naceu pouco despois da morte do escritor, en 1915.

En 1897 Péguy conseguiu publicar "Xoana de Arco", pero foi completamente ignorado polo público e pola crítica. O texto case non vende unha copia. Porén, todo o pensamento de Péguy daqueles anos condénsase nel, comprometido e impregnado de socialismo, concibido, porén, á vista dun desexo e dunha vontade enteiramente dirixidas a unha salvación radical, na que hai cabida para todos. A mesma Xoana de Arco que describe na súa obra é paradigmática: nela, a necesidade de salvación absoluta que o mozo autor busca e esixe da súa propia fe política.

Durante este período, cómpre engadir que, sendo docente e politicamente activo, Charles Péguy tamén tomou unha posición activa no famoso "caso Dreyfus", defendendo ao funcionario xudeu do estado francés, que foi acusado inxustamente de espionaxe para favorecer aos alemáns.

O fervor socialista dePéguy apaga. O 1 de maio de 1898 fundou en París a "Biblioteca Bellais" preto da Sorbona e en cuxa experiencia investiu forzas físicas e económicas, incluíndo o dote da súa muller. O proxecto, con todo, fracasa en pouco tempo.

Funda entón a revista "Cahiers de la Quinzaine", destinada a investigar e poñer en valor novos talentos literarios, publicando as súas obras. É o inicio da súa carreira editorial, que tamén se cruza con outros principais expoñentes da cultura literaria e artística francesa daqueles anos, como Romain Rolland, Julien Benda ou André Suarès. A revista durou trece anos e saía cada quince días, cun total de 229 números e co primeiro número datado o 5 de xaneiro de 1900.

En 1907 Charles Péguy converteuse ao catolicismo. E así volve á obra de Xoana de Arco, iniciando unha febril reescritura, que dá vida a un auténtico “misterio”, como se escribe nos “Cahiers” de 1909, e iso a pesar do silencio do público que, tras un breve e interese inicial, parece que non lle gusta tanto a obra do autor.

Péguy, en cambio, vai por diante. Escribe outros dous "misterios": "O Pórtico do misterio da segunda virtude", con data do 22 de outubro de 1911, e "O misterio dos Santos Inocentes", do 24 de marzo de 1912. Os libros non se venden, caen os subscritores da revista. e o fundador dos "Cahiers", atópase endificultade. Non gustado polos socialistas pola súa conversión, nin sequera incurre no corazón dos católicos, que lle reprochan algunhas opcións de vida sospeitosas, como a de non bautizar aos seus fillos, para cumprir os desexos da súa muller.

En 1912, o seu fillo máis novo Pierre caeu gravemente enfermo. O pai fai voto de ir en peregrinación a Chartres, en caso de recuperación. Este chega e Péguy fai un percorrido de 144 quilómetros en tres días, ata a catedral de Chartres, en pleno verán. É a súa maior demostración de fe.

En decembro de 1913, por entón un escritor católico, escribiu un poema enorme, que desconcertaba ao público e á crítica. Titúlase "Eva", e está composto por 7.644 versos. Case ao mesmo tempo ve a luz un dos seus ensaios máis polémicos e brillantes: "O diñeiro".

En 1914, estalou a Primeira Guerra Mundial. O autor alistase como voluntario e o 5 de setembro de 1914, primeiro día da famosa e sanguenta batalla do Marne, morre Charles Péguy, fusilado xusto á fronte.