Biografía - Del socialismo al catolicismo

Charles Péguy nació el 7 de enero de 1873 en Orleans (Francia). Brillante ensayista, dramaturgo, poeta, crítico y escritor francés, está considerado un hito del cristianismo moderno, el cristianismo más abierto e ilustrado que le redescubrió tras su muerte, a pesar de su actitud crítica hacia el autoritarismo papal.

El pequeño Charles nació y creció en el seno de una familia de origen humilde, en pleno campo, acostumbrada a vivir de su duro trabajo. Su padre, Désiré Péguy, era carpintero, pero murió de las heridas sufridas durante el conflicto franco-prusiano, pocos meses después del nacimiento de su primogénito, Charles. Su madre, Cécile Quéré, tuvo que aprender un oficio y se dedicó a la fabricación de pajaCon estas dos figuras maternas pasó Péguy los años de su juventud, ocupándose de ayudar a su madre y a su abuela, cortando tallos de paja para trabajar, golpeando el centeno con un mazo y aprendiendo los rudimentos del trabajo manual. De su abuela, además, que era analfabeta pero contaba historias de ascendencia oralperteneciente a la tradición campesina, el joven Charles aprende la lengua francesa.

A los siete años se matriculó en la escuela, donde también aprendió el catecismo gracias a las enseñanzas de su primer maestro, Monsieur Fautras, descrito por el futuro escritor como un hombre " dulce y serio "En 1884 obtuvo el certificado de estudios primarios.

Theophile Naudy, entonces director de la Escuela Normal, presiona para que Charles continúe sus estudios. Con una beca, consigue matricularse en el liceo inferior y en 1891, de nuevo gracias a una beca municipal, pasa al liceo Lakanal de París. El momento es propicio para el joven y brillante Péguy y decide presentarse al concurso para ser admitido en la universidad.Sin embargo, tras fracasar, se alistó para el servicio militar en el 131º Regimiento de Infantería.

En 1894, en su segundo intento, Charles Péguy ingresó en la École Normale. La experiencia fue fundacional para él: tras haber admirado a los clásicos griegos y latinos durante su experiencia en el instituto y haberse acercado al estudio del cristianismo, el brillante erudito se encaprichó literalmente de las ideas socialistas y revolucionarias de Proudhon y Leroux. Pero no sólo eso. Durante este periodo conoció yAsistió al socialista Herr, al filósofo Bergson, pero sobre todo empezó a convencerse de que ya estaba culturalmente preparado para empezar a escribir, para trabajar en algo propio, algo importante.

Primero obtuvo la licenciatura en Letras y luego, en agosto de 1895, la licenciatura en Ciencias. Sin embargo, unos dos años más tarde, abandonó la universidad y regresó a Orleans, donde comenzó a escribir una obra de teatro sobre Juana de Arco, lo que le llevó unos tres años.

El 15 de julio de 1896 muere Marcel Baudouin, su fraternal amigo. Charles Péguy decide ayudar a su familia y se enamora de Charlotte, la hermana de su amigo, con la que se casa en octubre de 1897. Ya al año siguiente nace su primer hijo, Marcel, al que seguirán Charlotte en 1901, Pierre en 1903 y Charles-Pierre, el último en llegar, que nace poco después de la muerte del escritor, en 1915.

En 1897, Péguy consiguió publicar "Juana de Arco", pero fue completamente ignorado por el público y la crítica. El texto apenas vendió un ejemplar. Sin embargo, en él se condensa todo el pensamiento de Péguy de aquellos años, comprometido e impregnado de socialismo, pero concebido con vistas a un deseo y una voluntad todos dirigidos hacia una salvación radical, en la que hay sitio para todos. El mismoJuana de Arco que describe en su obra es paradigmática: en ella, la necesidad de salvación absoluta que el joven autor busca y exige a su fe política.

Hay que añadir que, durante este periodo, Charles Péguy, a la vez que enseñaba y era políticamente activo, también tomó parte activa en el famoso "caso Dreyfus", defendiendo al oficial judío del Estado francés acusado falsamente de espionaje para favorecer a los alemanes.

El fervor socialista de Péguy se apaga. El 1 de mayo de 1898 funda en París, cerca de la Sorbona, la "Librerie Bellais", en la que invierte fuerzas físicas y financieras, incluida la dote de su esposa. El proyecto, sin embargo, fracasa rápidamente.

A continuación, fundó la revista "Cahiers de la Quinzaine", cuyo objetivo era investigar y dar a conocer nuevos talentos literarios mediante la publicación de sus obras. Este fue el comienzo de su carrera editorial, en la que también se cruzó con otras figuras destacadas de la cultura literaria y artística francesa de la época, como Romain Rolland, Julien Benda y André Suarès. La revista duró trece años y se publicó cada quincedías, con un total de 229 números y un número de debut fechado el 5 de enero de 1900.

En 1907, Charles Péguy se convirtió al catolicismo. Y así volvió a la obra sobre Juana de Arco, iniciando una febril reescritura, que dio lugar a un verdadero "misterio", como escribió en los "Cahiers" de 1909, y ello a pesar del silencio del público que, tras un breve e inicial interés, no parecía gustar demasiado de la obra del autor.

Sin embargo, Péguy siguió adelante. Escribió dos "misterios" más: "El Pórtico del Misterio de la Segunda Virtud", fechado el 22 de octubre de 1911, y "El Misterio de los Santos Inocentes", fechado el 24 de marzo de 1912. Los libros no se vendieron, los suscriptores de la revista disminuyeron y el fundador de los "Cuadernos" se encontró en dificultades. Repudiado por los socialistas por su conversión, ni siquiera hizo mella en el corazón de los católicos, quereproche por algunas opciones de vida sospechosas, como no haber bautizado a sus hijos para cumplir los deseos de su esposa.

En 1912, su hijo menor, Pierre, cayó gravemente enfermo. Su padre hizo el voto de peregrinar a Chartres, en caso de que se recuperara. Esto llegó y Péguy completó una caminata de 144 kilómetros en tres días, hasta la catedral de Chartres, en pleno verano. Fue su mayor demostración de fe.

En diciembre de 1913, ya católico, escribió un enorme poema que desconcertó a público y crítica. Se titula "Eva", y consta de 7.644 versos. Casi al mismo tiempo, vio la luz uno de sus ensayos más polémicos y brillantes: "Dinero".

En 1914 estalla la Primera Guerra Mundial. El autor se alista como voluntario y el 5 de septiembre de 1914, el primer día de la famosa y sangrienta batalla del Marne, Charles Péguy muere, tiroteado en pleno frente.