Biografia • Edat Mitjana Moderna

Nascut el 12 de maig de 1828 a Londres, va ser batejat segons el ritu cristià amb el nom de Gabriel Charles Dante Rossetti. Gràcies a la seva gran sensibilitat i a un entorn ple de ferments culturals (el seu pare tenia un autèntic culte per Dante Alighieri que després també transmetrà al seu fill), es va interessar des de ben petit per la pintura i les més diverses disciplines artístiques. . Finalment, també cal destacar l'ambient de pietisme i sòlida religiositat que es respirava a casa seva. La mare, no en va, va insistir que coneixia i entenia la Bíblia i el catecisme.

En qualsevol cas, un cop poc més que un adolescent, la passió per les lletres preval. Literalment devora els volums de la poesia medieval italiana i francesa i comença a escriure alguns poemes pel seu compte, farcits de personatges heroics o molt dramàtics. Aquest tipus de sensibilitat l'aproparà molt al romanticisme contemporani i en particular a Shelley. A més, una varietat de poetes es va reflectir en les obres de Rossetti. A més, per descomptat, de Dante, es reconeixen influències dels més propers Bailey i Poe.

Aquest últim, en concret, exercia una autèntica atracció cap a l'artista, que es reflectia en la mateixa sensibilitat morbosa portada al sobrenatural i als estats vagues i indefinits de la psique.

L'any 1848, juntament amb dos mésartistes del calibre de Hunt i Millais, dóna vida a la "Germania Prerrafaelita", un projecte que pretén ser alhora un grup de treball i la concreció d'una visió estètica basada en el rebuig a la pintura acadèmica d'origen renaixentista (d'aquí el actitud polèmica envers la pintura anterior a Rafael). L'estil està fortament inspirat en la cultura medieval i primerenca del Renaixement i es basa en la recerca d'una "veritat" de la representació que també passa per un ús peculiar dels mitjans coloristes. Finalment, el grup volia rebel·lar-se contra la naturalesa convencional de la societat victoriana.

A nivell ideològic, però, volien tornar "teològicament i estèticament al món heràldic del cristianisme medieval" i aspiraven al retorn d'un art més genuí i simplificat, tal com ho veien des de l'obra de els natzarèos, arrelats en el realisme i la veritat de la natura. No és casualitat que els pintors prerrafaelites revissin la tècnica del fresc.

El fenomen de l'art prerrafaelita, també pel període en què es manifesta, és una manifestació final del romanticisme anglès i alhora també l'aportació anglosaxó a la poètica simbolista europea que hi participa. en el decadentisme de finals de segle (l'edat mitjana dels prerrafaelites és de fet molt literària, basada en una recreació més relacionadaal mite que a l'autèntic redescobriment de l'època medieval).

Retornant concretament a Rossetti, 1849 és l'any del seu amor amb Elizabeth Siddal, una passió aclaparadora però també un sentiment molt fort, amb el qual els dos acabaran fins a la seva mort. L'amant de Rossetti es va convertir en el model de la majoria de les seves pintures i també en el tema d'un gran nombre de dibuixos. Fins i tot algú parlava d'obsessió...

Fins i tot la vida de Dante, tan estimat pel seu pare, era un dels seus temes preferits. Un interès que es reflecteix en les representacions de Beatrice, en les il·lustracions sobre la vida del poeta (més o menys ficcionades), narrades a través d'un gust de finals del segle XV que, però, arriba a trets estilístics propis de la manera "decadent". Aquest, entre altres coses, és un moment de la seva recerca estètica, vinculada a l'assumpció de drogues, que el debilitaran bastant, gairebé fins a la seva mort.

Quan Rossetti va morir el 9 d'abril de 1882, estava en deute financer. El cementiri de Highgate, on també va ser enterrat Siddal, es va negar a enterrar les restes de l'artista, que després van ser exhumades al cementiri de Burchington.