Životopis - Moderní středověk

Narodil se 12. května 1828 v Londýně a byl pokřtěn podle křesťanského obřadu pod jménem Gabriel Charles Dante Rossetti. Díky své velké vnímavosti a prostředí bohatému na kulturní kvas (jeho otec měl opravdový kult Danta Alighieriho, který později předal svému synovi) se od útlého věku zajímal o malířství a nejrůznější umělecké disciplíny. Nakonec právě odVšimněte si také atmosféry pietismu a pevné religiozity v jeho domě. Jeho matka nepřekvapivě trvala na tom, že zná a rozumí Bibli a katechismu.

Jakmile je však jen o málo starší než dospívající, převládne u něj vášeň pro literaturu. Doslova hltá svazky středověké italské a francouzské poezie a sám začne psát několik básní, plných hrdinských či silně dramatických postav. Tento druh vnímavosti ho hodně sblíží se soudobým romantismem a zejména Shelleym. Kromě toho se v něm objevuje řada básníkůse odráží v Rossettiho dílech. Kromě Danta lze samozřejmě rozpoznat i vlivy bližší Baileymu a Poeovi.

Zejména ten druhý působil na umělce skutečnou přitažlivostí, v níž se zrcadlila stejná morbidní citlivost pro nadpřirozeno a nejasné a neurčité stavy psychiky.

V roce 1848 založil spolu s dalšími dvěma umělci typu Hunta a Millaise "prerafaelitské bratrstvo", projekt, který měl být jak pracovní skupinou, tak konkretizací estetické vize založené na odmítnutí akademické malby renesančního původu (odtud polemický postoj k malířství před Rafaelem).je silně inspirována středověkou a raně renesanční kulturou a je založena na hledání "pravdy" zobrazení, která prochází i svérázným využitím koloristických prostředků. V neposlední řadě se skupina chtěla vzbouřit proti konvenční povaze viktoriánské společnosti.

V ideologické rovině si však přáli vrátit se "teologicky a esteticky k heraldickému světu středověkého křesťanství" a usilovali o návrat opravdovějšího, zjednodušeného umění, jak je viděli v díle nazarénů, zakořeněného v realismu a pravdě přírody. Není náhodou, že se prerafaelitští malíři vrátili k technice freskové malby.

Fenomén prerafaelitského umění je i vzhledem k době, v níž se projevuje, závěrečným projevem anglického romantismu a zároveň anglosaským příspěvkem k evropské symbolistické poetice, která se podílela na dekadentismu konce století (středověk prerafaelitů je ve skutečnosti velmi literární, založený na rekonstrukci, která je spíše spojena s mýtem než se skutečným znovuobjevovánímstředověku).

Vrátíme-li se konkrétně k Rossettimu, rok 1849 byl rokem jeho milostného vztahu s Elizabeth Siddalovou, ohromující vášně, ale také velmi silného citu, který skončí až smrtí obou. Rossettiho milenka se stala modelem pro většinu jeho obrazů a také námětem velkého množství jeho kreseb. Někteří dokonce hovoří o posedlosti.

Dantův život, tolik oblíbený jeho otcem, byl také jedním z jeho oblíbených témat. Tento zájem se odráží v zobrazení Beatrice, v ilustracích básníkova života (více či méně smyšlených), vyprávěných prostřednictvím vkusu konce 15. století, který však dospívá ke stylistickým rysům vlastním "dekadentnímu" způsobu. To je mimo jiné moment jeho estetického bádání, spojenéhoužíváním drog, které ho oslabí téměř k smrti.

Když Rossetti 9. dubna 1882 zemřel, měl finanční dluhy.Hřbitov Highgate, na kterém byl Siddal také pohřben, odmítl pohřbít umělcovy ostatky, které byly proto exhumovány na hřbitově Burchington.