Biografie - Engagement und Leidenschaft

Der vielseitige englische Film- und Theaterschauspieler, Regisseur, Autor und UNICEF-Vertreter Peter Ustinov hat im Laufe der Jahre das Publikum mit seiner sympathischen Gutmütigkeit überzeugt, sei es als wehleidiger Nero in "Quo Vadis?", sei es als gewöhnlicher Mann, der trotz seiner selbst in große Abenteuer gerät wie in "Topkapi"; in der Rolle des schelmischen Hercule Poirot hat er alle überzeugt(eine Figur aus der Feder von Agatha Christie), in dem klassischen und eleganten "Mord auf dem Nil".

Peter Ustinov wurde am 16. April 1921 als Sohn russischer Eltern in London geboren. Seine Karriere im Showbusiness begann recht früh: Mit sechzehn Jahren brach er die Westminster School ab und war zwei Jahre später bereits als Komiker im Player's Theatre Club bekannt. Mit neunzehn schrieb er das Drehbuch für den Film, in dem er auch die Hauptrolle spielen sollte, "Flight Without Return" von Michael Poewell und EmericPressburger arbeitete 1942 an dem Drehbuch von Carol Reeds "The Path to Glory" mit David Niven in der Hauptrolle mit.

Es ist schwierig, eine vollständige und chronologisch exakte Filmografie der von Ustinov gespielten Filme und der acht Filme, bei denen er Regie führte, zu erstellen, aber abgesehen von den bereits erwähnten Filmen "Spartacus" (von Stanley Kubrick) und "Topkapi" sind die bedeutendsten zweifellos Eric Tills "Burning Millions" und "Lord Brummel" (1954), in dem er einen perfekten Prinzen von Wales spielt, der bis zur Abneigung töricht ist, aber dennoch nichtohne jeglichen Charme.

Peter Ustinov hat mehrere "böse" Charaktere gespielt, aber seine Mimik, seine Darstellung, die nicht frei von Ironie und Theatralik (im besten Sinne des Wortes) war, hat immer ihre negativen Eigenschaften geglättet, wie in seinem bewundernswerten Nero in "Quo Vadis?" oder in der Rolle des Herodes in "Jesus von Nazareth", die Franco Zeffirelli für das Fernsehen verfilmte.

Viele seiner Figuren waren in der Lage, die leichtesten Töne anzuschlagen, wie zum Beispiel die des Generals Max in "Lasst uns Fort Alamo zurückerobern", der 1969 von Jerry Paris gedreht wurde, eine höfliche und doch bissige Satire auf den amerikanischen Patriotismus und die Liebesaffären eines aufgeblasenen mexikanischen Generals, die, gelinde gesagt, urkomisch ist.

Marty Feldmans wunderschöner Film "Ich, Beau Geste und die Fremdenlegion", eine Parodie auf William Wellmans berühmten Film mit Gary Cooper, Duccio Tessaris "Es war einmal ein Schloss mit 40 Hunden", "Der Junggeselle aus Gold", "Lorenzos Öl" (mit Susan Sarandon und Nick Nolte) - und die Liste ließe sich fortsetzen, denn alle Titel sind wunderschön und sehr unterhaltsam.

Peter Ustinov war auch als Regisseur tätig. Zu seinen acht Filmen (in denen er zum Teil auch die Hauptrolle spielte) gehören "Private Angel", "Billy Budd", "A Face of C.." (mit Liz Taylor) und "Juliet and Romanoff", bei dem er 1961 Regie führte und die Hauptrolle spielte, nach dem gleichnamigen Theaterstück, das er 1956 geschrieben hatte (er war auch ein talentierter Dramatiker).

Ab den 1970er Jahren widmete sich der vulkanische Schauspieler der Oper und wurde zu einem der beliebtesten Regisseure des Musiktheaters. 1981 und 1982 inszenierte er an der Mailänder Scala Opern von Mussorgsky und Strawinsky und schrieb und inszenierte die Show "Divagazioni, improvvisazioni e variazioni musicali in inglese e cattivo italiano".

Privat war er dreimal verheiratet: 1940 mit Isolde Denham, mit der er seine Tochter Tamara bekam, 1954 mit der Schauspielerin Suzanne Cloutier, die ihm drei Kinder schenkte (Pavla, Andrea und Igor), und 1972 mit Helene di Lau d'Allemands.

Ustinov beherrschte mehrere Sprachen (es sollen insgesamt acht gewesen sein), darunter auch Italienisch, dem er mit seinem besonderen Akzent eine zusätzliche ironische Note verlieh, die ihm ohnehin eigen war.

Berühmt und vorbildlich war sein Engagement für Kinder seit 1972, als er zum ersten UNICEF-Botschafter ernannt wurde; 1990 erhielt er den Titel "Sir", der ihm direkt von Königin Elisabeth verliehen wurde. Er starb nur wenige Tage vor seinem dreiundachtzigsten Geburtstag am 28. März 2004 in der Schweiz.

Unter der Regie seines alten Freundes Eric Till hatte Ustinov gerade seine letzte Rolle, die des Friedrich des Weisen, Großer Kurfürst von Sachsen, in dem europäischen Kolossalstück über das Leben Martin Luthers: "Luther: Rebell, Genie, Befreier", beendet.

Sowohl für Spartacus als auch für Topkapi wurde er mit dem Oscar als Nebendarsteller ausgezeichnet.