Biografie - Fit wie ein Turnschuh

Manche halten ihn, vielleicht etwas übertrieben, für den repräsentativsten Maler der Gegenwart, andere nur für einen brillanten Kunstmarketing-Manager, der in der Lage ist, einen Malstil wie eine Marke durchzusetzen. Es ist unmöglich, ein Botero-Gemälde nicht sofort zu erkennen, ohne zu vergessen, dass er vielleicht der einzige Fall eines modernen Künstlers ist, der auf Postkarten, Karten und anderenkommerzielle Annehmlichkeit.

Sicher ist, dass nach dem Tod von Balthus, der in seiner magersüchtigen und etwas morbiden Abstraktheit erhaben war, die blumige und opulente Welt von Fernando Botero die einzige ist, die in der Lage ist, auf groteske und metaphorische Weise bestimmte Merkmale der hypertrophen zeitgenössischen Gesellschaft widerzuspiegeln.

Um große Farbfelder zu füllen, dehnt der Künstler die Form aus: Menschen und Landschaften erhalten ungewöhnliche, scheinbar unwirkliche Dimensionen, in denen das Detail zum maximalen Ausdruck wird und große Volumina ungestört bleiben. Boteros Figuren empfinden weder Freude noch Schmerz, ihr Blick verliert sich in der Leere und sie sind unbeweglich, fast so, als wären sie Darstellungen von Skulpturen.

Geboren am 19. April 1932 in Medellin, Kolumbien, besuchte Fernando Botero in seiner Kindheit die Grundschule und setzte seine Ausbildung an der Jesuitenschule in Medellin fort. Im Alter von zwölf Jahren meldete ihn sein Onkel in einer Schule für Stierkämpfer an, wo er zwei Jahre lang blieb (es überrascht nicht, dass sein erstes bekanntes Werk ein Aquarell eines Stierkämpfers ist).

Bereits 1948, im Alter von sechzehn Jahren, begann er mit der Veröffentlichung von Illustrationen für die Zeitung "El Colombiano" in Medellin.

Im Café "Automatica" lernte er einige Persönlichkeiten der kolumbianischen Avantgarde kennen, darunter den Schriftsteller Jorge Zalamea, einen großen Freund von Garcìa Lorca. Die Diskussionen der jungen Maler, die das Café besuchten, drehten sich vor allem um die abstrakte Kunst.

Danach zog er nach Bogotá, wo er mit kulturellen Kreisen in Kontakt kam, und dann nach Paris, wo er sich dem Studium der Alten Meister widmete.

Zwischen 1953 und 1954 reiste Botero zwischen Spanien und Italien und fertigte Kopien von Renaissance-Künstlern wie Giotto und Andrea del Castagno an: eine figurative Abstammung, die in seinem malerischen Ausdruck stets fest verwurzelt geblieben ist.

Nach mehreren Umzügen zwischen New York und Bogotá zog er 1966 endgültig nach New York (Long Island), wo er unermüdlich arbeitete und vor allem versuchte, den Einfluss, den Rubens nach und nach auf seine Forschungen, insbesondere auf die Verwendung plastischer Formen, ausübte, weiterzuentwickeln. Anfang der 1970er Jahre begann er, seine ersten Skulpturen zu schaffen.

1955 heiratete er Gloria Zea, von der er sich später trennte und mit der er drei Kinder hatte. 1963 heiratete er erneut Cecilia Zambiano. Leider kam in diesen Jahren der gemeinsame Sohn Pedro im Alter von vier Jahren bei einem Autounfall ums Leben, bei dem Botero selbst verletzt wurde. Nach dem Drama wurde Pedro zum Thema zahlreicher Zeichnungen, Gemälde und Skulpturen. 1977 wurde der Pedro Botero-Saal im Zea-Museum eröffnet.von Medellin mit der Schenkung von sechzehn Werken in Erinnerung an ihren verstorbenen Sohn.

Nachdem er sich auch von Zambiano getrennt hatte, widmete er sich in den Jahren 1976 und 1977 fast ausschließlich der Bildhauerei und reproduzierte die unterschiedlichsten Motive: einen großen Torso, Katzen, Schlangen, aber auch eine riesige Kaffeekanne.

Ausstellungen in Deutschland und den USA brachten ihm Erfolg, und sogar die Wochenzeitschrift "Time" besprach ihn sehr positiv. Danach wechselte er zwischen New York, Kolumbien und Europa hin und her und veranstaltete Ausstellungen im Big Apple und in "seinem" Bogotá. In diesen Jahren etablierte sich sein Stil endgültig und erreichte jene Synthese, nach der der Künstler seit langem strebte und die er zunehmend mit Einzelausstellungen undAnlagen in Europa (Schweiz und Italien), den Vereinigten Staaten, Lateinamerika und dem Nahen Osten.