Βιογραφία - Fit as a fiddle

Κάποιοι τον θεωρούν, ίσως με κάποια υπερβολή, ως τον πιο αντιπροσωπευτικό ζωγράφο της σύγχρονης εποχής, άλλοι απλώς ως έναν λαμπρό μάνατζερ μάρκετινγκ τέχνης, ικανό να επιβάλλει ένα στυλ ζωγραφικής σαν να επρόκειτο για μάρκα. Είναι αδύνατο να μην αναγνωρίσεις αμέσως έναν πίνακα του Μποτέρο, χωρίς να ξεχνάς ότι είναι ίσως η μοναδική περίπτωση σύγχρονου καλλιτέχνη που κατέληξε σε καρτ-ποστάλ, κάρτες και άλλεςεμπορικές ανέσεις.

Το βέβαιο είναι ότι μετά το θάνατο του Balthus, μεγαλειώδης στην ανορεξική και κάπως νοσηρή αφηρημάδα του, ο ανθισμένος και πλούσιος κόσμος του Fernando Botero είναι ο μόνος ικανός να αντανακλά με γκροτέσκο και μεταφορικό τρόπο ορισμένα χαρακτηριστικά της υπερτροφικής σύγχρονης κοινωνίας.

Προκειμένου να γεμίσει μεγάλα πεδία χρώματος, ο καλλιτέχνης διαστέλλει τη μορφή: οι άνθρωποι και τα τοπία αποκτούν ασυνήθιστες, φαινομενικά εξωπραγματικές διαστάσεις, όπου η λεπτομέρεια γίνεται η μέγιστη έκφραση και οι μεγάλοι όγκοι παραμένουν αδιατάρακτοι. Οι χαρακτήρες του Botero δεν αισθάνονται ούτε χαρά ούτε πόνο, το βλέμμα τους χάνεται στο κενό και είναι ακίνητοι, σχεδόν σαν να πρόκειται για αναπαραστάσεις γλυπτών.

Γεννημένος στις 19 Απριλίου 1932 στο Μεντεγίν της Κολομβίας, ο Φερνάντο Μποτέρο φοίτησε στο δημοτικό σχολείο στα παιδικά του χρόνια και συνέχισε τις σπουδές του στο γυμνάσιο Ιησουιτών του Μεντεγίν. Σε ηλικία δώδεκα ετών, ο θείος του τον έγραψε σε μια σχολή ταυρομάχων όπου έμεινε για δύο χρόνια (δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το πρώτο του γνωστό έργο είναι μια υδατογραφία ενός ταυρομάχου).

Ξεκίνησε να δημοσιεύει εικονογραφήσεις για την εφημερίδα "El Colombiano" του Μεντεγίν το 1948, όταν ήταν μόλις δεκαέξι ετών.

Καθώς σύχναζε στο καφέ "Automatica", γνώρισε μερικές προσωπικότητες της κολομβιανής πρωτοπορίας, μεταξύ των οποίων ο συγγραφέας Jorge Zalamea, μεγάλος φίλος του Garcìa Lorca. Οι συζητήσεις των νεαρών ζωγράφων που σύχναζαν στο καφέ είχαν ως κύριο θέμα την αφηρημένη τέχνη.

Στη συνέχεια μετακόμισε στην Μπογκοτά, όπου ήρθε σε επαφή με πολιτιστικούς κύκλους, και στη συνέχεια στο Παρίσι, όπου αφιερώθηκε στη μελέτη των Παλαιών Δασκάλων.

Μεταξύ 1953 και 1954, ο Μποτέρο ταξίδεψε μεταξύ Ισπανίας και Ιταλίας και έκανε αντίγραφα αναγεννησιακών καλλιτεχνών όπως ο Τζιότο και ο Αντρέα ντελ Καστάνιο: μια παραστατική καταγωγή που παρέμεινε πάντα σταθερά ριζωμένη στην εικαστική του έκφραση.

Μετά από αρκετές μετακινήσεις μεταξύ Νέας Υόρκης και Μπογκοτά και πάλι, μετακόμισε μόνιμα στη Νέα Υόρκη (Λονγκ Άιλαντ) το 1966, όπου βυθίστηκε σε ακούραστη δουλειά, προσπαθώντας κυρίως να αναπτύξει την επιρροή που ο Rubens σταδιακά αποκτούσε στην έρευνά του, ιδιαίτερα στη χρήση πλαστικών μορφών. Περίπου στις αρχές της δεκαετίας του 1970, άρχισε να κατασκευάζει τα πρώτα του γλυπτά.

Παντρεύτηκε το 1955 και αργότερα χώρισε με την Gloria Zea, από την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Το 1963 παντρεύτηκε ξανά την Cecilia Zambiano. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια αυτών των ετών ο γιος τους Pedro, μόλις τεσσάρων ετών, πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, στο οποίο τραυματίστηκε και ο ίδιος ο Botero. Μετά το δράμα ο Pedro έγινε το θέμα πολλών σχεδίων, πινάκων και γλυπτών. Το 1977 έγιναν τα εγκαίνια της αίθουσας Pedro Botero στο Μουσείο Zea.του Μεντεγίν με τη δωρεά δεκαέξι έργων στη μνήμη του εκλιπόντος γιου τους.

Έχοντας επίσης χωρίσει από τον Ζαμπιάνο, το 1976 και το 1977 αφοσιώθηκε σχεδόν αποκλειστικά στη γλυπτική, αναπαράγοντας τα πιο διαφορετικά θέματα: έναν μεγάλο κορμό, γάτες, φίδια, αλλά και μια γιγαντιαία καφετιέρα.

Οι εκθέσεις στη Γερμανία και τις ΗΠΑ του έφεραν επιτυχία, ενώ ακόμη και το εβδομαδιαίο περιοδικό "Time" του έδωσε μια πολύ θετική κριτική. Στη συνέχεια μετακινήθηκε μεταξύ Νέας Υόρκης, Κολομβίας και Ευρώπης, πραγματοποιώντας εκθέσεις στο Μεγάλο Μήλο και στη "δική του" Μπογκοτά. Το ύφος του αυτά τα χρόνια εδραιώθηκε οριστικά, επιτυγχάνοντας εκείνη τη σύνθεση που επιζητούσε από καιρό ο καλλιτέχνης, ο οποίος όλο και περισσότερο γιόρταζε με ατομικές εκθέσεις καιεγκαταστάσεις στην Ευρώπη (Ελβετία και Ιταλία), τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Λατινική Αμερική και τη Μέση Ανατολή.