Biografi - Fit som en violin

Nogle anser ham, måske med en vis overdrivelse, for at være den mest repræsentative maler i den moderne tidsalder, andre bare en genial kunstmarketingmanager, der er i stand til at indføre en malestil, som om det var et brand. Det er umuligt ikke at genkende et Botero-maleri med det samme uden at glemme, at han måske er det eneste tilfælde af en moderne kunstner, der endte på postkort, kort og andrekommercielle faciliteter.

Hvad der er sikkert er, at efter Balthus' død, sublim i sin anorektiske og noget morbide abstrakthed, er Fernando Boteros blomstrende og overdådige verden den eneste, der på en grotesk og metaforisk måde er i stand til at afspejle visse karakteristika ved det hypertrofiske moderne samfund.

For at udfylde store farvefelter udvider kunstneren formen: mænd og landskaber får usædvanlige, tilsyneladende uvirkelige dimensioner, hvor detaljen bliver det maksimale udtryk, og store volumener forbliver uforstyrrede. Boteros figurer føler hverken glæde eller smerte, deres blik fortaber sig i tomhed, og de er ubevægelige, næsten som om de var repræsentationer af skulpturer.

Fernando Botero blev født den 19. april 1932 i Medellin, Colombia, og gik i folkeskole i sine barndomsår og fortsatte sine studier på jesuitternes gymnasium i Medellin. Da han var 12 år, indskrev hans onkel ham på en skole for tyrefægtere, hvor han blev i to år (ikke overraskende er hans første kendte værk en akvarel af en tyrefægter).

Han begyndte at udgive illustrationer for "El Colombiano", en avis i Medellin, tilbage i 1948, da han kun var 16 år gammel.

Mens han frekventerede caféen "Automatica", lærte han nogle colombianske avantgarde-personligheder at kende, herunder forfatteren Jorge Zalamea, en god ven af García Lorca. Diskussionerne mellem de unge malere, der frekventerede caféen, havde abstrakt kunst som deres hovedemne.

Derefter flyttede han til Bogotá, hvor han kom i kontakt med kulturelle kredse, og så til Paris, hvor han helligede sig studiet af de gamle mestre.

Mellem 1953 og 1954 rejste Botero mellem Spanien og Italien og lavede kopier af renæssancekunstnere som Giotto og Andrea del Castagno: et figurativt ophav, der altid har været fast forankret i hans maleriske udtryk.

Efter forskellige flytninger mellem New York og Bogotá igen flyttede han permanent til New York (Long Island) i 1966, hvor han fordybede sig i utrætteligt arbejde og frem for alt forsøgte at udvikle den indflydelse, som Rubens gradvist overtog i sin forskning, især på brugen af plastiske former. Omkring begyndelsen af 1970'erne begyndte han at lave sine første skulpturer.

Han blev gift i 1955 og senere separeret fra Gloria Zea, som han fik tre børn med. I 1963 giftede han sig igen med Cecilia Zambiano. I disse år døde deres søn Pedro, kun fire år gammel, desværre i en bilulykke, hvor Botero selv kom til skade. Efter dramaet blev Pedro genstand for mange tegninger, malerier og skulpturer. I 1977 blev Pedro Botero-rummet indviet på Zea-museet.i Medellin med en donation af seksten værker til minde om deres afdøde søn.

Efter også at være blevet skilt fra Zambiano helligede han sig i 1976 og 1977 næsten udelukkende skulptur og reproducerede de mest forskellige motiver: en stor torso, katte, slanger, men også en gigantisk kaffekande.

Udstillinger i Tyskland og USA gav ham succes, og selv ugebladet 'Time' gav ham en meget positiv anmeldelse. Derefter flyttede han mellem New York, Colombia og Europa og holdt udstillinger i Big Apple og i 'sit' Bogotá. Hans stil i disse år etablerede sig definitivt og opnåede den syntese, som kunstneren længe havde søgt, og som i stigende grad blev fejret med soloudstillinger oginstallationer i Europa (Schweiz og Italien), USA, Latinamerika og Mellemøsten.