Biografie • In skitterende vorm

Sommige beskou hom, miskien met 'n sekere oordrywing, as die mees verteenwoordigende skilder van die hedendaagse tyd, ander net 'n briljante bemarkingsbestuurder van kuns, wat in staat is om 'n skilderstyl af te dwing as as dit 'n handelsmerk was. Onmoontlik om nie dadelik 'n skildery van Botero te herken nie, sonder om te vergeet dat dit dalk die enigste geval is van 'n moderne kunstenaar wat op poskaarte, notas en ander kommersiële toebehore beland.

Dit is seker dat na die dood van Balthus, verhewe in sy anoreksiese en ietwat morbiede abstrakheid, die bloeiende en weelderige wêreld van Fernando Botero die enigste is wat in staat is om op 'n groteske en metaforiese wyse sekere kenmerke van die hipertrofiese kontemporêre samelewing.

Om groot kleurvelde te vul, brei die kunstenaar die vorm uit: mans en landskappe verkry ongewone, oënskynlik onwerklike afmetings, waar detail die maksimum uitdrukking word en groot volumes ongestoord bly. Botero se karakters voel nie vreugde of pyn nie, hulle kyk na die ruimte en is onbeweeglik, asof hulle voorstellings van beeldhouwerke is.

Gebore op 19 April 1932 in Medellin, Colombia, het Fernando Botero in sy kinderjare laerskool bygewoon en sy studies aan die Jesuïete sekondêre skool in Medellin voortgesit. Op twaalf het sy oom hom in 'n skool vir stiervegters ingeskryf waar hy vir twee gebly hetjare (dit is nie toevallig dat sy eerste bekende werk 'n waterverf is wat 'n stiervegter uitbeeld nie).

Hy het in 1948 begin om illustrasies te publiseer vir "El Colombiano", 'n koerant in Medellin, toe hy net sestien was.

Deur gereeld die "Automatica"-kafee te besoek, het hy 'n paar persoonlikhede van die Colombiaanse avant-garde ontmoet, insluitend die skrywer Jorge Zalamea, 'n groot vriend van Garcìa Lorca. Die besprekings van die jong skilders wat die kafee besoek, het abstrakte kuns as hul hoofonderwerp.

Vervolgens het hy na Bogotà verhuis waar hy met kulturele kringe in aanraking gekom het, daarna na Parys waar hy hom aan die studie van die ou meesters gewy het.

Tussen 1953 en 1954 het Botero tussen Spanje en Italië gereis en kopieë van Renaissance-kunstenaars, soos Giotto en Andrea del Castagno, gemaak: 'n figuurlike afkoms wat altyd stewig gebly het in sy pikturale uitdrukking.

Na verskeie verskuiwings tussen New York en Bogota weer, verhuis hy in 1966 permanent na New York (Long Island), waar hy hom in onvermoeide werk verdiep en bowenal probeer het om die invloed te ontwikkel wat Rubens geleidelik aangeneem het in sy navorsing, veral oor die gebruik van plastiese vorms. Omstreeks die vroeë 70's het hy begin om sy eerste beeldhouwerke te maak.

Getroud in 1955 en toe van Gloria Zea geskei, hy het drie kinders by haar gehad. In 1963 trou hy weer met Cecilia Zambiano. Ongelukkig in hierdiejaar oud sterf sy seun Pedro, net vier jaar oud, in 'n motorongeluk, waarin Botero self beseer word. Na die drama word Pedro die onderwerp van baie tekeninge, skilderye en beeldhouwerke. In 1977 is die Pedro Botero-kamer by die Zea-museum in Medellin ingewy met die skenking van sestien werke ter nagedagtenis aan sy oorlede seun.

Ook geskei van die Zambiese, het hy hom in die jare 1976 en 1977 byna uitsluitlik aan beeldhouwerk gewy en die mees uiteenlopende onderwerpe weergegee: 'n groot bolyf, katte, slange maar ook 'n reuse-koffiepot.

Uitstallings in Duitsland en die VSA lei hom tot sukses en ook die weeklikse "Time" spreek 'n baie positiewe kritiek uit. Daarna het hy tussen New York, Colombia en Europa verhuis en uitstallings in die Big Apple en in "sy" Bogota gehou. Sy styl het homself in hierdie jare definitief laat geld en daardie sintese geskep waarna die kunstenaar lank gesoek het, wat toenemend gevier word met persoonlike uitstallings en uitstallings in Europa (Switserland en Italië), in die Verenigde State, in Latyns-Amerika en die Midde-Ooste.