Біографія - Здоровий, як скрипка

Одні вважають його, можливо, з деяким перебільшенням, найбільш репрезентативним живописцем сучасності, інші - просто блискучим арт-маркетологом, здатним нав'язати стиль живопису як бренд. Картину Ботеро неможливо не впізнати одразу, не забуваючи при цьому, що він чи не єдиний випадок сучасного художника, який потрапив на листівки, картки та іншікомерційна вигода.

Безперечно, що після смерті Бальтуса, піднесений у своїй анорексичній і дещо хворобливій абстрактності, квітчастий і пишний світ Фернандо Ботеро - єдиний, здатний у гротескно-метафоричній формі відобразити певні риси гіпертрофованого сучасного суспільства.

Щоб заповнити великі кольорові поля, художник розширює форму: люди та пейзажі набувають незвичних, здавалося б, нереальних розмірів, де деталізація набуває максимальної виразності, а великі об'єми залишаються непорушними. Персонажі Ботеро не відчувають ні радості, ні болю, їхній погляд губиться в порожнечі, вони нерухомі, наче скульптурні репрезентації.

Фернандо Ботеро народився 19 квітня 1932 року в Медельїні, Колумбія, в дитинстві відвідував початкову школу, а потім продовжив навчання в єзуїтській середній школі в Медельїні. У віці дванадцяти років дядько віддав його до школи тореадорів, де він провчився два роки (не дивно, що його першою відомою роботою є акварель із зображенням тореадора).

Він почав публікувати ілюстрації для газети "El Colombiano" в Медельїні ще в 1948 році, коли йому було лише шістнадцять років.

Відвідуючи кафе "Автоматика", він познайомився з деякими колумбійськими авангардистами, зокрема з письменником Хорхе Заламеа, великим другом Гарсіа Лорки. Дискусії молодих художників, які відвідували кафе, були присвячені абстрактному мистецтву як головній темі.

Потім він переїхав до Боготи, де контактував з культурними колами, а потім до Парижа, де присвятив себе вивченню старих майстрів.

У 1953-1954 роках Ботеро подорожував між Іспанією та Італією і робив копії художників епохи Відродження, таких як Джотто та Андреа дель Кастаньо: образний родовід, який завжди залишався міцно вкоріненим у його живописному вираженні.

Після кількох переїздів між Нью-Йорком і Боготою він знову переїхав на постійне місце проживання до Нью-Йорка (Лонг-Айленд) у 1966 році, де занурився у невтомну роботу, намагаючись передусім розвинути вплив, який поступово набував Рубенс у своїх дослідженнях, особливо у використанні пластичних форм. На початку 1970-х років він почав створювати свої перші скульптури.

Одружившись у 1955 році, а згодом розлучившись з Глорією Зеа, він мав від неї трьох дітей. 1963 року він знову одружився з Сесілією Замбіано. На жаль, у ці роки їхній син Педро, якому було лише чотири роки, загинув в автокатастрофі, в якій постраждав і сам Ботеро. Після цієї драми Педро став об'єктом багатьох малюнків, картин і скульптур. 1977 року відбулося урочисте відкриття кімнати Педро Ботеро в музеї Зеа.Медельїна, подарувавши шістнадцять робіт в пам'ять про свого покійного сина.

Також розійшовшись із Замбіано, у 1976 та 1977 роках він присвятив себе майже виключно скульптурі, відтворюючи найрізноманітніші сюжети: великий торс, котів, змій, а також гігантський кавник.

Виставки в Німеччині та США принесли йому успіх, і навіть тижневик "Тайм" дав йому дуже позитивну рецензію. Потім він переїжджав між Нью-Йорком, Колумбією та Європою, проводячи виставки у "Великому яблуці" та у "своїй" Боготі. Його стиль у ці роки остаточно утвердився, досягнувши того синтезу, до якого давно прагнув художник, що все частіше відзначався персональними виставками таінсталяції в Європі (Швейцарія та Італія), США, Латинській Америці та на Близькому Сході.