Životopis - Fit as a fiddle

Niektorí ho považujú, možno s trochou nadsádzky, za najreprezentatívnejšieho maliara súčasnosti, iní len za brilantného marketingového manažéra umenia, ktorý dokáže presadiť štýl maľby ako značku. Je nemožné Botera hneď nespoznať, pričom nezabúdame, že je azda jediným prípadom moderného umelca, ktorý sa dostal na pohľadnice, karty a inékomerčná vybavenosť.

Isté je, že po smrti Balthusa, vznešeného vo svojej anorektickej a trochu morbídnej abstraktnosti, je kvetnatý a opulentný svet Fernanda Botera jediným, ktorý dokáže groteskným a metaforickým spôsobom reflektovať určité charakteristiky hypertrofickej súčasnej spoločnosti.

V snahe vyplniť veľké farebné polia umelec rozširuje formu: muži a krajiny nadobúdajú nezvyčajné, zdanlivo neskutočné rozmery, kde sa detail stáva maximálnym výrazom a veľké objemy zostávajú nenarušené. Boterove postavy necítia ani radosť, ani bolesť, ich pohľad sa stráca v prázdnote a sú nehybné, takmer akoby predstavovali sochy.

Fernando Botero sa narodil 19. apríla 1932 v Medellíne v Kolumbii, v detstve navštevoval základnú školu a pokračoval v štúdiu na jezuitskej strednej škole v Medellíne. V dvanástich rokoch ho strýko zapísal do školy pre toreadorov, kde zostal dva roky (nie je prekvapením, že jeho prvým známym dielom je akvarel toreadorov).

Ilustrácie začal publikovať pre noviny "El Colombiano" v Medellíne v roku 1948, keď mal len šestnásť rokov.

V kaviarni Automatica sa zoznámil s niektorými osobnosťami kolumbijskej avantgardy vrátane spisovateľa Jorgeho Zalamea, veľkého priateľa Garcìa Lorcu. Hlavnou témou diskusií mladých maliarov, ktorí navštevovali kaviareň, bolo abstraktné umenie.

Potom sa presťahoval do Bogoty, kde sa dostal do kontaktu s kultúrnymi kruhmi, a potom do Paríža, kde sa venoval štúdiu starých majstrov.

V rokoch 1953 až 1954 Botero cestoval medzi Španielskom a Talianskom a robil kópie renesančných umelcov, ako sú Giotto a Andrea del Castagno: figurálne predky, ktoré vždy zostali pevne zakorenené v jeho maliarskom vyjadrení.

Po niekoľkých sťahovaniach medzi New Yorkom a Bogotou sa v roku 1966 opäť natrvalo presťahoval do New Yorku (Long Island), kde sa ponoril do neúnavnej práce a snažil sa predovšetkým rozvíjať vplyv, ktorý Rubens postupne preberal vo svojich výskumoch, najmä v oblasti používania plastických foriem. Približne začiatkom 70. rokov začal vytvárať svoje prvé sochy.

V roku 1955 sa oženil a neskôr rozišiel s Gloriou Zea, s ktorou mal tri deti. V roku 1963 sa znovu oženil s Cecíliou Zambiano. Žiaľ, v týchto rokoch ich syn Pedro, ktorý mal len štyri roky, zahynul pri autonehode, pri ktorej bol zranený aj sám Botero. Po dráme sa Pedro stal predmetom mnohých kresieb, malieb a sôch. V roku 1977 bola v Zea Museum slávnostne otvorená miestnosť Pedra Botera.z Medellínu darovali šestnásť diel na pamiatku svojho zosnulého syna.

Po rozchode so Zambianom sa v rokoch 1976 a 1977 venoval takmer výlučne sochárstvu a reprodukoval najrozmanitejšie predmety: veľké torzo, mačky, hady, ale aj obrovskú kanvicu na kávu.

Výstavy v Nemecku a USA mu priniesli úspech a dokonca aj týždenník "Time" ho veľmi pozitívne hodnotil. Potom sa pohyboval medzi New Yorkom, Kolumbiou a Európou, organizoval výstavy vo Veľkom jablku a v "jeho" Bogote. Jeho štýl sa v týchto rokoch definitívne ustálil a dosiahol tú syntézu, o ktorú umelec dlho usiloval a ktorá bola čoraz viac oslavovaná samostatnými výstavami azariadenia v Európe (Švajčiarsko a Taliansko), Spojených štátoch, Latinskej Amerike a na Blízkom východe.