Βιογραφία - Υπό το φως του σκεπτικισμού

Ταξιδιώτης και ηθικολόγος, πρόδρομος του "ιδανικού φιλοσόφου" του Διαφωτισμού, ο Michel de Montaigne γεννήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου 1533 στο Château de Montaigne στην περιοχή Périgord της Γαλλίας. Εκπαιδευόμενος από τον πατέρα του εντελώς ελεύθερα και χωρίς περιττούς περιορισμούς, έμαθε τα λατινικά ως μητρική του γλώσσα από έναν δάσκαλο που δεν γνώριζε γαλλικά. Σπούδασε νομικά και έγινε σύμβουλος στο κοινοβούλιο του Μπορντό.(1557).

Το πρώτο του λογοτεχνικό έργο ήταν η μετάφραση ενός έργου του Καταλανού θεολόγου Ramon de Sabunda (πέθανε στην Τουλούζη το 1436), και συγκεκριμένα του περίφημου "Βιβλίου των Πλασμάτων ή Φυσική Θεολογία", ενός απολογητικού κειμένου που προσπαθούσε να αποδείξει, αντί με την υποστήριξη των ιερών κειμένων ή των κανονικών γιατρών της εκκλησίας, την αλήθεια της καθολικής πίστης μέσω της μελέτης των πλασμάτων και του ανθρώπου.Το 1571, αποσύρθηκε στο κάστρο του για να αφοσιωθεί στις σπουδές του. Οι πρώτοι καρποί του έργου του, που εξακολουθούν να συγκεντρώνονται στην ατελείωτη συλλογή δοκιμίων, είναι απλές συλλογές γεγονότων ή προτάσεων, παρμένες από διάφορους αρχαίους και σύγχρονους συγγραφείς, στις οποίες δεν εμφανίζεται ακόμη η προσωπικότητα του συγγραφέα.

Αργότερα όμως η ίδια αυτή προσωπικότητα άρχισε να αποτελεί το πραγματικό κέντρο του διαλογισμού του Μοντέν, ο οποίος πήρε τον χαρακτήρα μιας, για να χρησιμοποιήσω μια από τις εκφράσεις του, "ζωγραφικής του εγώ". Το 1580 δημοσίευσε τα δύο πρώτα βιβλία αυτού που έγινε τα περίφημα "Δοκίμια", των οποίων μια πρώτη έκδοση σε δύο βιβλία κυκλοφόρησε το 1580. Τα επόμενα χρόνια συνέχισε να αναθεωρεί και να επεκτείνει το έργο τουμέχρι την έκδοση του11588, σε τρία βιβλία. Ωστόσο, ο θάνατος τον εμπόδισε να ολοκληρώσει την αναθεώρηση της τελευταίας έκδοσης.

Επίσης, το '71, ο Μοντέν έφυγε από τη Γαλλία και ταξίδεψε στην Ελβετία, τη Γερμανία και την Ιταλία, όπου πέρασε το χειμώνα του 1580-1581 στη Ρώμη. Διορισμένος δήμαρχος του Μπορντό, επέστρεψε στην πατρίδα του, αλλά οι φροντίδες της θέσης δεν τον εμπόδισαν να αφοσιωθεί στη μελέτη και το διαλογισμό.

Ο Μονταίν, όπως αναφέρθηκε, περίμενε μια νέα έκδοση του έργου του με περαιτέρω εμπλουτισμούς, όταν πέθανε στο κάστρο του στις 13 Σεπτεμβρίου 1592.

"Ο προβληματισμός του Μοντέν βρίσκει χώρα σε μια εποχή βαθιών ανακατατάξεων στον ευρωπαϊκό πολιτισμό και την ιστορία, και μπορεί να ειπωθεί ότι είναι ο κατ' εξοχήν μάρτυρας της κρίσης των αξιών και του συστήματος της επιστημονικής και φιλοσοφικής γνώσης που αισθάνεται η Ευρώπη στο δεύτερο μισό του 16ου αιώνα: από τη μια πλευρά, η πτώση του γεωκεντρισμού, η κριτική των αρχών του Αριστοτέλη, οι ιατρικές καινοτομίεςκατέδειξε τον προσωρινό χαρακτήρα κάθε ανθρώπινου κεκτημένου στις επιστήμες- από την άλλη πλευρά, η ανακάλυψη της αμερικανικής ηπείρου επέβαλε τον προβληματισμό για τις ηθικές αξίες που μέχρι τότε κρίνονταν αιώνιες και αμετάβλητες για όλους τους ανθρώπους. Η ανατροπή του πολιτιστικού ορίζοντα έπεισε τον Μοντέν ότι η αλλαγή δεν είναι μια προσωρινή κατάσταση που μπορεί να διαδεχθεί μια οριστική διευθέτηση του κόσμουανθρώπινο: η μεταβλητότητα αποδεικνύεται στην πραγματικότητα μια τυπική έκφραση της ανθρώπινης κατάστασης, που αδυνατεί να επιτύχει οριστικές αλήθειες και βεβαιότητες- εξ ου και η προέλευση του σκεπτικισμού του Μοντένιου, της κριτικής του στωικού λόγου, ο οποίος, σίγουρος για την ικανότητά του να είναι το όχημα της ανθρώπινης απελευθέρωσης, αδυνατεί να συνειδητοποιήσει ότι καθορίζεται με τη σειρά του από τα έθιμα, τις γεωγραφικές επιρροές και τιςιστορική" [Garzanti Encyclopaedia of Philosophy].

Οι αγαπημένοι του φιλόσοφοι ήταν ο Σενέκας, για τον στωικισμό και τον ορθολογισμό του, ο Κάτωνας για την απόρριψη της τυραννίας και ο Πλούταρχος για το ηθικό του βάθος. Ωστόσο, οι σκεπτικιστές ήταν θεμελιώδεις: είναι γνωστή η προτίμησή του στη λογική βούληση έναντι των παθών που συχνά οδηγούν στον φανατισμό.

Ο Νίτσε θα έλεγε γι' αυτόν: " Το γεγονός ότι ένας τέτοιος άνθρωπος έγραψε, αύξησε την ευχαρίστησή μας να ζούμε σε αυτή τη γη ".