Életrajz - A szkepticizmus fényében

Michel de Montaigne utazó és moralista, a felvilágosodás "ideális filozófusának" előfutára, 1533. február 28-án született a franciaországi Périgord régióban található Château de Montaigne kastélyban. Apja teljesen szabadon és felesleges kényszertől mentesen nevelte, anyanyelvként a latint tanulta meg egy franciául nem tudó nevelőtől. Jogot tanult, majd tanácsos lett a bordeaux-i parlamentben.(1557).

Első irodalmi munkája Ramon de Sabunda (1436-ban halt meg Toulouse-ban) katalán teológus egyik művének fordítása volt, nevezetesen a híres "Teremtmények könyve vagy természetes teológia", egy apologetikus szöveg, amely a szent szövegek vagy az egyház kánoni orvosainak támogatása helyett a teremtmények és az ember tanulmányozása révén igyekezett bizonyítani a katolikus hit igazságát.1571-ben visszavonult a kastélyába, hogy tanulmányainak szentelje magát. Munkásságának első gyümölcsei, amelyeket még ma is végtelen esszégyűjteményben gyűjt, különböző ókori és modern írókból vett egyszerű tény- vagy mondatgyűjtemények, amelyekben a szerző személyisége még nem jelenik meg.

Később azonban ugyanez a személyiség kezdett Montaigne elmélkedésének igazi központjává válni, amely az egyik kifejezésével élve "az én festészetének" jellegét öltötte magára. 1580-ban adta ki az első két könyvet a híres "Esszék"-ből, amelynek első, kétkötetes kiadása 1580-ban jelent meg. A következő években folytatta a mű átdolgozását és bővítését.egészen az11588-as kiadásig, három könyvben. Halála azonban megakadályozta abban, hogy befejezze az utóbbi kiadás átdolgozását.

Ugyancsak '71-ben Montaigne elhagyta Franciaországot, és Svájcba, Németországba és Itáliába utazott, ahol 1580-1581 telét Rómában töltötte. Bordeaux polgármesterévé nevezték ki, majd visszatért hazájába, de a tisztséggel járó gondok nem akadályozták meg abban, hogy tanulmányoknak és elmélkedésnek szentelje magát.

Montaigne, mint említettük, művének új kiadására várt, amely további gazdagításokat tartalmazott, amikor 1592. szeptember 13-án kastélyában meghalt.

"Montaigne elmélkedései az európai kultúrában és történelemben bekövetkezett mélyreható változások idején játszódnak, és mondhatjuk, hogy ő a 16. század második felében Európában érzékelt értékválság és a tudományos és filozófiai ismeretek rendszerének par excellence tanúja: egyrészt a geocentrizmus bukása, Arisztotelész elveinek kritikája, az orvosi újítások, másrészt a tudományos és filozófiai ismeretek válsága.megmutatta minden emberi vívmány ideiglenes jellegét a tudományok terén; másrészt az amerikai kontinens felfedezése az addig minden ember számára öröknek és megváltoztathatatlannak ítélt erkölcsi értékek átgondolására kényszerített. A kulturális horizont felforgatása meggyőzte Montaigne-t, hogy a változás nem ideiglenes állapot, amelyet a világ végleges rendezése követhet.emberi: a változékonyság valójában az emberi állapot tipikus kifejeződésének bizonyul, amely képtelen a végleges igazságok és bizonyosságok elérésére; innen ered a montaigne-i szkepticizmus, a sztoikus ész kritikája, amely bízik abban, hogy képes az emberi felszabadulás hordozója lenni, de nem veszi észre, hogy maga is a szokások, a földrajzi hatások és az emberi természet által meghatározotttörténeti" [Garzanti Encyclopaedia of Philosophy].

Kedvenc filozófusai Seneca volt sztoicizmusa és racionalizmusa miatt, Cato a zsarnokság elutasítása miatt, Plutarkhosz pedig etikai mélysége miatt. A szkeptikusok azonban alapvetőek voltak: közismert, hogy a racionális akaratot részesítette előnyben a gyakran fanatizmushoz vezető szenvedélyekkel szemben.

Nietzsche azt mondaná róla: " Az, hogy egy ilyen ember írt, növelte a földi életünk örömét. ".