Biografija • U svjetlu skepticizma

Putnik i moralista preteča "idealnog filozofa" prosvjetiteljstva, Michel de Montaigne rođen je 28. februara 1533. u zamku Montaigne u Périgordu u Francuskoj. Obrazovan od oca na potpuno slobodan način i bez beskorisnih stega, naučio je latinski kao maternji jezik od učitelja koji nije znao francuski. Studirao je pravo i postao savjetnik u parlamentu Bordeauxa (1557).

Njegovo prvo književno djelo bio je prijevod djela katalonskog teologa Raymonda od Sabunda (umro u Toulouseu 1436.), odnosno čuvene "Knjige stvorenja ili prirodne teologije", apologetskog teksta koji je nastojao pokazati , radije nego uz podršku svetih tekstova ili kanonskih doktora crkve, istinu katoličke vjere kroz proučavanje stvorenja i čovjeka. Godine 1571. povukao se u svoj dvorac da bi se posvetio studijama. Prvi plodovi njegovog rada, koji se još uvijek sakupljaju u ogromnoj zbirci eseja, su jednostavne zbirke činjenica ili rečenica, preuzetih od raznih antičkih i modernih pisaca, u kojima se autorova ličnost još ne pojavljuje.

Ali kasnije ova ista ličnost počinje da bude istinsko središte Montaigneove meditacije, koja poprima karakter, da upotrebim jedan od njegovih izraza, "slike sebe". Godine 1580. objavio je prve dvije knjigeod onih koji su postali čuveni "Eseji", od kojih je prvo izdanje u dve knjige izašlo 1580. U narednim godinama nastavio je da revidira i širi rad do izdanja 11588, u tri knjige. Umjesto toga, smrt ga je spriječila da dovrši reviziju ovog posljednjeg izdanja.

Još '71., međutim, Montaigne je napustio Francusku i otputovao u Švicarsku, Njemačku i Italiju gdje je proveo zimu 1580-1581 u Rimu. Postavljen za gradonačelnika Bordoa, vratio se u domovinu, ali brige ureda nisu ga spriječile da pohađa učenje i meditaciju.

Montaigne je čekao, kao što je spomenuto, novo izdanje svog djela sa daljnjim obogaćenjima, kada je umro u svom zamku 13. septembra 1592.

"Montaigneova razmišljanja odvijaju se u trenutku dubokih preokreta u evropskoj kulturi i istoriji, a može se reći da je svedok par excellence krize vrednosti i sistema naučnog i filozofskog znanja koja se osetila u Evropi u drugoj polovini XVI veka: na jednom strane, pad geocentrizma, kritika Aristotelovih principa, medicinske inovacije su pokazale provizornost svakog ljudskog dostignuća u znanostima, s druge strane, otkriće američkog kontinenta zahtijevalo je razmišljanje o moralnim vrijednostima do tada smatra se vječnim i nepromjenjivim za sve ljude.uvjerava Montaignea da promjena nije privremeno stanje koje može biti praćeno konačnim naseljavanjem ljudskog svijeta: promjenjivost se zapravo otkriva kao tipičan izraz ljudskog stanja, nesposobnog da dođe do definitivnih istina i sigurnosti; odatle potječe Montaignano skepticizam, kritika stoičkog razuma koji, uvjeren u svoju sposobnost da bude nosilac ljudskog oslobođenja, ne shvaća da je zauzvrat određen običajima, geografskim i povijesnim utjecajima" [Garzanti Philosophy Encyclopedia]

Njegovi omiljeni filozofi bili su Seneka, zbog svog stoicizma i racionalnosti, Katon zbog odbijanja tiranije i Plutarh zbog njegove etičke dubine. Njegova preferencija za racionalnu volju nasuprot strastima koje često vode do fanatizma.

O njemu će Niče reći: " To što je takav čovjek napisao, povećalo je naše zadovoljstvo života na ovoj zemlji " .