Biografija • U svjetlu skepticizma

Putnik i moralist, preteča "idealnog filozofa" prosvjetiteljstva, Michel de Montaigne rođen je 28. veljače 1533. u dvorcu Montaigne u Périgordu u Francuskoj. Obrazovan od oca na potpuno slobodan način i bez beskorisnih stega, naučio je latinski kao materinji jezik od učitelja koji nije znao francuski. Studirao je pravo i postao vijećnik u parlamentu u Bordeauxu (1557).

Njegovo prvo književno djelo bio je prijevod djela katalonskog teologa Raymonda od Sabunde (umro u Toulouseu 1436.), naime poznate "Knjige stvorenja ili prirodne teologije", apologetskog teksta koji je nastojao pokazati , a ne uz podršku svetih tekstova ili crkvenih kanonskih učitelja, istinu katoličke vjere kroz proučavanje stvorenja i čovjeka. Godine 1571. povukao se u svoj dvorac kako bi se posvetio studiju. Prvi plodovi njegova rada, još uvijek skupljeni u golemu zbirku eseja, jednostavne su zbirke činjenica ili rečenica, preuzetih od raznih starih i modernih pisaca, u kojima se autorova osobnost još ne pojavljuje.

Ali kasnije ta ista osobnost počinje biti istinsko središte Montaigneove meditacije, koja poprima karakter, da upotrijebimo jedan od njegovih izraza, "slike sebe". Godine 1580. objavio je prve dvije knjigeonih koji su postali slavni "Eseji", čije je prvo izdanje u dvije knjige izašlo 1580. U sljedećim godinama nastavio je revidirati i proširivati ​​djelo do izdanja iz 11588., u tri knjige. Umjesto toga, smrt ga je spriječila da dovrši reviziju ovog posljednjeg izdanja.

Međutim, još '71., Montaigne je napustio Francusku i otputovao u Švicarsku, Njemačku i Italiju gdje je proveo zimu 1580.-1581. u Rimu. Imenovan gradonačelnikom Bordeauxa, vratio se u svoju domovinu, ali službene brige nisu ga spriječile da pohađa studij i meditaciju.

Montaigne je čekao, kao što je spomenuto, novo izdanje svog djela s daljnjim obogaćenjima, kada je umro u svom dvorcu 13. rujna 1592.

"Montaigneova razmišljanja odvijaju se u trenutku dubokih preokreta u europskoj kulturi i povijesti, te se za njega može reći da je svjedok par excellence krize vrijednosti i sustava znanstvenog i filozofskog znanja koji se osjećao u Europi u drugoj polovici šesnaestog stoljeća: s jedne strane s druge strane, pad geocentrizma, kritika Aristotelovih načela, medicinske inovacije pokazale su provizornost svakog ljudskog postignuća u znanosti, s druge strane, otkriće američkog kontinenta zahtijevalo je promišljanje o dotadašnjim moralnim vrijednostima ocijenjeno vječnim i nepromjenjivim za sve ljude.uvjerava Montaignea da promjena nije privremeno stanje koje može biti popraćeno konačnim rješenjem ljudskog svijeta: promjenjivost se zapravo otkriva kao tipičan izraz ljudskog stanja, nesposobnog da dosegne konačne istine i izvjesnosti; odatle potječe Montaignanov skepticizam, kritika stoičkog razuma koji, uvjeren u svoju sposobnost da bude sredstvo ljudskog oslobođenja, ne shvaća da je zauzvrat određen običajima, geografskim i povijesnim utjecajima" [Enciklopedija filozofije Garzanti]

Njegovi omiljeni filozofi bili su Seneka, zbog svog stoicizma i racionalnosti, Katon zbog svog odbijanja tiranije i Plutarh zbog njegove etičke dubine, njegove sklonosti racionalnoj volji protiv strasti koje često vode u fanatizam.

O njemu će Nietzsche reći: " To što je takav čovjek napisao, povećalo je naše zadovoljstvo življenja na ovoj zemlji " .