Životopis - Prekliaty ako legendárny

Chesney Henry Baker mladší, známejší ako Chet Baker, sa narodil 23. decembra 1929 v Yale. Bol jedným z najlepších hráčov na trúbku v dejinách džezovej hudby, bezpochyby najlepším spomedzi belochov, možno až na druhom mieste po svojom kolegovi Milesovi Davisovi. Ako spevák s viac ako osobitým hlasovým fondom spojil svoje meno so slávnou piesňou "My funny Valentine", starým džezovým štandardomsa vďaka svojej zvučnej interpretácii náhle vyšvihla na Olymp veľkých skladieb hudby 20. storočia.

Chet Baker je považovaný za referenčný bod takzvaného štýlu "cool jazz", ktorý vznikol v 50. a 60. rokoch 20. storočia. Viac ako 30 rokov bol závislý od drog, rôzne obdobia svojho života strávil vo väzení aj v detoxikačných zariadeniach.

Práve jeho otec, amatérsky gitarista, ktorý sníva o budúcnosti vo svete hudby, inšpiruje malého Henryho juniora, pokiaľ ide o hudobnú inšpiráciu. Keď má Chet len trinásť rokov, otec mu daruje trombón, ale napriek všetkej snahe naň nedokáže nijako hrať. Vráti sa k trúbke, ktorá sa od tej chvíle stáva jeho spoločníkom vo svete hudby.život a cesta malého Bakera.

V tom čase sa jeho rodina presťahovala do Kalifornie, do malého mestečka Glendale. Tu mladý trubkár hrá v školskej kapele, ale musí vypomáhať aj doma, keďže jeho rodina nie je veľmi zámožná. Po skončení školy pracuje v bowlingovej herni ako zberač kolkov.

V roku 1946 narukoval do armády a bol poslaný do Berlína. Tu sa venoval takmer výlučne hudbe v kapele svojho pluku, ale v priebehu niekoľkých rokov a v dôsledku jeho správania, ktoré nebolo celkom v súlade s vojenským štýlom, čo mu vynieslo nepriaznivé psychiatrické testy, bol prepustený a vyhlásený za nespôsobilého na plnohodnotný životv armáde USA.

Začiatkom 50. rokov sa Chet vrátil domov odhodlaný robiť to jediné, v čom bol dobrý: hrať na trúbku. Prešlo pár rokov a 2. septembra 1952 sa trúbkar ocitol v San Franciscu, kde nahrával jednu zo svojich prvých platní v spoločnosti ďalšieho skvelého hudobníka tej doby, saxofonistu Gerryho Mulligana. V ten istý deň si v nahrávacom štúdiu uvedomil, žeV zozname skladieb chýba balada, a tak kontrabasista Carson Smith prichádza s piesňou, ktorá sa stane pracovným koňom Cheta Bakera: "My funny Valentine".

V tom čase to navyše bola balada, ktorú ešte nikto nenahral, a bola to stará pieseň z 30. rokov minulého storočia, pod ktorú sa podpísali Rodgers a Hart, dvaja známi skladatelia v tomto odvetví, ale určite nie vďaka "My funny Valentine". Keď ju Baker nahral, na ten album z roku 1952, pieseň sa stala klasikou a táto nahrávka, prvá zo stoviek a stoviek verzií, zostane navždy najlepšourepertoár legendárneho trubkára.

Na základe nahrávania albumu však jazzman po niekoľkých mesiacoch dostáva telefonát od Dicka Bocka z Los Angeles. Jednička vydavateľstva World Pacific Records chce, aby sa zúčastnil konkurzu s Charliem Parkerom v klube Tiffany. Už po dvoch skladbách sa "Bird", ako sa najväčšiemu saxofonistovi všetkých čias prezýva, rozhodne, že 22-ročný Chet Baker môže byť súčasťoujeho súbor a vezme ho so sebou.

Po turné s Parkerom sa Baker zamestnal Mulliganovým kvartetom, v hudobnom zážitku, ktorý nebol príliš dlhý, ale napriek tomu intenzívny a zaujímavý. Obaja spoločne si našli čas na bielu verziu cool jazz Bohužiaľ, kvôli Mulliganovým problémom s drogami sa skupina musela takmer okamžite rozpadnúť.

Boli to najsilnejšie roky života hudobníka z Yale, počas ktorých nahral niekoľko albumov vo vydavateľstve World Pacific Records a zároveň začal žiť ako závislý na heroíne. Podarilo sa mu založiť vlastnú jazzovú kapelu, v ktorej začal aj spievať, a od základov vymyslel zvuk, ktorý bol dovtedy na súčasnej intimistickej scéne nepočuť,hlboko cool ako by niekto povedal, a jemný ako jeho vlastné trúbkové sóla.

Začiatkom roka 1955 bol Chat Baker nominovaný na najlepšieho trúbkara v Amerike. V ankete časopisu Downbeat ďaleko predbehol svojich prenasledovateľov a s 882 hlasmi sa umiestnil na prvom mieste pred Dizzym Gillespiem, druhým so 661 hlasmi, Milesom Davisom (128) a Cliffordom Brownom (89). V tom istom roku sa však rozpadlo aj jeho kvarteto a začali sa jeho problémy so zákonom, opäť kvôliheroínu.

Presťahoval sa do Európy, kde cestoval predovšetkým medzi Talianskom a Francúzskom. spoznal svoju budúcu manželku, anglickú modelku Carol Jacksonovú, s ktorou mal tri deti. Chet Baker však musel bojovať so svojou drogovou závislosťou, ktorá mu spôsobila aj nemalé problémy so zákonom, čo sa mu stalo začiatkom 60. rokov, keď bol zatknutý v Toskánsku. Vo väzení musel stráviť viac ako rok.Následne ju postihol rovnaký osud v západnom Nemecku, Berlíne a Anglicku.

V roku 1966 Baker odišiel zo scény. Oficiálnou príčinou boli silné bolesti, ktoré musel znášať kvôli predným zubom, ktoré sa rozhodol nechať si vytrhnúť. Mnohí však tvrdia, že trubkár prišiel o predné zuby kvôli akémusi vybavovaniu si účtov, a to z dôvodov súvisiacich s platbami za heroín, ktorého užívanie a zneužívanie mu už v nemalej miere poškodilo zuby.

S istotou však vieme, že po niekoľkých rokoch anonymity, počas ktorých sa o ňom nič viac nevie, ho objaví džezový nadšenec, ktorý Cheta objaví, keď pracuje ako obsluha benzínovej pumpy, a ponúkne mu šancu vrátiť sa do normálneho života, dokonca mu nájde peniaze na obnovu ústnej dutiny. Od tohto momentu sa Chet Baker musí naučiť hrať na trúbku so svojou protézou, čím zmení aj svoj vlastný hudobný štýl.

V roku 1964 sa čiastočne detoxikovaný džezový hudobník vrátil do USA, do New Yorku. Bola to éra "britskej invázie", zúril rock a Chet sa musel prispôsobiť. Nahral však niekoľko zaujímavých nahrávok s ďalšími renomovanými hudobníkmi, ako napríklad so skvelým gitaristom Jimom Hallom, o čom svedčí veľmi dobré dielo s názvom "Concierto". Čoskoro ho však USA opäť omrzeli a vrátil sa doEurópe a začal spolupracovať s britským umelcom Elvisom Costellom.

V tomto období trúbkar dochádzal do Amsterdamu, aby sa vďaka tolerantnejším holandským zákonom lepšie vyrovnal s užívaním heroínu a drog všeobecne. Zároveň často navštevoval Taliansko, kde odohral mnoho svojich najlepších koncertov, často po boku talianskeho flautistu Nicolu Stila, ktorý bol jeho objavom. Zahral si aj v niekoľkých talianskych filmoch, na ktoré ho vyzvalrežiséri ako Nanni Loy, Lucio Fulci, Enzo Nasso a Elio Petri.

Od roku 1975 sa zdržiava takmer výlučne v Taliansku, pričom recidívy v užívaní heroínu sú občas zničujúce. Nemálo ľudí ho začiatkom 80. rokov zastihlo v Ríme, vo štvrti Monte Mario, ako žobre o peniaze na dávku. K týmto pádom, keď je v slušnejšom stave, strieda, vždy v tomto období, pouličné vystúpenia s trúbkou, na Via del Corso,nanešťastie preňho, vždy sa snažil zohnať peniaze, aby uspokojil svoju drogovú závislosť.

Chet Baker odohral 28. apríla 1988 svoj posledný nezabudnuteľný koncert v nemeckom Hannoveri. Bola to udalosť venovaná jemu: na päť dní skúšok pred večerným koncertom naňho čakal orchester zložený z viac ako šesťdesiatich členov, ale on sa nikdy neukázal. Napriek tomu v deň 28. vystúpil na pódium a predviedol jedno zo svojich najlepších vystúpení vôbec. Predovšetkým hral, povedanépodľa kritikov najlepšia verzia jeho "My funny Valentine", ktorá trvá viac ako deväť minút: a dlhá verzia Po koncerte už trumpetistu nikto nikdy nevidel.

V piatok 13. mája 1988 o desiatej hodine ráno našli na chodníku hotela Prins Hendrik v Amsterdame mŕtveho Cheta Bakera. Keď polícia našla telo bez akýchkoľvek identifikačných dokladov, spočiatku ho priradila k 39-ročnému mužovi. Až neskôr zistila, že mŕtve telo treba pripísať známemu trubkárovi, ktorý zomrel vo vekupäťdesiatich deviatich rokov, ktoré ešte neboli ukončené.

Baker bol pochovaný 21. mája nasledujúceho roku v Inglewoode v USA.Nad jeho smrťou sa však vždy vznášala určitá záhada vzhľadom na okolnosti, ktoré nikdy neboli jasne definované.

V roku 2011 napísal spisovateľ Roberto Cotroneo knihu "E nemmeno un rimpianto", ktorú vydalo vydavateľstvo Mondadori a ktorej dej sa točí okolo nikdy nepotvrdenej legendy, že Chet Baker predstieral svoju smrť, aby sa v prestrojení a v úplnej anonymite presťahoval do malej talianskej dediny.