ชีวประวัติ • ถูกสาปให้เป็นตำนาน

เชสนีย์ เฮนรี เบเกอร์ จูเนียร์ หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ เชต เบเกอร์ เกิดในเมืองเยลเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2472 เขาเป็นหนึ่งในนักเล่นทรัมเป็ตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ดนตรีแจ๊ส ไม่ต้องสงสัยเลยว่าใครดีที่สุดในบรรดาคนผิวขาว รองลงมาคือรองจากไมลส์ เดวิส เพื่อนร่วมงานเท่านั้น เขาเป็นนักร้องที่มีเสียงต่ำเป็นเอกพจน์ เขาเชื่อมโยงชื่อของเขากับเพลงชื่อดัง "My funny Valentine" ซึ่งเป็นเพลงแจ๊สเก่ามาตรฐานที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นมาใน Olympus จากผลงานเพลงยอดเยี่ยมแห่งศตวรรษที่ 20 ตามการตีความอันน่าทึ่งของเขา

Chet Baker ถือเป็นจุดอ้างอิงของสไตล์แจ๊สที่นิยามว่าเป็น "แจ๊สสุดเท่" ซึ่งเกิดระหว่างยุค 50 และ 60 ผู้ติดยามากว่า 30 ปี เขาใช้ช่วงเวลาต่างๆ ในชีวิต ทั้งในคุกและในสถาบันล้างพิษบางแห่ง

สิ่งที่ทำให้เฮนรี จูเนียร์ตกใจเล็กน้อยจากมุมมองของแรงบันดาลใจทางดนตรีก็คือพ่อของเขาซึ่งเป็นมือกีตาร์สมัครเล่นที่ฝันถึงอนาคตในโลกแห่งดนตรีสำหรับเขา ในความเป็นจริง เมื่อ Chet อายุเพียง 13 ปี เขาได้รับทรอมโบนเป็นของขวัญจากพ่อของเขา ซึ่งแม้ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถเล่นทรอมโบนได้ ถอยกลับไปบนทรัมเป็ต ซึ่งจากช่วงเวลานั้นจะกลายเป็นชีวิตและเพื่อนร่วมเดินทางของเบเกอร์ตัวน้อย

ในช่วงเวลานี้เองที่ครอบครัวของเขาย้ายไปแคลิฟอร์เนียในเมืองเกลนเดล ที่นี่เจ้าตัวน้อยเล่นเป่าแตรให้กับวงดนตรีของโรงเรียน แต่เขาก็ต้องช่วยงานที่บ้านด้วย เนื่องจากครอบครัวของเขามีฐานะไม่ค่อยดีนัก หลังเลิกเรียน เขาทำงานในลานโบว์ลิ่งโดยเป็นนักสะสมไม้พลอง

ในปี 1946 เขาสมัครเป็นทหารและถูกส่งไปเบอร์ลิน ที่นี่อาชีพของเขาแทบจะเป็นเฉพาะนักดนตรีในวงดนตรีของกองทหารของเขาเอง แต่ภายในเวลาไม่กี่ปี และด้วยพฤติกรรมบางอย่างของเขาที่ไม่สอดคล้องกับรูปแบบทางการทหาร ทำให้เขาได้รับผลการทดสอบทางจิตเวชที่เสียเปรียบ เขาจึงถูกปลดและประกาศ ไม่เหมาะกับชีวิตเต็มเวลาในกองทัพสหรัฐ

ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เชตกลับบ้านด้วยความตั้งใจที่จะทำสิ่งเดียวที่เขาถนัด นั่นคือการเล่นทรัมเป็ต สองสามปีผ่านไปและในวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2495 นักเป่าแตรพบว่าตัวเองอยู่ในซานฟรานซิสโกเพื่อบันทึกเสียงหนึ่งในบันทึกแรกของเขา ร่วมกับนักดนตรีแซ็กโซโฟนผู้ยิ่งใหญ่อีกคนหนึ่งในเวลานั้น เจอร์รี มัลลิแกน วันนั้น ในห้องบันทึกเสียง เรารู้ว่าเพลงบัลลาดหายไปจากรายชื่อเพลง ซึ่งนักเล่นดับเบิ้ลเบส Carson Smith ได้เสนอเพลงที่จะกลายมาเป็นม้าทำงานของ Chet Baker นั่นคือ "My funny Valentine"

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนั้น นี่เป็นเพลงบัลลาดที่ยังไม่มีใครบันทึกไว้และเป็นเพลงเก่าจากช่วงทศวรรษที่ 1930 พร้อมลายเซ็นRodgers และ Hart นักเขียนสองคนที่รู้จักกันในวงการนี้ แต่คงไม่ต้องขอบคุณ "My funny Valentine" อย่างแน่นอน เมื่อ Baker บันทึกเสียงสำหรับอัลบั้มปี 1952 เพลงนี้กลายเป็นเพลงคลาสสิกและการบันทึกนั้น ซึ่งเป็นเวอร์ชันแรกจากหลายร้อยเวอร์ชันจะยังคงเป็นเพลงที่ดีที่สุดของนักเป่าแตรในตำนานเสมอ

อย่างไรก็ตาม เสริมด้วยการบันทึกอัลบั้ม หลังจากนั้นไม่กี่เดือน นักดนตรีแจ๊สก็ได้รับโทรศัพท์จาก Dick Bock จากลอสแองเจลิส ค่ายเพลงอันดับหนึ่งของ World Pacific Records ต้องการให้เขาไปออดิชั่นกับ Charlie Parker ที่ Tiffany Club หลังจากผ่านไปเพียงสองเพลง "Bird" ในฐานะนักเป่าแซ็กโซโฟนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยได้รับฉายา ตัดสินใจว่า Chet Baker วัย 22 ปีสามารถ เป็นส่วนหนึ่งของ วงดนตรี ของเขาและนำติดตัวไปด้วย

หลังจากการทัวร์กับ Parker เบเกอร์ยุ่งอยู่กับวง Mulligan สี่วงในประสบการณ์ทางดนตรีที่ใช้เวลาไม่นานแต่ยังคงเข้มข้นและน่าสนใจ ทั้งสองร่วมกันสร้างชีวิตให้กับ เพลงแจ๊ซสุดเท่ เวอร์ชันสีขาว ซึ่งเป็นที่รู้จักในสมัยนั้นในชื่อ "West Coast sound" อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปัญหายาเสพติดที่เกาะกุมมัลลิแกนเช่นกัน การก่อตัวจึงต้องสลายไปแทบจะในทันที

นี่เป็นปีที่แข็งแกร่งที่สุดในชีวิตของนักดนตรีเยลที่เห็นเขาบันทึกหลายอัลบั้มกับ World Pacific Records และในขณะเดียวกันก็เริ่มต้นชีวิตของเขาด้วยการติดเฮโรอีน มันประสบความสำเร็จเพื่อสร้างชีวิตชีวาให้กับวงดนตรีแจ๊สของเขาเอง ซึ่งเขาก็เริ่มร้องเพลงด้วย สร้างสรรค์จากสิ่งที่ไม่มีมาก่อนในแนวพาโนรามาร่วมสมัย สนิทสนม ลึกซึ้ง เท่ อย่างที่ใคร ๆ ก็พูดได้ และอบอวลเหมือนเขา โซโลทรัมเป็ตแบบเดียวกัน

ในช่วงต้นปี 1955 Chat Baker ได้รับเลือกให้เป็นนักเป่าแตรที่ดีที่สุดในอเมริกา ในการสำรวจความคิดเห็นของนิตยสาร "Downbeat" เขาตามหลังผู้ไล่ตามอยู่มาก โดยได้คะแนนรวมเป็นอันดับหนึ่งด้วยคะแนน 882 โหวต นำหน้า Dizzy Gillespie อันดับสองด้วยคะแนน 661 ไมลส์ เดวิส (128 คะแนน) และคลิฟฟอร์ด บราวน์ (89 คะแนน) อย่างไรก็ตาม ในปีนั้น วงดนตรีของเขาก็สลายไปด้วย และปัญหาเกี่ยวกับความยุติธรรมของเขาก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้งเพราะเฮโรอีน

เขาย้ายไปยุโรป ซึ่งเขาย้ายไปมาระหว่างอิตาลีและฝรั่งเศสเป็นหลัก เขาได้พบกับภรรยาในอนาคตของเขา แครอล แจ็กสัน นางแบบชาวอังกฤษ ซึ่งเขาจะมีลูกด้วยกันสามคน อย่างไรก็ตาม เชต เบเกอร์ต้องต่อสู้กับการติดยาซึ่งทำให้เขามีปัญหาทางกฎหมายมากมาย เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับเขาในช่วงต้นยุค 60 เมื่อเขาถูกจับในทัสคานี เขาต้องใช้เวลากว่าหนึ่งปีในคุกลูกา ต่อจากนั้นก็ประสบชะตากรรมเดียวกันในเยอรมนีตะวันตก เบอร์ลิน และในอังกฤษ

ในปี 1966 เบเกอร์ออกจากวงการ สาเหตุอย่างเป็นทางการเกิดจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เขาต้องทนเพราะฟันหน้าของเขาซึ่งเขาตัดสินใจถอนออก อย่างไรก็ตาม หลายคนโต้แย้งว่านักเป่าแตรสูญเสียฟันหน้าเนื่องจากการชำระบัญชีด้วยเหตุผลที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายเฮโรอีนซึ่งการใช้และการใช้ในทางที่ผิดได้ทำให้ฟันของเขาเสียหายไปมากแล้ว

เรารู้อย่างแน่นอนว่า หลังจากไม่กี่ปีของการไม่เปิดเผยตัวตนและไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเขาอีก ผู้คลั่งไคล้ดนตรีแจ๊สที่ติดตามเขาในขณะที่เชตทำงานเป็นพนักงานดูแลปั๊มน้ำมัน เปิดโอกาสให้เขา กลับมายืนได้แม้กระทั่งหาเงินมาซ่อมปากเขา จากช่วงเวลานั้น Chet Baker ต้องเรียนรู้ที่จะเล่นทรัมเป็ตด้วยฟันปลอม รวมถึงเปลี่ยนสไตล์ดนตรีของเขาด้วย

ในปี พ.ศ. 2507 นักดนตรีแจ๊สผู้นี้ได้รับการล้างพิษบางส่วนและเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาไปยังนิวยอร์ก เป็นยุคของ "การรุกรานของอังกฤษ" ร็อคกำลังเดือดดาลและเชตต้องปรับตัว ไม่ว่าในกรณีใด เขาสร้างผลงานเพลงที่น่าสนใจร่วมกับนักดนตรีชื่อดังคนอื่นๆ เช่น จิม ฮอลล์ นักกีตาร์ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งพิสูจน์ได้จากผลงานที่ยอดเยี่ยมเรื่อง "Concierto" อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า เขาก็เบื่ออเมริกาอีกครั้งและกลับไปยุโรป โดยเริ่มร่วมมือกับศิลปินชาวอังกฤษ Elvis Costello

ในช่วงเวลานี้ คนเป่าแตรเดินทางไปมาระหว่างเมืองอัมสเตอร์ดัม เพื่อสัมผัสประสบการณ์การใช้เฮโรอีนและยาเสพติดในทางที่ผิดมากขึ้น ต้องขอบคุณกฎหมายของเนเธอร์แลนด์ที่อนุญาตมากกว่า ในเวลาเดียวกันเขาได้ไปอิตาลีบ่อยๆ ซึ่งเขาได้แสดงคอนเสิร์ตที่ดีที่สุดของเขาหลายครั้ง โดยมักจะแสดงร่วมกับ Nicola นักเป่าขลุ่ยชาวอิตาลีสติโล การค้นพบของเขา นอกจากนี้เขายังแสดงในภาพยนตร์อิตาลีหลายเรื่อง ซึ่งได้รับการเรียกร้องจากผู้กำกับ เช่น Nanni Loy, Lucio Fulci, Enzo Nasso และ Elio Petri

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 เขาอาศัยอยู่เกือบเฉพาะในอิตาลี โดยมีอาการกำเริบจากเฮโรอีนในบางครั้ง มีไม่กี่คนที่พบเขาในกรุงโรมในย่านมอนเตมาริโอเมื่อต้นทศวรรษ 1980 เพื่อขอทานเงิน นอกเหนือจากการล้มเหล่านี้แล้ว เมื่อเขาอยู่ในสภาพที่เหมาะสมกว่า เขามักจะสลับการแสดงข้างถนนด้วยทรัมเป็ตที่ถนน Via del Corso เสมอ โชคไม่ดีที่เขามักจะหาเงินเพื่อใช้จ่ายเพื่อสนองการติดยาของเขา

เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2531 Chet Baker จัดคอนเสิร์ตครั้งสุดท้ายที่น่าจดจำที่เมือง Hanover ประเทศเยอรมนี เป็นงานที่อุทิศให้กับเขา มีวงออร์เคสตรากว่า 60 ชิ้นรอเขาอยู่ตลอด 5 วันของการซ้อมก่อนการแสดงคอนเสิร์ตในตอนเย็น แต่เขาไม่เคยปรากฏตัวเลย อย่างไรก็ตามในวันที่ 28 เขาขึ้นเวทีและเป็นหนึ่งในการแสดงที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา เหนือสิ่งอื่นใด ตามความเห็นของนักวิจารณ์ เขาเล่น "My funny Valentine" เวอร์ชันที่ดีที่สุดความยาวกว่า 9 นาที: เวอร์ชันยาว ที่น่าจดจำ หลังจากจบคอนเสิร์ต ก็ไม่มีใครพบเห็นคนเป่าแตรอีกเลย

ในเวลาสิบโมงเช้าของวันศุกร์ที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2531 เชต เบเกอร์ถูกพบเป็นศพบนทางเท้าของโรงแรมพรินส์ เฮนดริกในอัมสเตอร์ดัม. เมื่อตำรวจพบศพโดยไม่มีเอกสารระบุตัวตน ในตอนแรกพวกเขาสืบหาศพย้อนหลังไปถึงชายอายุสามสิบเก้าปี ต่อมาเขาจะพิสูจน์ได้ว่าศพนั้นมาจากนักเป่าแตรที่มีชื่อเสียงซึ่งเสียชีวิตเมื่ออายุห้าสิบเก้าปีซึ่งยังไม่เสร็จสมบูรณ์

เบเกอร์ถูกฝังในวันที่ 21 พฤษภาคมถัดมา ที่อิงเกิลวูด สหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ความลึกลับบางอย่างยังคงวนเวียนอยู่กับการตายของเขาเสมอ เนื่องจากสถานการณ์ไม่ได้ระบุอย่างชัดเจน

ในปี 2011 นักเขียน Roberto Cotroneo ได้เขียนหนังสือ "และไม่ต้องเสียใจ" จัดพิมพ์โดย Mondadori ซึ่งมีเนื้อเรื่องเกี่ยวกับตำนานที่ไม่เคยอยู่เฉยๆ ว่า Chet Baker แกล้งตายเพื่ออำพรางและไม่เปิดเผยตัวตนใน หมู่บ้านอิตาลี