Biografia - Równie przeklęty, co legendarny

Chesney Henry Baker Junior, lepiej znany jako Chet Baker, urodził się w Yale, 23 grudnia 1929 r. Był jednym z największych trębaczy w historii muzyki jazzowej, bez cienia wątpliwości najlepszym wśród białych ludzi, ustępując być może tylko swojemu koledze Milesowi Davisowi. Wokalista o bardziej niż wyjątkowej barwie głosu, powiązał swoje nazwisko ze słynną piosenką "My funny Valentine", starym standardem jazzowymNiespodziewanie wzniosła się na Olimp wielkich kompozycji muzyki XX wieku w wyniku jej donośnej interpretacji.

Chet Baker jest uważany za punkt odniesienia dla tak zwanego stylu jazzowego "cool jazz", który pojawił się w latach 50. i 60. Uzależniony od narkotyków przez ponad 30 lat, spędził różne okresy swojego życia zarówno w więzieniu, jak i w instytucjach detoksykacyjnych.

To właśnie jego ojciec, gitarzysta-amator marzący o przyszłości w świecie muzyki, jest dla małego Henry'ego Juniora muzyczną inspiracją. Kiedy Chet ma zaledwie trzynaście lat, ojciec daje mu w prezencie puzon, ale mimo usilnych starań, nie potrafi na nim w żaden sposób grać. Wraca do trąbki, która od tego momentu staje się jego towarzyszem w świecie muzyki.życie i podróż małego Bakera.

W tym czasie jego rodzina przeniosła się do Kalifornii, do małego miasteczka Glendale. Tutaj młody trębacz gra w szkolnym zespole, ale musi też pomagać w domu, ponieważ jego rodzina nie jest szczególnie zamożna. Po ukończeniu szkoły pracuje w kręgielni jako zbieracz kręgli.

W 1946 r. zaciągnął się do wojska i został wysłany do Berlina, gdzie zajmował się prawie wyłącznie muzyką w zespole swojego pułku, ale w ciągu kilku lat, w wyniku niektórych zachowań niezgodnych ze stylem wojskowym, które przyniosły mu niekorzystne testy psychiatryczne, został zwolniony i uznany za niezdolnego do pełnoetatowego życiaw armii amerykańskiej.

Na początku lat 50-tych Chet wrócił do domu zdeterminowany, by robić jedyną rzecz, w której był dobry: grać na trąbce. Minęło kilka lat i 2 września 1952 roku trębacz znalazł się w San Francisco, gdzie nagrywał jedną ze swoich pierwszych płyt, w towarzystwie innego wielkiego muzyka tamtych czasów, saksofonisty Gerry'ego Mulligana. Tego samego dnia, w studiu nagraniowym, zdał sobie sprawę, żeNa liście utworów brakowało ballady, więc kontrabasista Carson Smith wymyślił utwór, który stał się koniem roboczym Cheta Bakera: "My funny Valentine".

Co więcej, w tamtym czasie była to ballada, której nikt jeszcze nie nagrał i była to stara piosenka z lat trzydziestych, podpisana przez Rodgersa i Harta, dwóch znanych autorów piosenek w branży, ale z pewnością nie dzięki "My funny Valentine". Kiedy Baker nagrał ją na album z 1952 roku, piosenka stała się klasykiem, a to nagranie, pierwsze z setek wersji, na zawsze pozostanie najlepszą z nich.repertuar legendarnego trębacza.

Jednak po nagraniu albumu, po kilku miesiącach jazzman otrzymuje telefon od Dicka Bocka z Los Angeles. Numer jeden wytwórni World Pacific Records chce, aby przesłuchał go Charlie Parker w klubie Tiffany. Po zaledwie dwóch utworach "Bird", jak nazywany jest największy saksofonista w historii, decyduje, że 22-letni Chet Baker może być częścią jego zespołu.jego zespół i zabiera go ze sobą.

Po trasie z Parkerem, Baker zajął się kwartetem Mulligana, w muzycznym doświadczeniu, które nie było zbyt długie, ale niemniej intensywne i interesujące. Obaj razem znaleźli czas na białą wersję cool jazz Niestety, ze względu na problemy Mulligana z narkotykami, zespół musiał niemal natychmiast się rozpadać.

Były to najsilniejsze lata w życiu muzyka z Yale, w których nagrał kilka albumów z World Pacific Records, a jednocześnie rozpoczął życie jako uzależniony od heroiny. Udało mu się założyć własny zespół jazzowy, w którym zaczął również śpiewać, wymyślając od podstaw brzmienie, które do tej pory było niespotykane na współczesnej, intymistycznej scenie,głęboko fajny jak można by powiedzieć, i tak miękki jak jego własne solówki na trąbce.

Na początku 1955 r. Chat Baker został mianowany najlepszym trębaczem w Ameryce. W ankiecie magazynu Downbeat znacznie wyprzedził swoich konkurentów, zajmując pierwsze miejsce z 882 głosami, wyprzedzając Dizzy'ego Gillespie, drugiego z 661 głosami, Milesa Davisa (128) i Clifforda Browna (89). W tym samym roku jego kwartet również się rozpadł i zaczęły się jego kłopoty z prawem, ponownie z powoduheroiny.

Przeniósł się do Europy, gdzie podróżował przede wszystkim między Włochami i Francją. Poznał swoją przyszłą żonę, angielską modelkę Carol Jackson, z którą miał troje dzieci. Chet Baker musiał jednak walczyć z uzależnieniem od narkotyków, co spowodowało również sporo problemów prawnych, co przytrafiło mu się na początku lat 60-tych, kiedy został aresztowany w Toskanii. Musiał spędzić ponad rok w więzieniuPóźniej spotkał go ten sam los w Niemczech Zachodnich, Berlinie i Anglii.

W 1966 r. Baker opuścił scenę. Oficjalną przyczyną były silne bóle, które musiał znosić z powodu przednich zębów, które zdecydował się usunąć. Wielu twierdzi jednak, że trębacz stracił przednie zęby z powodu wyrównania rachunków, z powodów związanych z płatnościami za heroinę, której używanie i nadużywanie już w niemałym stopniu uszkodziło jego zęby.

To, co wiemy na pewno, to że po kilku latach anonimowości, w których nic więcej o nim nie wiadomo, to entuzjasta jazzu, który odkrywa go, gdy Chet pracuje jako sprzedawca na stacji benzynowej, oferując mu szansę na powrót do życia, a nawet znajdując mu pieniądze na zresetowanie ust. Od tego momentu Chet Baker musi nauczyć się grać na trąbce za pomocą protezy, zmieniając także swój własny styl muzyczny.

W 1964 roku, po częściowym detoksie, muzyk jazzowy powrócił do USA, do Nowego Jorku. Była to era "brytyjskiej inwazji", szalał rock i Chet musiał się dostosować. Dokonał jednak kilku ciekawych nagrań z innymi znanymi muzykami, takimi jak wielki gitarzysta Jim Hall, czego dowodem jest bardzo dobre dzieło zatytułowane "Concierto". Wkrótce jednak ponownie zmęczył się USA i powrócił do Stanów Zjednoczonych.Europie, rozpoczynając współpracę z brytyjskim artystą Elvisem Costello.

W tym okresie trębacz dojeżdżał do Amsterdamu, aby lepiej radzić sobie z nadużywaniem heroiny i narkotyków w ogóle, dzięki bardziej liberalnemu holenderskiemu prawu. W tym samym czasie często odwiedzał Włochy, gdzie zagrał wiele ze swoich najlepszych koncertów, często u boku włoskiego flecisty Nicoli Stilo, jego odkrycia. Wystąpił także w kilku włoskich filmach, wezwany przezreżyserzy tacy jak Nanni Loy, Lucio Fulci, Enzo Nasso i Elio Petri.

Od 1975 roku mieszkał prawie wyłącznie we Włoszech, z nawrotami heroiny, czasami niszczycielskimi. Niewiele osób na początku lat 80-tych widziało go w Rzymie, w dzielnicy Monte Mario, żebrzącego o pieniądze na narkotyk. Do tych upadków, kiedy jest w bardziej przyzwoitym stanie, naprzemiennie, zawsze w tym okresie, występy uliczne ze swoją trąbką, na Via del Corso,Niestety dla niego, zawsze zbierał pieniądze, aby zaspokoić swoje uzależnienie od narkotyków.

28 kwietnia 1988 roku Chet Baker dał swój ostatni niezapomniany koncert w niemieckim Hanowerze. Było to wydarzenie dedykowane właśnie jemu: przez pięć dni prób przed wieczornym koncertem czekała na niego ponad sześćdziesięcioosobowa orkiestra, ale on nigdy się nie pojawił. Mimo to 28 kwietnia wszedł na scenę i dał jeden ze swoich najlepszych występów w historii. Przede wszystkim zagrał, mówiąc najogólniej, bardzo dobrze.przez krytyków, najlepsza wersja jego "My funny Valentine", trwająca ponad dziewięć minut. wersja długa Po koncercie trębacz nigdy więcej nie był widziany.

Dziesięć minut po trzeciej nad ranem w piątek 13 maja 1988 r. Chet Baker został znaleziony martwy na chodniku hotelu Prins Hendrik w Amsterdamie. Kiedy policja znalazła ciało, bez dokumentów identyfikacyjnych, początkowo zidentyfikowała zwłoki 39-letniego mężczyzny. Dopiero później ustalili, że zwłoki należy przypisać znanemu trębaczowi, który zmarł w wieku lat.z pięćdziesięciu dziewięciu lat, które nie zostały jeszcze zakończone.

Baker został pochowany 21 maja w Inglewood w Stanach Zjednoczonych, jednak jego śmierć zawsze była owiana pewną tajemnicą, biorąc pod uwagę okoliczności, które nigdy nie zostały jasno określone.

W 2011 roku pisarz Roberto Cotroneo napisał książkę "E nemmeno un rimpianto", wydaną przez Mondadori, której fabuła obraca się wokół nigdy nie wygasłej legendy, że Chet Baker sfingował swoją śmierć, aby przenieść się w przebraniu i całkowitej anonimowości do małej włoskiej wioski.