Életrajz - Átkozott, mint a legenda

Chesney Henry Baker Junior, ismertebb nevén Chet Baker 1929. december 23-án született Yale-ben. A jazz-zene történetének egyik legnagyobb trombitása volt, kétségkívül a legjobb a fehérek között, talán csak kollégája, Miles Davis után. A több mint különleges hangszínnel rendelkező énekes nevéhez fűződik a "My funny Valentine" című híres dal, egy régi jazz-sztenderd.hirtelen a 20. századi zene nagy kompozíciói közé emelkedett az Olympusra, hangzó interpretációjának köszönhetően.

Chet Bakert tartják az 1950-es és 1960-as években kialakult úgynevezett "cool jazz" jazzstílus referenciapontjának. Több mint 30 évig kábítószerfüggő volt, élete különböző szakaszait börtönben és detoxikáló intézetekben is töltötte.

A kis Henry Junior zenei inspirációját édesapja, egy amatőr gitáros adja, aki a zene világában álmodik a jövőjéről. Amikor Chet mindössze tizenhárom éves, édesapja egy harsonát ajándékoz neki, de hiába minden igyekezete, nem tud rajta játszani, semmiképpen sem. Visszafogja magát egy trombitára, amely ettől kezdve társa lesz a zene világában.a kis Baker élete és utazása.

Ekkor költözik családja Kaliforniába, a kisvárosba, Glendale-be. Itt a fiatal trombitás az iskolai zenekarban játszik, de otthon is be kell segítenie, mivel családja nem túl jómódú. Az iskola befejezése után egy bowlingpályán dolgozik, mint gombostűgyűjtő.

1946-ban bevonult a hadseregbe, és Berlinbe került. Itt szinte kizárólag az ezred zenekarának zenészeként tevékenykedett, de néhány éven belül, és mivel viselkedése nem egészen felelt meg a katonai stílusnak, ami miatt néhány kedvezőtlen pszichiátriai vizsgálatot kapott, leszerelték, és teljes életre alkalmatlannak nyilvánították.az amerikai hadseregben.

Az 1950-es évek elején Chet hazatért, és elhatározta, hogy az egyetlen dologgal fog foglalkozni, amiben jó volt: trombitálni. Eltelt néhány év, és 1952. szeptember 2-án a trombitás San Franciscóban találta magát, ahol az egyik első lemezének felvételére készült, a kor másik nagyszerű zenésze, a szaxofonos Gerry Mulligan társaságában. Még aznap, a stúdióban rájött, hogyEgy ballada hiányzik a tracklistáról, mire a basszusgitáros Carson Smith előáll azzal a dallal, amely Chet Baker munkáslovagjává vált: a "My funny Valentine".

Abban az időben ráadásul ez egy olyan ballada volt, amelyet még senki sem vett fel, és egy régi dal volt az 1930-as évekből, amelyet Rodgers és Hart, a szakma két jól ismert dalszerzője jegyzett, de biztosan nem a "My funny Valentine"-nak köszönhetően. Amikor Baker felvette, arra az 1952-es albumra, a dal klasszikus lett, és ez a felvétel, az első a sok száz és száz verzió közül, örökre a legjobb marad a legjobb aa legendás trombitás repertoárja.

Az album felvételeinek hatására azonban néhány hónap múlva a dzsesszembert felhívja Dick Bock, Los Angelesből. A World Pacific Records kiadó első számú embere azt szeretné, ha Charlie Parkerrel együtt próbálna a Tiffany Clubban. Mindössze két szám után "Bird", ahogyan a valaha élt legnagyobb szaxofonistát becézik, úgy dönt, hogy a 22 éves Chet Baker részt vehet a koncerteken.az ő együttes és magával viszi.

Miután Parkerrel turnézott, Baker Mulligan kvartettjével foglalatoskodott, egy nem túl hosszú, de mégis intenzív és érdekes zenei élményben. Ők ketten együtt időt szakítanak a fehér verzióra, a cool jazz Sajnos azonban Mulligan drogproblémái miatt a zenekarnak szinte azonnal fel kellett oszlania.

Ezek voltak a yale-i zenész életének legerősebb évei, amelyek során több albumot is felvett a World Pacific Recordsnál, ugyanakkor heroinfüggőként kezdte meg életét. Sikerült létrehoznia saját jazzegyüttesét, amelyben énekelni is kezdett, a semmiből kitalálva egy olyan hangzást, amely addig ismeretlen volt a kortárs, intimista szcénában,mélyen cool ahogy az ember mondaná, és olyan lágy, mint a saját trombitaszólói.

1955 elején Chat Bakert jelölték Amerika legjobb trombitásának. A Downbeat magazin szavazásán messze megelőzte üldözőit, 882 szavazattal lett első, megelőzve a 661 szavazattal második Dizzy Gillespie-t, Miles Davist (128) és Clifford Brownt (89). Abban az évben azonban kvartettje is feloszlott, és elkezdődtek gondjai a törvénnyel, ismét aa heroin.

Európába költözött, ahol mindenekelőtt Olaszország és Franciaország között utazott. Megismerkedett későbbi feleségével, az angol modellel, Carol Jacksonnal, akitől három gyermeke született. Chet Baker-nek azonban meg kellett küzdenie drogfüggőségével, ami nem kevés jogi problémát is okozott neki, mint ahogy az is történt vele a hatvanas évek elején, amikor letartóztatták Toszkánában. Több mint egy évet kellett börtönben töltenie.Ezt követően Nyugat-Németországban, Berlinben és Angliában ugyanez a sors jutott neki.

1966-ban Baker távozott a színről. A hivatalos ok az elülső fogai miatt érzett súlyos fájdalmak voltak, amelyek miatt úgy döntött, hogy kihúzattatja őket. Sokan azonban azt állítják, hogy a trombitás valamiféle leszámolás miatt vesztette el az elülső fogait, mégpedig heroinfizetéssel kapcsolatos okokból, amelynek fogyasztása és visszaélése már nem kis mértékben károsította a fogait.

Annyit biztosan tudunk, hogy néhány évnyi névtelenség után, amikor semmi többet nem tudni róla, egy jazzrajongó az, aki felfedezi őt, miközben Chet benzinkútkezelőként dolgozik, és felajánlja neki, hogy rendbe hozza az életét, sőt, még pénzt is talál neki a szája újrakötésére. Ettől kezdve Chet Baker kénytelen megtanulni trombitálni a műfogsorával, megváltoztatva saját zenei stílusát is.

1964-ben, részben detoxikálva, a jazz-zenész visszatért az USA-ba, New Yorkba. Ez volt a "brit invázió" kora, tombolt a rock, Chetnek alkalmazkodnia kellett. Ennek ellenére készített néhány érdekes lemezt más neves zenészekkel, például a nagyszerű gitáros Jim Hall-lal, mint azt a "Concierto" című nagyon jó munka is bizonyítja. Hamarosan azonban ismét megunta az USA-t, és visszatért a II.Európában, elkezdett együttműködni a brit Elvis Costellóval.

Ebben az időszakban a trombitás Amszterdamba ingázott, hogy a megengedőbb holland törvényeknek köszönhetően jobban megbirkózzon a heroin- és általában a drogfogyasztással. Ugyanakkor gyakran megfordult Olaszországban, ahol legjobb koncertjei közül sokat adott, gyakran az általa felfedezett olasz fuvolaművész, Nicola Stilo oldalán. Több olasz filmben is szerepelt, felkérésére.olyan rendezők, mint Nanni Loy, Lucio Fulci, Enzo Nasso és Elio Petri.

1975 óta szinte kizárólag Olaszországban tartózkodik, időnként pusztító visszaesésekkel a heroinba. Nem kevesen pillantották meg a nyolcvanas évek elején Rómában, a Monte Mario negyedben, amint pénzt koldul egy adagért. Ezekre az esésekre, amikor már tisztességesebb állapotban van, felváltva, mindig ebben az időszakban, utcai fellépéseket tart trombitájával, a Via del Corsón,Sajnos mindig össze kellett kaparnia a pénzt, hogy drogfüggőségét kielégítse.

1988. április 28-án adta utolsó emlékezetes koncertjét Chet Baker a németországi Hannoverben. Az eseményt neki szentelték: egy több mint hatvan tagú zenekar várta őt a koncert estéjét megelőző ötnapos próbákra, de ő nem jelent meg. Ennek ellenére 28-án este mégis színpadra lépett, és élete egyik legjobb előadását adta. Mindenekelőtt játszott, hogy úgy mondjam.a kritikusok szerint a "My funny Valentine" legjobb, több mint kilenc percig tartó változata: egy hosszú változat A koncert után a trombitást soha többé nem látják.

1988. május 13-án, pénteken hajnali három óra tíz perckor holtan találták Chet Bakert az amszterdami Prins Hendrik Hotel járdáján. Amikor a rendőrség megtalálta a holttestet, azonosító papírok nélkül, először egy 39 éves férfihez vezették vissza a holttestet. Csak később állapították meg, hogy a holttestet az ismert trombitaművésznek kell tulajdonítani, aki életkorábanötvenkilenc év, amely még nem fejeződött be.

Bakert a következő május 21-én temették el az Egyesült Államokban, Inglewoodban, azonban halála körül mindig is egyfajta rejtély lebegett, tekintettel a körülményekre, amelyeket soha nem sikerült tisztázni.

2011-ben Roberto Cotroneo író megírta a Mondadori kiadó által kiadott "E nemmeno un rimpianto" című könyvet, amelynek cselekménye a soha nem csillapított legenda körül forog, miszerint Chet Baker megrendezte a halálát, hogy álruhában és teljes névtelenségben egy kis olasz faluba költözzön.