Biografija • Ja sam mlad

Jerome David Salinger, jedan od najvažnijih američkih pisaca svih vremena, rođen je 1. januara 1919. godine u New Yorku. Svoju slavu duguje romanu "Mladi Holden" (objavljen 1951.), čiji je glavni junak, Holden Kolfild, postao prototip buntovnog i zbunjenog tinejdžera u potrazi za istinom i nevinošću izvan veštačkog sveta odraslih. Okruženje romana je srednje-višegrađansko, sa svojim kodeksima ponašanja, svojim konformizmom i odsustvom vrijednosti; ako buržoaski par teži da se reproducira na svoju sliku i priliku, adolescent će biti taj koji će pokušati da se distancira u potrazi za identitetom, odbijajući, poput Hucka Finna Marka Twaina, da se „pusti da se obrazuje“.

Sin porodice jevrejskih trgovaca, Salinger se odmah pokazuje kao nemirno i hiperkritično dete, kao i prava katastrofa u školi, baš kao i njegov Holden. Prvo je studirao na vojnoj akademiji Valley Forge gdje je bio prevrtljiv, usamljen i loš u matematici, a zatim na koledžu u Pensilvaniji. Zatim upisuje semestar na Univerzitetu Kolumbija.

Znamo za njegove pokušaje da njegove prve radove prihvate časopis "Story", zatim "New Yorker", kojem je poslao priču u kojoj se pojavljuje dječak po imenu Holden, koji je u pismu WhituBurnett iz Storyja to naziva "mladim ja".

U dobi od dvadeset dvije godine, zahvaljujući svojoj prijateljici Elizabeth Murray koja ih je upoznala, zaljubljuje se u Oonu O'Neill, Eugeneovu šesnaestogodišnju kćer, koja će za nekoliko godina postati supruga Charlieja Chaplina godine kasnije. Stvar se završava ničim.

Godine 1942. dobrovoljno se prijavio za rat i učestvovao u operacijama iskrcavanja u Normandiji, iskustvo koje će ostaviti dubok trag na njega.

Godine 1948. Darryl Zanuck kupuje prava na jednu od "devet priča", Uncle Wiggily u Connecticutu, koja postaje ne odličan ali uspješan film Marka Robsona s Danom Andrews i Susan Hayward.

Konačno, New Yorker je za njega objavio tri priče u razmaku od šest mjeseci, a 1951. godine izašla je knjiga na kojoj je Salinger radio deset godina, "Lovac u raži". Uspeh, slava, legenda do sada nisu pokazivali znake jenjavanja: pedeset godina nakon prvog štampanja, knjiga se i dalje prodaje u 250.000 primeraka godišnje samo u SAD.

Sa "Mladim Holdenom" Salinger je poremetio tok savremene književnosti, oslobodivši ruke briljantnim učenicima kao što su Pynchon i De Lillo, i utječući na kolektivnu i stilsku imaginaciju dvadesetog stoljeća: Jerome D. Salinger je suštinski autor za razumevanje našeg vremena.

Mladi Holden je inovativan za paradigmatičnu upotrebu maloljetničkog slenga. Od početka do kraja romanazapravo, Salinger pametno koristi novi jezik (upozorena transkripcija takozvanog "koledž slenga"), što čini značajnu razliku u odnosu na prethodnu američku književnu tradiciju. Originalnost ovog njegovog jezika je zapanjujuća, s obzirom da je napisan pedesetih godina prošlog vijeka.

Još jedna istaknuta karakteristika knjige je alarmantna iskrenost glavnog junaka prema sebi i drugima.

Nakon ovog velikog uspjeha od 1953. godine, pisac se neobjašnjivo skriva od štampe, blica i kamera u svom skloništu u Cornishu, New Hampshire. Njegova uvjerena anonimnost se možda može opravdati u svjetlu dubokog interesovanja za hinduistički misticizam čiji je Salinger dubok poznavalac (počeo ga je proučavati upravo u godinama svoje mladosti).

Čak iu "Devet priča" (Devet priča, 1953.) dečaci i njihov jezik su kritičko oko, narativna struktura, ideološko sredstvo u svetu koji delimično pamti po suptilnosti, nemiru i nežnosti ono F.S. Ficdžerald, jedan od Salingerovih omiljenih autora.

Mnogi pripisuju neke osnovne neravnoteže i manirizam koji karakteriše Salingerova kasnija dela, idealna poglavlja porodične sage, interesima metafizičkog tipa, posebno za zen budizam: Franny i Zooney (Frannyi Zooney, 1961), Podignite nadvratnik, stolari! (Podignite visoko krovnu gredu, stolari!, 1963.), i Hapworth 16 (1964.) koji se pojavio u «New Yorkeru» 1965.

Povukao se u privatni život, bježeći od javnosti koliko god je to moguće, J.D. Salinger je umro 28. januara 2010.