Életrajz - Egy fiatal én

Jerome David Salinger, minden idők egyik legjelentősebb amerikai írója 1919. január 1-jén született New Yorkban. Hírnevét az 1951-ben megjelent "A rozsban a fogó" című regényének köszönheti, amelynek főhőse, Holden Caulfield a lázadó és zavart kamasz prototípusa lett, aki a felnőttek mesterséges világán kívül keresi az igazságot és az ártatlanságot.regényben a felső középosztály a maga viselkedési kódexeivel, konformizmusával és értékhiányával; ha a polgári pár hajlamos arra, hogy saját képére és hasonlatosságára reprodukálja önmagát, akkor a kamasz az, aki megpróbál eltávolodni saját identitáskeresésében, és Mark Twain Huck Finnjéhez hasonlóan nem hajlandó "hagyni, hogy neveljék".

Zsidó kereskedőcsalád fiaként Salinger már korán nyugtalan és hiperkritikus gyereknek mutatkozott, és az iskolában is igazi katasztrófa volt, akárcsak az ő Holdenje. Először a Valley Forge-i katonai akadémián tanult, ahol szeszélyesnek, magányosnak és nagyon rossznak bizonyult matematikából, majd egy pennsylvaniai főiskolán. Ezután egy szemeszterre a Columbia Egyetemre került.

Tudunk arról, hogy megpróbálta elérni, hogy korai írásait elfogadja a "Story" magazin, majd a "New Yorker", amelynek elküldött egy történetet, amelyben egy Holden nevű fiú szerepelt, akit a Story munkatársának, Whit Burnettnek írt levelében "fiatal én"-nek nevezett.

Huszonkét évesen, barátnőjének, Elizabeth Murray-nek köszönhetően, aki bemutatta őket egymásnak, beleszeretett Oona O'Neillbe, Eugene tizenhat éves lányába, aki néhány évvel később Charlie Chaplin felesége lett. Ebből nem lett semmi.

1942-ben önkéntesként jelentkezett a háborúba, és részt vett a normandiai partraszálláson, amely élmény mély nyomot hagyott benne.

1948-ban Darryl Zanuck megvásárolta a "kilenc történet" egyikének, a Wiggily bácsi Connecticutban címűnek a jogait, amelyből Mark Robson rendezésében, Dana Andrews és Susan Hayward főszereplésével egy nem túl sikeres, ám annál jobb film készült.

A The New Yorker végül fél év alatt három novellát közölt, 1951-ben pedig megjelent A rozsban a fogó, a könyv, amelyen Salinger tíz éven át dolgozott. A siker, a hírnév, a legenda a mai napig nem csökkent: ötven évvel az első nyomtatás után a könyvből csak az Egyesült Államokban még mindig 250 ezer példányt adnak el évente.

Salinger "A rozsdamaró" című művével felforgatta a kortárs irodalom menetét, felszabadította az olyan zseniális tanítványok kezét, mint Pynchon és De Lillo, és hatással volt a 20. század kollektív és stiláris képzeletére: Jerome D. Salinger olyan szerző, aki nélkülözhetetlen korunk megértéséhez.

A Catcher in the Rye az ifjúsági szleng paradigmatikus használata miatt innovatív. Salinger ugyanis a regény elejétől a végéig ügyesen használ egy új nyelvet (az úgynevezett "főiskolai szleng" figyelmeztető átiratát), amely jelentősen eltér a korábbi amerikai irodalmi hagyománytól. Nyelvezetének eredetisége megdöbbentő, ha arra gondolunk, hogy aaz 1950-es években íródott.

A könyv másik kiemelkedő jellemzője a főhős riasztó őszintesége önmagával és másokkal szemben.

Az átütő sikert követően 1953 óta az író megmagyarázhatatlan módon a sajtó, a vakuk és a kamerák elől a New Hampshire állambeli Cornishban található visszavonultan rejtőzködik. Meggyőződéses névtelenségét talán a hindu misztika iránti mély érdeklődése indokolhatja, amelynek Salinger mélységes ismerője (éppen a hindu misztika tanulmányozását kezdte el afiatalok).

A "Kilenc történet" (Kilenc történet, 1953) című kötetben is a gyerekek és nyelvük a kritikai szem, az elbeszélői struktúra, az ideológiai hordozó egy olyan világban, amely finomságában, nyugtalanságában és gyengédségében részben Salinger egyik kedvenc írójára, F. S. Fitzgeraldra emlékeztet.

A metafizikai érdeklődésnek, különösen a zen buddhizmus iránti érdeklődésnek tulajdonítanak sokan bizonyos alapvető kiegyensúlyozatlanságokat és azt a manierizmust, amely Salinger későbbi műveit, egy családi saga ideális fejezeteit jellemzi: Franny és Zooney (Franny és Zooney, 1961), Emeljétek fel a tetőgerendát, ácsok! (Emeljétek fel a tetőgerendát, ácsok!, 1963) és a Hapworth 16 (1964), amely 1965-ben jelent meg a "New Yorker"-ben.

A magánéletbe visszavonulva, a nyilvánosságot lehetőleg kerülve J. D. Salinger 2010. január 28-án halt meg.