Biographie - Un jeune moi

Jerome David Salinger, l'un des écrivains américains les plus importants de tous les temps, est né le 1er janvier 1919 à New York. Il doit sa célébrité au roman "L'attrape-cœurs" (publié en 1951), dont le protagoniste, Holden Caulfield, est devenu le prototype de l'adolescent rebelle et confus à la recherche de la vérité et de l'innocence en dehors du monde artificiel des adultes.Le roman, c'est la classe moyenne supérieure, avec ses codes de comportement, son conformisme et son absence de valeurs ; si le couple bourgeois tend à se reproduire à son image et à sa ressemblance, c'est l'adolescent qui tente de s'éloigner dans sa propre quête d'identité, refusant, comme le Huck Finn de Mark Twain, de "se laisser éduquer".

Fils d'une famille de marchands juifs, Salinger se révèle très tôt un enfant agité et hypercritique, ainsi qu'un véritable désastre scolaire, à l'image de son Holden. Il étudie d'abord à l'académie militaire de Valley Forge où il se révèle volage, solitaire et très mauvais en maths, puis dans un collège de Pennsylvanie, avant d'entrer pour un semestre à l'université de Columbia.

Nous savons qu'il a tenté de faire accepter ses premiers écrits par le magazine "Story", puis par le "New Yorker", auquel il a envoyé une histoire mettant en scène un garçon nommé Holden, qu'il appelle "un jeune moi" dans une lettre adressée à Whit Burnett de Story.

A vingt-deux ans, grâce à son amie Elizabeth Murray qui les a présentés, il tombe amoureux d'Oona O'Neill, la fille d'Eugene âgée de seize ans, qui deviendra quelques années plus tard la femme de Charlie Chaplin, mais cela n'aboutit à rien.

En 1942, il se porte volontaire pour la guerre et participe au débarquement en Normandie, une expérience qui le marquera profondément.

En 1948, Darryl Zanuck achète les droits de l'une des "neuf histoires", Oncle Wiggily dans le Connecticut, qui devient un film sans grand succès de Mark Robson avec Dana Andrews et Susan Hayward.

Le New Yorker publie enfin trois nouvelles en l'espace de six mois, et en 1951 sort "L'attrape-cœurs", le livre sur lequel Salinger a travaillé pendant dix ans. Le succès, la célébrité, la légende n'ont pas faibli jusqu'à aujourd'hui : cinquante ans après la première impression, le livre se vend encore à 250 000 exemplaires par an, rien qu'aux États-Unis.

Avec L'Attrape-cœurs, Salinger a bouleversé le cours de la littérature contemporaine, libérant la main de disciples de génie comme Pynchon et De Lillo, et influençant l'imaginaire collectif et stylistique du XXe siècle : Jerome D. Salinger est un auteur indispensable à la compréhension de notre époque.

L'Attrape-cœurs est novateur par son utilisation paradigmatique de l'argot des jeunes. En effet, du début à la fin du roman, Salinger utilise habilement un nouveau langage (une transcription avertie de ce que l'on appelle l'"argot des collèges"), qui s'écarte considérablement de la tradition littéraire américaine antérieure. L'originalité de son langage est stupéfiante, si l'on pense qu'il a étéécrit dans les années 1950.

Un autre trait marquant du livre est la sincérité alarmante du protagoniste envers lui-même et envers les autres.

Après ce succès retentissant, depuis 1953, l'écrivain se cache inexplicablement de la presse, des flashs et des caméras dans sa retraite de Cornish, dans le New Hampshire. Son anonymat convaincu peut peut-être se justifier par son intérêt profond pour le mysticisme hindou, dont Salinger est un grand connaisseur (il a commencé à l'étudier précisément dans les années de sa vie d'écrivain).jeunes).

Dans les "Neuf histoires" (Nine stories, 1953), les enfants et leur langage sont le regard critique, la structure narrative, le véhicule idéologique d'un monde qui rappelle en partie F.S. Fitzgerald, l'un des auteurs préférés de Salinger, par sa subtilité, son agitation et sa tendresse.

Aux intérêts métaphysiques, notamment au bouddhisme zen, beaucoup attribuent certains déséquilibres sous-jacents et le maniérisme qui caractérise les dernières œuvres de Salinger, chapitres idéaux d'une saga familiale : Franny and Zooney (Franny et Zooney, 1961), Raise high the roof beam, carpenters (Levez haut la poutre du toit, charpentiers !, 1963), et Hapworth 16 (1964) qui a paru dans le "New Yorker" en 1965.

Se retirant dans la vie privée, évitant autant que possible toute visibilité publique, J.D. Salinger est décédé le 28 janvier 2010.