Biographie - Dur comme un lion

Son père Vincenzo Leone, connu sous le pseudonyme de Roberto Roberti, était un réalisateur de films muets ; sa mère Edvige Valcarenghi, était une actrice de renom à l'époque (connue en Italie sous le nom de Bice Valerian). Sergio Leone est né à Rome le 3 janvier 1929 et a commencé à travailler dans le monde magique du cinéma à l'âge de dix-huit ans. Il a obtenu son premier emploi important en 1948 avec le film "Les voleurs de bicyclette".de Vittorio De Sica : il travaille comme assistant bénévole et joue un petit rôle dans le film, en tant que figurant (il est l'un des prêtres allemands pris sous la pluie).

Plus tard et pendant une longue période, il devient assistant réalisateur de Mario Bonnard : il arrive en 1959, ce dernier étant malade, qu'il doive le remplacer sur le plateau des "Derniers jours de Pompéi" afin d'en terminer le tournage.

Il a également été assistant réalisateur sur le film de William Wyler "Ben Hur" (1959), qui a remporté de nombreux prix (11 Oscars), puis il a dirigé la deuxième équipe de "Sodome et Gomorrhe" (1961) de Robert Aldrich. Son premier film, intitulé "Le colosse de Rhodes", a été réalisé en 1961.

Trois ans plus tard, en 1964, il tourne le film qui le fera connaître du grand public : ".... Pour une poignée de dollars "Le film semble retracer l'intrigue du film d'Akira Kurosawa de 1961 "Le défi du samouraï". Kurosawa accusa Leone de plagiat, gagna le procès et obtint en compensation les droits exclusifs de distribution du film italien au Japon, en Corée du Sud et à Formose, ainsi que 15 % de l'exploitation commerciale du même film, au Japon, en Corée du Sud et à Formose.tout le reste du monde.

Fort de ce premier succès, le réalisateur lance Clint Eastwood Pour une poignée de dollars" présente une vision violente et moralement complexe du Far West américain ; s'il semble rendre hommage aux westerns classiques, il s'en éloigne aussi par le ton. Leone introduit en effet des innovations majeures qui influenceront les réalisateurs ultérieurs pendant de nombreuses années. Les personnages de "Pour une poignée de dollars" sont des hommes et des femmes.En revanche, les héros - tout comme les méchants - des westerns traditionnels tendent à être toujours parfaits, beaux et noblement présentables.

Le réalisme cru de Leone restera immortel dans le genre du western, provoquant de fortes influences même en dehors du genre lui-même.

Leone est également reconnu pour avoir capturé - parmi les premiers - le pouvoir du silence ; il y a de nombreuses scènes jouant sur des situations d'attente, qui créent un suspense palpable, également grâce à l'utilisation de gros plans et d'une musique au rythme rapide.

Les œuvres suivantes, "For a Few Dollars More" (1965) et "The Good, the Bad, the Ugly" (1966), ont complété ce que l'on appellera plus tard la "Trilogie du dollar" : les films ont rapporté des sommes énormes, répétant toujours la même formule gagnante. Parmi les principaux ingrédients, on peut citer la bande sonore agressive et pressante de Ennio Morricone et les performances de Clint Eastwood (il faut aussi mentionner les excellents Gian Maria Volonté et Lee Van Cleef).

Devant le succès rencontré, Sergio Leone est invité en 1967 aux Etats-Unis pour tourner " Il était une fois dans l'Ouest "Tourné dans les magnifiques paysages de Monument Valley, mais aussi en Italie et en Espagne, le film sera une longue et violente méditation sur la mythologie de l'Ouest. Au sujetdeux autres grands réalisateurs collaborent également : Bernardo Bertolucci e Dario Argento (ce dernier étant encore peu connu à l'époque).

Avant sa sortie en salle, le film a été retouché et modifié par les responsables du studio, et c'est peut-être pour cette raison qu'il a d'abord été considéré comme un semi-flop, avec de faibles recettes au box-office. Le film ne sera redécouvert et réévalué que plusieurs années plus tard.

"Il était une fois dans l'Ouest' met en scène la fin de l'Ouest et le mythe de la Frontière : l'icône Henry Fonda prend les traits d'un assassin féroce et inexorable, tandis que le profil granitique de Charles Bronson lui fait contraste dans une histoire grave et sombre de vengeance et de mort.

En 1971, il réalise "Giù la testa" (Sur la tête), un projet éphémère avec James Coburn et Rod Steiger, qui se déroule dans le Mexique de Pancho Villa et de Zapata. Cet autre chef-d'œuvre est le film où Leone manifeste peut-être le plus sa réflexion sur l'homme et la politique.

Après avoir refusé de réaliser "Le Parrain", le fruit d'une gestation de dix ans est arrivé : en 1984, il a achevé le film "Il était une fois en Amérique" (avec Robert De Niro et James Woods ), considéré par beaucoup comme le chef-d'œuvre absolu de Sergio Leone. Le film se déroule dans les années folles de l'industrie du cinéma. interdiction L'intrigue, qui raconte des histoires de gangsters et d'amitié, se déroule pendant près de quatre heures au milieu d'armes à feu, de sang et de sentimentalité poignante. La bande originale est une fois de plus signée Ennio Morricone.

Il se consacrait au projet laborieux d'un film sur le siège de Leningrad (un épisode de la Seconde Guerre mondiale), lorsqu'une crise cardiaque l'a emporté à Rome le 30 avril 1989.

Les fans et les amoureux du cinéma de Leone sont innombrables, de même que les hommages à sa mémoire : par exemple, dans le film "The Merciless" (1992), Clint Eastwood, réalisateur et interprète, a inclus la dédicace "[...]. À Sergio "La même chose s'est produite Quentin Tarantino en 2003, dans les titres de Kill Bill vol. 2 ".