Biografi - Hård som ett lejon

Hans far Vincenzo Leone, känd under pseudonymen Roberto Roberti, var regissör av stumfilmer; hans mor Edvige Valcarenghi, var en framstående skådespelerska på den tiden (känd i Italien som Bice Valerian). Sergio Leone föddes i Rom den 3 januari 1929 och började arbeta i filmens magiska värld vid 18 års ålder. Hans första viktiga jobb kom 1948 med filmen "Cykeltjuvarna".av Vittorio De Sica: han arbetar som frivillig assistent och får spela en liten roll i filmen, som statist (han är en av de tyska prästerna som fångas i regnet).

Senare och under en lång period blev han regiassistent till Mario Bonnard: det hände 1959, när den senare var sjuk, att han var tvungen att ersätta honom på inspelningsplatsen för "Pompejis sista dagar" för att kunna slutföra inspelningen.

Han var också regiassistent på William Wylers flerfaldigt prisbelönta (11 Oscars) "Ben Hur" (1959); sedan regisserade Leone den andra enheten i Robert Aldrichs "Sodom and Gomorrah" (1961). Hans första film kom 1961 och hade titeln "The Colossus of Rhodes".

Tre år senare, 1964, spelar han in den film som kommer att göra honom allmänt känd: " För en handfull dollar "Filmen tycks följa handlingen i Akira Kurosawas film "Samurajens utmaning" från 1961. Kurosawa anklagade Leone för plagiat, vann målet och erhöll som ersättning de exklusiva distributionsrättigheterna för den italienska filmen i Japan, Sydkorea och Formosa, samt 15 % av det kommersiella utnyttjandet av densamma, iallt annat i världen.

Med denna första framgång lanserar direktören Clint Eastwood For a Fistful of Dollars" presenterar en våldsam och moraliskt komplex vision av den amerikanska västern; samtidigt som den verkar hylla klassiska västernfilmer, avviker den också från dem i tonen. Leone introducerar i själva verket viktiga innovationer som kommer att påverka efterföljande regissörer under många år framöver. Karaktärerna iLeone har inslag av uttalad realism och sanning, de har ofta ovårdade skägg, de ser smutsiga ut, och från scenen är det lätt att imponeras av den eventuella dåliga kroppslukten. Däremot tenderade hjältarna - lika mycket som skurkarna - i traditionella westerns att alltid vara perfekta, stiliga och nobelt presentabla.

Leones krassa realism kommer att förbli odödlig i westerngenren och framkalla starka influenser även utanför själva genren.

Leone anses också - som en av de första - ha fångat tystnadens kraft; det finns många scener som utspelar sig i situationer av väntan, vilket skapar en påtaglig spänning, även genom användning av närbilder och snabb musik.

De efterföljande filmerna "For a Few Dollars More" (1965) och "The Good, the Bad, the Ugly" (1966) fullbordade det som senare skulle kallas "dollartrilogin": filmerna drog in enorma summor pengar och upprepade alltid samma vinnande formel. Bland de viktigaste ingredienserna var det aggressiva och pressande soundtracket av Ennio Morricone och Clint Eastwoods grymma rollprestationer (de utmärkta Gian Maria Volonté och Lee Van Cleef bör också nämnas).

Med tanke på framgångarna inbjöds Sergio Leone 1967 till USA för att filma " Det var en gång i väst "Filmen är inspelad i det vackra landskapet i Monument Valley, men även i Italien och Spanien, och kommer att bli en lång och våldsam meditation över västerlandets mytologi. Till ämnettvå andra stora regissörer samarbetar också: Bernardo Bertolucci e Dario Argento (den senare var fortfarande föga känd vid den tiden).

Innan filmen visades på biograferna retuscherades och modifierades den av studiocheferna, och kanske var det därför som den till en början ansågs vara en halvflopp med låga biljettintäkter. Filmen skulle återupptäckas och omvärderas först flera år senare.

"Once Upon a Time in the West" iscensätter slutet på västern och myten om gränsen: ikonen Henry Fonda tar på sig dragen av en grym och obeveklig mördare, medan Charles Bronsons granitiska profil kontrasterar mot honom i en allvarlig och dyster berättelse om hämnd och död.

År 1971 regisserade han "Giù la testa" (Ner på huvudet), ett kortlivat projekt med James Coburn och Rod Steiger, som utspelar sig i Pancho Villas och Zapatas Mexiko. Detta andra mästerverk är den film där Leone kanske mest manifesterar sina reflektioner om mänskligheten och politiken.

Efter att ha tackat nej till ett erbjudande om att regissera "Gudfadern" kom frukten av en tio år lång utveckling: 1984 slutförde han filmen "Once Upon a Time in America" (med Robert De Niro och James Woods ), som av många anses vara Sergio Leones absoluta mästerverk. Filmen utspelar sig under de glada åren av förbud Handlingen handlar om gangsters och vänskap och utspelar sig under nästan fyra timmar bland vapen, blod och gripande sentimentalitet. Soundtracket är återigen av Ennio Morricone.

Han kämpade med det mödosamma projektet med en film om belägringen av Leningrad (en episod från andra världskriget), när en hjärtattack dödade honom i Rom den 30 april 1989.

Otaliga är de fans och älskare av Leones filmer, liksom hyllningarna till hans minne: till exempel i filmen "The Merciless" (1992), Clint Eastwood, regissör och skådespelare, inkluderade dedikationen " Till Sergio ". Samma sak gjorde Quentin Tarantino 2003, i titlarna Kill Bill vol. 2 ".