Biografija • Mehanika s kvantom

Rođen u Beču 12. kolovoza 1887., kao jedino dijete bogatih roditelja, budući veliki fizičar imao je djetinjstvo bez trauma, živio je u okruženju punom ljubavi i intelektualaca podražaji. Otac, iako se bavio vođenjem male industrije, bio je ozbiljan botaničar, s nekoliko znanstvenih radova. Zahvaljujući tim interesima, uobičajeno je razgovarao sa svojim sinom o bilo kojoj temi, što je uvelike stimuliralo njegovu inteligenciju.

Godine 1898. Schrödinger je ušao u Akademisches Gymnasium u Beču, gdje je stekao solidno obrazovanje koje je uključivalo, uz proučavanje jezika i velikih klasika književnosti (ljubav koja nikada nije bila zanemarena), također intenzivan studij filozofije. Naravno, ni znanosti nisu bile zapostavljene i upravo u dodiru s tim predmetima budući znanstvenik osjeća da ga zapali žarka želja za znanjem i produbljenim proučavanjem.

Nakon završene gimnazije 1906. godine upisao je studij fizike na Sveučilištu u Beču da bi, u potpunosti u skladu sa studijskim programom, diplomirao tek četiri godine kasnije. Asistent eksperimentalne fizike na Institutu prof. Exnera, koji mu je ujedno bio i učitelj, ubrzo shvaća da ga više privlači teorijska fizika. Štoviše, upravo u Institutu Exnerrazvija radove kako bi se osposobio za sveučilišnu nastavu (relativni naslov "Privatdocent" dodijeljen mu je početkom 1914.). Ta titula nije značila stabilan položaj, ali je otvorila vrata akademske karijere prema kojoj je Schrödinger sada bio usmjeren.

Međutim, 1914. godina je bila godina kraja mira za Austro-Ugarsko Carstvo. Po izbijanju Prvog svjetskog rata Schrödinger, časnik tvrđavskog topništva, bio je mobiliziran i potom sa svojim odjelom prebačen na talijansku frontu. Tu je ostao do proljeća 1917., kada je pozvan u Beč u meteorološku službu, sa zadaćom da podučava osoblje dodijeljeno protuzračnoj obrani. Također je mogao obnoviti znanstvenu djelatnost na Sveučilištu, kojoj se s neprekidnom energijom posvetio u burnim godinama austrijskog poraza i posljedične političke nestabilnosti i ekonomske propasti (koja je teško zahvatila i njegovu obitelj).

1920., nakon reorganizacije Bečkog fizikalnog instituta, ponuđeno mu je mjesto izvanrednog profesora. Ali plaća je bila ispod životnog minimuma, pogotovo jer se Schrödinger namjeravao oženiti, pa je radije prihvatio mjesto asistenta u Jeni u Njemačkoj. Nedugo nakon toga, konačno je mogao oženiti svoju partnericu, Annemarie Bertel. U svakom slučaju, vrlo malo ostaje u Jeni, jer veću listopadu te godine postao je izvanredni profesor u Stuttgartu, a nekoliko mjeseci kasnije redoviti profesor u Wroclawu.

Za njega, međutim, stanje još nije obilježeno stabilnošću, prije svega zbog stanja bivšeg carstva, potkopanog vrlo ozbiljnom gospodarskom krizom. Srećom, zove ga Sveučilište u Zürichu, gdje se konačno skrasio i stekao potrebnu vedrinu za rad. Godine (osobito one između 1925. i 1926.) dovest će ga do osnivanja teorija valne mehanike, otkrića koje ga afirmira na međunarodnoj razini; zahvaljujući tom golemom ugledu bio je čak pozvan da naslijedi Plancka na katedri u Berlinu, u to vrijeme najprestižnijoj od svih teoretskih disciplina. Njegov temeljni doprinos kvantnoj mehanici je jednadžba koja nosi njegovo ime, a odnosi se na dinamiku kvantnih sustava, uvedena da objasni strukturu atoma vodika i kasnije proširena na sve ostale sustave.

Njegova postojanost u berlinskom znanstvenom "miljeu" bila je, međutim, prerano prekinuta zbog uspona nacista na vlast i posljedičnog pogoršanja njemačkog sveučilišnog okruženja.

Iako "arijevac", i stoga bitno siguran od moguće odmazde, Schrödinger spontano odustaje, premasredinom 1933, katedra u Berlinu.

Napuštajući Berlin, pronalazi smještaj u Oxfordu i nekoliko dana kasnije stiže ga vijest o Nobelovoj nagradi. Utjecaj je, u smislu prestiža, izniman i vijest povećava njegove šanse za integraciju u englesku znanstvenu zajednicu. Međutim, također zbog neriješene situacije nesigurnosti koju je još uvijek i uvijek osjećao da se nadvija nad njim, sanjao je o mogućem povratku u Austriju za sebe i svoju obitelj, događaj koji se zbio 1936., godine u kojoj je imenovan profesorom na Sveučilišta u Grazu i, ujedno, počasni profesor na Sveučilištu u Beču.

Nažalost, još jednom povijest staje na put znanstveničkim izborima. 10. travnja 1938. Austrija glasa za ujedinjenje s Njemačkom i također službeno postaje nacistička. Četiri i pol mjeseca kasnije Schrödinger je smijenjen zbog svoje "političke nepouzdanosti". Ponovno je prisiljen napustiti svoju domovinu.

Još jednom kao izbjeglica, stiže u Rim i stupa u kontakt s Eamonom De Valerom, premijerom Irske. Planirao je osnovati Institut za više studije u Dublinu. Uz uvjerenje da će biti imenovan profesorom u toj instituciji, Schrödinger je proveo godinu dana u Belgiji, čekajući poziv u Dublin.akademske 1938-39 kao "gostujući" profesor na Sveučilištu u Gentu gdje ga je, među ostalim, zahvatilo i izbijanje Drugog svjetskog rata. Potom odlučuje otići u Irsku, što i uspijeva zahvaljujući posebnoj dozvoli koja mu je omogućila prolazak kroz Englesku s 24-satnom tranzitnom vizom.

Schrödinger je ostao u Dublinu gotovo sedamnaest godina, držeći poziciju "višeg profesora" na Dublinskom institutu za napredne studije od 1940. Ovdje je znanstvenik iznjedrio uspješnu školu teorijske fizike.

Međutim, nada da će se moći vratiti u rodni Beč nikada ga nije napuštala, dapače, već 1946. austrijska ga je vlada pozvala da ponovno zauzme katedru u Grazu kao formalni uvjet za naknadni transfer u Beč. Ali Schrödinger je oklijevao vratiti se u nesuverenu Austriju, djelomično okupiranu od Rusa, radije je čekao sklapanje mirovnog sporazuma (potpisan, međutim, tek u svibnju 1955.).

Nekoliko tjedana kasnije imenovan je profesorom "Ordinarius Extra-Status" na Sveučilištu u Beču. Nakon što su njegove obveze s Institutom u Dublinu prestale u roku od godinu dana, sljedećeg se proljeća konačno preselio u Beč i obnašao dužnost profesora u zemlji u kojoj je oduvijek želio živjeti. Godine 1958. napustio je aktivnu službu i postao profesor emeritus, čak i ako ga je testiraovrlo nesigurna zdravstvena stanja. Dana 4. siječnja 1961., u dobi od 73 godine, Schrödinger je preminuo u svom bečkom stanu, praćen znakovima duboke žalosti cijele znanstvene zajednice.

Schrödinger se konačno mora sjetiti po rješavanju nekih problema biološke prirode. Njegove lekcije, koje su trebale pokrenuti struju mišljenja koja se danas naziva molekularna biologija, sakupljene su u knjizi pod naslovom "Što je život", objavljenoj 1944., u kojoj je iznio jasne i uvjerljive hipoteze o molekularnoj strukturi gena.