Elämäkerta - Kvanttimekaniikka

Tuleva suuri fyysikko syntyi Wienissä 12. elokuuta 1887 varakkaiden vanhempien ainoana lapsena, ja hänen lapsuutensa oli vailla traumoja, ja hän eli ympäristössä, jossa oli runsaasti kiintymystä ja älyllisiä virikkeitä. Hänen isänsä, joka harjoitti pientä teollisuutta, oli vakava kasvitieteen tutkija, jolla oli useita tieteellisiä teoksia. Näiden kiinnostuksen kohteiden ansiosta hän keskusteli säännöllisesti seuraavien henkilöiden kanssapoikansa kanssa mistä tahansa aiheesta, mikä stimuloi hänen älykkyyttään.

Vuonna 1898 Schrödinger pääsi Wienin Akademisches Gymnasiumiin, jossa hän sai vankan koulutuksen, johon kuului kielten ja kirjallisuuden suurten klassikoiden opiskelun (jota hän ei koskaan jättänyt täyttämättä) lisäksi filosofian intensiivinen opiskelu. Luonnollisesti luonnontieteitä ei myöskään laiminlyöty, ja juuri kosketuksissa näihin oppiaineisiin tuleva tiedemies tunsi syttyvänsä syttymäänpalava tiedon ja oivalluksen halu.

Valmistuttuaan lukiosta vuonna 1906 hän kirjoittautui Wienin yliopiston fysiikan kurssille, josta hän valmistui täysin opetussuunnitelman mukaisesti vain neljä vuotta myöhemmin. Hän oli kokeellisen fysiikan assistenttina professori Exnerin instituutissa, joka oli ollut myös hänen opettajansa, mutta pian hän huomasi, että häntä viehätti enemmän teoreettinen fysiikka. Lisäksi Exnerin instituutissahän kehitti työtään niin, että hänellä oli kelpoisuus yliopisto-opettajan virkaan (vuoden 1914 alussa hänelle myönnettiin yksityisopettajan arvonimi). Tämä arvonimi ei merkinnyt vakituista virkaa, mutta se avasi oven akateemiselle uralle, jota Schrödinger oli nyt tekemässä.

Vuosi 1914 oli kuitenkin Itävallan ja Unkarin keisarikunnan rauhan loppuvuosi. Ensimmäisen maailmansodan syttyessä Schrödinger, joka toimi linnoitustykistön upseerina, kutsuttiin liikekannalle ja siirrettiin yksikkönsä kanssa Italian rintamalle. Hän pysyi siellä kevääseen 1917 asti, jolloin hänet kutsuttiin takaisin Wienin meteorologiseen yksikköön, jonka tehtävänä oli kouluttaa henkilöstöä.Hän pystyi myös jatkamaan tieteellistä työtään yliopistossa, jolle hän omistautui väsymättömällä tarmolla Itävallan tappion ja sitä seuranneen poliittisen epävakauden ja taloudellisen rappeutumisen myrskyisinä vuosina (joihin hänen oma perheensä oli vahvasti osallisena).

Vuonna 1920 Wienin fysiikan laitoksen uudelleenjärjestelyn jälkeen hänelle tarjottiin apulaisprofessorin paikkaa. Palkka oli kuitenkin alle vähimmäispalkan, varsinkin kun Schrödinger aikoi mennä naimisiin, joten hän otti mieluummin vastaan apulaisprofessorin paikan Saksassa Jenassa. Pian tämän jälkeen hän pääsi vihdoin naimisiin avopuolisonsa Annemarie Bertelin kanssa. Jenassa hän kuitenkin jäi edelleenhyvin vähän, sillä jo saman vuoden lokakuussa hänestä tuli apulaisprofessori Stuttgartissa ja muutamaa kuukautta myöhemmin varsinainen professori Breslaussa.

Tilanne ei kuitenkaan ollut hänelle vielä vakaa, erityisesti entisen keisarikunnan tilan vuoksi, jota horjutti erittäin vakava talouskriisi. Onneksi Zürichin yliopisto kutsui häntä, jossa hän vihdoin asettui aloilleen ja sai työskentelyynsä tarvitsemansa rauhallisuuden. Nämä olivat ne vuodet (erityisesti vuosina 1925-1926), jotka johtivat hänet perustamaanaaltomekaniikan teoriat, löytö, joka teki hänestä kansainvälisesti tunnetun; tämän valtavan arvostuksen ansiosta hänet kutsuttiin Planckin seuraajaksi Berliinin professuurille, joka oli tuolloin teoreettisten tieteenalojen arvostetuin. Hänen perustavanlaatuinen panoksensa kvanttimekaniikkaan on hänen nimeään kantava yhtälö, joka liittyy kvanttimekaniikkaan.kvanttisysteemien dynamiikka, joka otettiin käyttöön vetyatomin rakenteen selittämiseksi ja joka myöhemmin laajennettiin koskemaan kaikkia muita systeemejä.

Hänen oleskelunsa Berliinin tieteellisessä "miljöössä" oli kuitenkin määrä päättyä ennenaikaisesti natsien valtaannousun ja siitä seuranneen Saksan yliopistoympäristön heikkenemisen vuoksi.

Vaikka Schrödinger oli "arjalainen" ja siten periaatteessa turvassa mahdollisilta kostotoimilta, hän jätti spontaanisti berliiniläisen professuurinsa vuoden 1933 puolivälissä.

Berliinistä lähdettyään hän löytää majoituksen Oxfordista, ja muutamaa päivää myöhemmin hän saa uutisen Nobel-palkinnon myöntämisestä. Sen vaikutus arvovallan kannalta on poikkeuksellinen, ja uutinen lisää hänen mahdollisuuksiaan integroitua englantilaiseen tiedeyhteisöön. Kuitenkin myös siksi, että hän ei koskaan päässyt ratkaisuun epävarmuuden tilanteessa, jonka hän aina tunsi leijuvan yllään, hän onHän toivoi itselleen ja perheelleen mahdollista paluuta Itävaltaan, mikä toteutui vuonna 1936, jolloin hänet nimitettiin Grazin yliopiston professoriksi ja samalla Wienin yliopiston kunniaprofessoriksi.

Valitettavasti historia tuli jälleen kerran tutkijan valintojen tielle. 10. huhtikuuta 1938 Itävalta äänesti Saksan liiton puolesta ja liittyi virallisesti natseihin. Neljä ja puoli kuukautta myöhemmin Schrödinger erotettiin "poliittisen epäluotettavuutensa" vuoksi. Hän joutui jälleen kerran jättämään kotimaansa.

Jälleen kerran pakolaisena hän saapui Roomaan ja otti yhteyttä Irlannin pääministeriin Eamon De Valeraan, joka suunnitteli perustavansa Dubliniin Institute of Advanced Studies -instituutin. Schrödingerille vakuutettiin, että hänet nimitettäisiin sinne professoriksi, ja hän vietti lukuvuoden 1938-39 Belgiassa "vierailevana" professorina odottaessaan kutsua Dubliniin.Gentin yliopistoon, jossa muun muassa toisen maailmansodan syttyminen sai hänet kiinni. Sitten hän päätti lähteä Irlantiin, mihin hän onnistui erityisluvan ansiosta, joka salli hänen kulkea Englannin kautta 24 tunnin kauttakulkuviisumilla.

Dublinissa Schrödinger viipyi lähes seitsemäntoista vuotta, ja hän toimi vuodesta 1940 alkaen Dublin Institute for Advanced Studies -instituutin "senior professorina". Siellä Schrödinger perusti kukoistavan teoreettisen fysiikan koulun.

Toivo paluusta kotiseudulleen Wieniin ei kuitenkaan ollut koskaan hylännyt häntä, ja jo vuonna 1946 Itävallan hallitus oli kutsunut hänet takaisin Grazin professuuriin muodollisena edellytyksenä hänen myöhemmälle muutolleen Wieniin. Schrödinger epäröi kuitenkin palata ei-suvernementaaliseen Itävaltaan, joka oli osittain venäläisten miehittämä, ja halusi mieluummin odottaa rauhansopimuksen solmimista.(allekirjoitettu kuitenkin vasta toukokuussa 1955).

Muutamaa viikkoa myöhemmin hänet nimitettiin "Ordinarius Extra-Status" -professoriksi Wienin yliopistoon. Kun hän oli vuoden loppuun mennessä lopettanut sitoumuksensa Dublinin instituutissa, hän pystyi vihdoin muuttamaan Wieniin seuraavana keväänä ja hoitamaan professuuriaan maassa, jossa hän oli aina halunnut asua. Vuonna 1958 hän jätti aktiivipalveluksensa ja hänestä tuli emeritusprofessori, vaikkakin yritti saadaTammikuun 4. päivänä 1961 Schrödinger kuoli 73-vuotiaana wieniläisessä asunnossaan koko tiedeyhteisö suri häntä syvästi.

Schrödinger on muistettava myös siitä, että hän on ratkaissut useita biologisia ongelmia. Hänen luentonsa, jotka synnyttivät nykyisin molekyylibiologiaksi kutsutun ajattelun, koottiin vuonna 1944 julkaistuun teokseen "Mikä on elämää", jossa hän esitti selkeitä ja vakuuttavia hypoteeseja geenien molekyylirakenteesta.