Biografi - Kvantmekanik

Den framtida stora fysikern föddes i Wien den 12 augusti 1887 som enda barnet till välbärgade föräldrar och hade en barndom utan trauman, i en miljö rik på tillgivenhet och intellektuell stimulans. Hans far var visserligen verksam inom en liten industri, men var en seriös botanisk forskare med flera vetenskapliga verk bakom sig. Tack vare dessa intressen samtalade han regelbundet medsin son i alla ämnen och stimulerar hans intelligens i inte så liten utsträckning.

1898 började Schrödinger på Akademisches Gymnasium i Wien, där han fick en gedigen utbildning som förutom studier av språk och de stora litteraturklassikerna (en kärlek som han aldrig misslyckades med att uppfylla) även omfattade intensiva studier i filosofi. Naturligtvis försummades inte heller vetenskaperna, och det var vid kontakten med dessa ämnen som den blivande vetenskapsmannen kände sig tänd av enbrinnande längtan efter kunskap och insikt.

Efter att ha avslutat sina gymnasiestudier 1906 skrev han in sig på fysikkursen vid Wiens universitet och tog examen, helt i linje med kursplanen, bara fyra år senare. Som assistent i experimentell fysik vid professor Exners institut, som också hade varit hans lärare, insåg han snart att han var mer lockad av teoretisk fysik. Dessutom var det vid Exners instituthan utvecklade arbetet för att kvalificera sig för universitetsundervisning (motsvarande titel "Privatdozent" tilldelades honom i början av 1914). Denna titel innebar inte en fast tjänst, men öppnade dörren till den akademiska karriär som Schrödinger nu var på väg mot.

1914 var dock det år då freden upphörde för Österrike-Ungern. Vid första världskrigets utbrott mobiliserades Schrödinger, en officer i fästningsartilleriet, och förflyttades därefter med sin enhet till den italienska fronten. Han stannade där till våren 1917, då han kallades tillbaka till Wien till den meteorologiska tjänsten, med uppgift att instruera personalenHan kunde också återuppta sitt vetenskapliga arbete vid universitetet, som han ägnade sig åt med oavbruten energi under de turbulenta åren efter det österrikiska nederlaget och den efterföljande politiska instabiliteten och ekonomiska ruineringen (som i hög grad involverade hans egen familj).

1920, efter omorganisationen av Wiens fysikinstitut, erbjöds han en tjänst som biträdande professor. Men lönen var lägre än minimilönen, särskilt som Schrödinger avsåg att gifta sig, så han föredrog att acceptera en assistenttjänst i Tyskland i Jena. Kort därefter kunde han slutligen gifta sig med sin partner, Annemarie Bertel. I Jena stannade han dock kvarmycket lite, för redan i oktober samma år blev han docent i Stuttgart och några månader senare ordinarie professor i Breslau.

För honom var situationen dock fortfarande inte stabil, främst på grund av det tidigare imperiets tillstånd, som undergrävdes av en mycket allvarlig ekonomisk kris. Lyckligtvis kallade universitetet i Zürich honom, där han slutligen slog sig ner och fick det lugn han behövde för att arbeta. Det var dessa år (särskilt de mellan 1925 och 1926) som ledde honom till att grundavågmekanikens teorier, en upptäckt som gjorde honom internationellt erkänd; det var tack vare denna enorma prestige som han kallades att efterträda Planck på Berlinprofessuren, vid den tiden den mest prestigefyllda inom teoretiska discipliner. Hans grundläggande bidrag till kvantmekaniken är den ekvation som bär hans namn, och som gäller förkvantsystemens dynamik, som introducerades för att förklara väteatomens struktur och senare utvidgades till att omfatta alla andra system.

Hans vistelse i Berlins vetenskapliga "miljö" skulle dock komma att avslutas i förtid på grund av nazisternas maktövertagande och den därav följande försämringen av den tyska universitetsmiljön.

Trots att Schrödinger var "arisk", och därmed i princip skyddad från eventuella repressalier, lämnade han spontant sin professur i Berlin i mitten av 1933.

Han lämnar Berlin, hittar en bostad i Oxford och några dagar senare nås han av nyheten om Nobelpriset. Prestigeeffekten är exceptionell och nyheten ökar hans möjligheter att integreras i det engelska vetenskapssamhället. Men på grund av den aldrig lösta osäkra situation som han alltid känt hänga över sig, väljer han att inte gå vidare.Han önskade för sig själv och sin familj en möjlig återkomst till Österrike, en händelse som inträffade 1936, då han utnämndes till professor vid universitetet i Graz och samtidigt till hedersprofessor vid universitetet i Wien.

Tyvärr kom historien återigen i vägen för forskarens val. Den 10 april 1938 röstade Österrike för en union med Tyskland och blev också officiellt nazistiskt. Fyra och en halv månad senare avskedades Schrödinger på grund av sin "politiska opålitlighet". Han tvingades återigen att lämna sitt hemland.

Återigen flykting anlände han till Rom och fick kontakt med Eamon De Valera, Irlands premiärminister, som planerade att grunda ett institut för avancerade studier i Dublin. Efter att ha blivit försäkrad om att han skulle utnämnas till professor där tillbringade Schrödinger läsåret 1938-39 i Belgien som "gästprofessor" medan han väntade på sin kallelse till Dublin.University of Ghent där han bland annat fångades av andra världskrigets utbrott. Han bestämde sig sedan för att resa till Irland, vilket han lyckades göra tack vare ett särskilt tillstånd som gjorde att han kunde passera genom England på ett 24-timmars transitvisum.

I Dublin stannade Schrödinger i nästan sjutton år och hade från 1940 tjänsten som "Senior Professor" vid Dublin Institute for Advanced Studies. Här grundade forskaren en blomstrande skola för teoretisk fysik.

Hoppet om att återvända till sitt hemland Wien hade dock aldrig övergivit honom, och redan 1946 hade den österrikiska regeringen erbjudit honom att återbesätta professuren i Graz som ett formellt villkor för hans senare flytt till Wien. Men Schrödinger var tveksam till att återvända till ett icke-suveränt Österrike, delvis ockuperat av ryssarna, och föredrog att vänta på fredsfördragets slutförande(undertecknades dock först i maj 1955).

Några veckor senare utnämndes han till professor med "Ordinarius Extra-Status" vid Wiens universitet. Efter att ha upphört med sina åtaganden vid Dublininstitutet i slutet av året kunde han slutligen flytta till Wien följande vår och utöva sin professur i det land där han alltid hade velat bo. 1958 lämnade han den aktiva tjänsten och blev professor emeritus, även om han försökteDen 4 januari 1961, vid 73 års ålder, avled Schrödinger i sin lägenhet i Wien, åtföljd av djup sorg från hela det vetenskapliga samfundet.

Slutligen måste man komma ihåg Schrödinger för att han löste ett antal biologiska problem. Hans föreläsningar, som skulle ge upphov till den tankeströmning som i dag kallas molekylärbiologi, samlades i en volym med titeln "What is life", som gavs ut 1944, där han lade fram tydliga och övertygande hypoteser om genernas molekylära struktur.