Biografi • Like forbannet som legendarisk

Chesney Henry Baker Junior, bedre kjent som Chet Baker, ble født i Yale 23. desember 1929. Han var en av de største trompetistene i jazzmusikkens historie , uten skyggen av tvil den beste blant hvite, nest kanskje bare etter kollega Miles Davis. En sanger med en mer enn enestående vokal klang, knyttet han navnet sitt til den kjente sangen "My funny Valentine", en gammel jazzstandard som plutselig steg til Olympen av de store komposisjonene av musikk fra det tjuende århundre etter hans fantastiske tolkning.

Chet Baker regnes som referansepunktet for jazzstilen definert som "kul jazz", født mellom 50- og 60-tallet. Han har vært narkoman i over tretti år og har tilbrakt ulike øyeblikk av livet sitt både i fengsel og på noen avgiftningsinstitutter.

For å sjokkere lille Henry Junior, fra synspunkt av musikalsk inspirasjon, er faren hans, en amatørgitarist som drømmer om en fremtid for ham i musikkens verden. Faktisk, da Chet bare var tretten år gammel, mottok han en trombone i gave fra faren, som han, til tross for innsatsen, ikke var i stand til å spille på noen måte. Fall tilbake på en trompet, som fra det øyeblikket blir livet og reisefølget til lille Baker.

Det var i denne perioden at familien hans flyttet til California, ibyen Glendale. Her spiller den lille trompetisten for skolekorpset, men han må også hjelpe til hjemme, da familien ikke har det spesielt godt. Etter timen jobber han i en bowlinghall som samler av kjegler.

I 1946 vervet han seg til hæren og ble sendt til Berlin. Her er hans yrke nesten utelukkende som musiker i bandet til hans eget regiment, men i løpet av en håndfull år, og etter at noen av hans oppførsel ikke var akkurat på linje med den militære stilen som ga ham noen ugunstige psykiatriske tester, ble han utskrevet og erklært uegnet for et heltidsliv i den amerikanske hæren.

På begynnelsen av 1950-tallet vendte Chet hjem fast bestemt på å gjøre det eneste han var god til: å spille trompet. Et par år går og 2. september 1952 befinner trompetisten seg i San Francisco for innspilling av en av sine første plater, i selskap med en annen stor musiker på den tiden, saksofonisten Gerry Mulligan. Akkurat den dagen, i innspillingsrommet, innser vi at det mangler en ballade på listen over sanger, som kontrabassisten Carson Smith foreslår sangen som skulle bli Chet Bakers arbeidshest: «My funny Valentine».

Dessuten, på den tiden var dette en ballade som ingen hadde spilt inn ennå, og det var et gammelt stykke fra 1930-tallet, signertRodgers og Hart, to forfattere kjent i bransjen, men absolutt ikke takket være «My funny Valentine». Da Baker spilte den inn, for det albumet fra 1952, ble sangen en klassiker, og den innspillingen, den første av hundrevis og hundrevis av versjoner, vil alltid forbli den beste av den legendariske trompetistens repertoar.

I alle fall, styrket av innspillingen av albumet, mottar jazzmusikeren etter noen måneder oppringningen fra Dick Bock, fra Los Angeles. Nummer én av World Pacific Records-etiketten vil at han skal på audition med Charlie Parker, på Tiffany Club. Etter bare to sanger, bestemmer "Bird", som den største saksofonisten noensinne har kallenavnet, at den tjueto år gamle Chet Baker kan gjør en del av ensemblet hans og tar det med seg.

Etter turneen med Parker, blir Baker opptatt med Mulligan-kvartetten, i en ikke veldig lang, men likevel intens og interessant musikalsk opplevelse. Sammen klarer de to å gi liv til den hvite versjonen av cool jazz , kjent i disse årene som «West Coast-sounden». Dessverre, på grunn av rusproblemene som også grep Mulligan, måtte formasjonen oppløses nesten umiddelbart.

Dette var de sterkeste årene i livet til Yale-musikeren som så ham spille inn flere album med World Pacific Records og samtidig begynne sin eksistens som heroinmisbruker. Det lykkeså gi liv til sin egen jazzformasjon der han også begynner å synge, og oppfinner fra ingenting en klang som hittil har vært uhørt i samtidens panorama, intimt, dypt kjølig , som man ville ha sagt, og fylt som hans samme trompetsolo.

I begynnelsen av 1955 ble Chat Baker kåret til den beste trompetisten i Amerika. I avstemningen til magasinet "Downbeat" er han langt bak sine forfølgere, totalt først med 882 stemmer, foran Dizzy Gillespie, andre med 661 stemmer, Miles Davis (128) og Clifford Brown (89). Det året oppløste imidlertid også kvartetten hans og problemer med rettferdighet begynte, igjen på grunn av heroin.

Han flyttet til Europa hvor han hovedsakelig flyttet mellom Italia og Frankrike. Han møter sin fremtidige kone, den engelske modellen Carol Jackson, som han skal få tre barn med. Chet Baker må imidlertid kjempe mot sin narkotikaavhengighet, som også forårsaker ham mange juridiske problemer, slik som skjer med ham på begynnelsen av 60-tallet, når han blir arrestert i Toscana. Han må tilbringe over ett år i Lucca-fengselet. Deretter lider den samme skjebne i Vest-Tyskland, i Berlin og i England.

I 1966 forlot Baker scenen. Den offisielle årsaken er gitt av de sterke smertene han må tåle på grunn av fortennene, som han bestemmer seg for å ha trukket ut. Imidlertid hevder mange attrompetisten mistet fortennene på grunn av noe oppgjør, av årsaker knyttet til utbetalinger av heroin hvis bruk og misbruk allerede hadde skadet tennene hans betydelig.

Vi vet absolutt at etter noen år med anonymitet og hvor det ikke er kjent noe mer om ham, er det en jazzentusiast som sporer ham opp mens Chet jobber som bensinstasjon, og tilbyr ham muligheten til å komme på bena igjen, til og med finne penger til å fikse munnen hans. Fra det øyeblikket måtte Chet Baker lære å spille trompet med falske tenner, og endret også hans musikalske stil.

I 1964, delvis avgiftet, returnerte jazzmusikeren til USA, til New York. Det er epoken for den «britiske invasjonen», rocken raser og Chet må tilpasse seg. I alle fall lager han noen interessante plater med andre anerkjente musikere, som den store gitaristen Jim Hall, som vitner om av det utmerkede verket med tittelen «Concierto». Imidlertid blir han snart lei av USA igjen og vender tilbake til Europa, og begynner å samarbeide med den engelske artisten Elvis Costello.

I denne perioden reiste trompetisten frem og tilbake mellom byen Amsterdam, for bedre å oppleve misbruket av heroin og narkotika generelt, takket være de mer ettergivende nederlandske lovene. Samtidig besøkte han Italia, hvor han fremførte mange av sine beste konserter, ofte sammen med den italienske fløytisten NicolaStilo, hans oppdagelse. Han spiller også i flere italienske filmer, påkalt av regissører som Nanni Loy, Lucio Fulci, Enzo Nasso og Elio Petri.

Siden 1975 har han bodd nesten utelukkende i Italia, med noen ganger ødeleggende herointilbakefall. Det er ikke få som mot begynnelsen av 1980-tallet ser ham i Roma, i Monte Mario-distriktet, og tigger om penger for en dose. I tillegg til disse fallene, når han er i mer anstendige forhold, veksler han, alltid i denne perioden, med gateopptredener med trompeten sin, i via del Corso, dessverre for ham alltid å samle inn penger å bruke for å tilfredsstille sin rusavhengighet.

28. april 1988 holdt Chet Baker sin siste minneverdige konsert i Hannover, Tyskland. Det er en begivenhet dedikert til ham: det er et orkester med over seksti elementer som venter på ham i de fem dagene med øvelser før konsertkvelden, men han dukker aldri opp. Men på dagen den 28. inntar han scenen og gir en av sine beste opptredener noensinne. Fremfor alt, ifølge kritikerne, spiller han den beste versjonen av sin «My funny Valentine», som varer over 9 minutter: en uforglemmelig lang versjon . Etter konserten blir trompetisten aldri sett igjen.

Kl. ti over tre om morgenen fredag ​​13. mai 1988 ble Chet Baker funnet død på fortauet til Prins Hendrik-hotellet iAmsterdam. Når politiet finner liket, uten identifikasjonsdokumenter, sporer de først liket tilbake til en trettini år gammel mann. Først senere skulle han slå fast at liket skulle tilskrives den kjente trompetisten, som døde i en alder av femti-ni, ennå ikke ferdigstilt.

Baker blir gravlagt følgende 21. mai i Inglewood, USA. Imidlertid har et visst mysterium alltid svevet over hans død, gitt omstendighetene aldri klart definert.

I 2011 skrev forfatteren Roberto Cotroneo boken "And neither a regret", utgitt av Mondadori, hvis handling dreier seg om den aldri sovende legenden om at Chet Baker forfalsket sin død for å bevege seg i forkledning og i full anonymitet i en italiensk landsby.