Biografie - Legea și legenda

Henry McCarty este numele real al lui William Harrison Bonney Jr. cunoscut mai bine în istorie ca fiind Billy the Kid Din cauza proastei îngrijiri a registrelor de nașteri de la sfârșitul secolului trecut, în legendarul Far West, se știe că Billy the Kid s-a născut pe 23 noiembrie la New York, dar este greu de citit anul pe registre, astfel că, dată fiind data morții sale în mâinile prietenului-inamic Pat Garrett, la 14 iulie 1881, la Fort Summer, în New Mexico, și știind că Billy a avutaproximativ 21 de ani, anul nașterii ar putea fi 1859 sau 1860.

În jurul vieții lui Billy the Kid, probabil cea mai neînțeleasă figură istorică a Vechiului Vest, s-au creat tot felul de balade, povești și legende, mai mult sau mai puțin tendențioase, de multe ori neaderente la realitate, lăsate liber la galopul unor fantezii dezlănțuite. Principala sursă din care s-au desprins diverse biografii, bune sau rele, este "Viața autentică a lui Billy the Kid", un jurnal alfapte pe care șeriful Pat Garrett le-a redactat el însuși de mână, încredințând proiectul final jurnalistului Ash Upson.

Henry McCarty s-a născut în "mahalalele" irlandeze, în cele mai sărace cartiere din New York. În 1873, mama sa văduvă s-a recăsătorit în Santa Fe cu William H. Antrim, un nume de familie pe care băiatul îl va adopta în unele cazuri. În adolescență, Billy a avut parte de companii dubioase care l-au condus spre furturi mărunte, ceea ce i-a adus o detenție temporară. În prima evadare din viața sa, a fugit prin capota unuicoș de fum.

S-a îndepărtat cu hotărâre de casa mamei sale și și-a petrecut primii ani de viață alternând perioadele de muncă regulată la ferme cu cele de furt de vite.

Duce o viață liberă și sălbatică. O figură cu un caracter controversat: înclinat spre muzică, bun vorbitor și cititor, sensibil și strălucitor în relațiile personale, cu maniere curtenitoare, deși ușor de supărat, este un spirit liber turbulent.

Momentul decisiv al vieții sale a avut loc la 17 august 1877, în Arizona, când a înfruntat cu sânge rece un bătăuș care nu accepta să piardă la jocurile de noroc, o specialitate în care tânărul "vaquero" excela. Aici a început o viață de rătăcire, de rătăcire, prin pășuni și preerii, deasupra legii, puternic într-un cod moral foarte personal care excludea jefuirea trenurilor și a băncilor, violul, crima(care nu a fost dictată de nevoile de autoapărare), de represalii pentru o acțiune egală.

Își trăiește viața în sălbăticie, dincolo de bine și de rău. Își ia numele de William H. Bonney - nimeni nu știe din ce motiv - și se alătură bandei "Regulatorilor" din New Mexico, fiind implicat în vechea și sângeroasa dușmănie dintre "Băieți" și "Regulatori", un conflict aprig care a durat din 1878 până în 1879 în comitatul Lincoln.

Sir John Henry Tunstall, emigrat din Anglia în 1876, este un fermier care îl angajează pe Billy în slujba sa și intră în competiție cu Lawrence G. Murphy, un negustor fără scrupule care, prin delapidări de tot felul, și-a construit un mic imperiu. Intimidarea lui Murphy ia forma unor intrigi obscure care îi îngrașă veniturile ca agent indian pentru Mescaleros, cărora le furnizeazăEl controlează proprietatea altora, face trafic cu vite furate și are o complicitate guvernamentală care îi garantează impunitatea.

Se înconjoară de "bandiți" gata să-i apere privilegiile, în primul rând James J. Dolan, un om cu mâna mereu pregătită pe Colt. Tunstall, care nu este un sfânt, se asociază cu avocatul scoțian Alexander McSween, un personaj cu un trecut controversat și mâini în lumea chichițelor juridice. Tânărul proprietar britanic fondează Lincoln County Bank, extindeCele două facțiuni se ciocnesc atunci când Dolan, susținut de șerif, decide să îi atace pe Tunstall și oamenii săi. Dick Brewer, o mână dreaptă nu mai puțin echivocă decât neo-bancherul, pune la cale o trupă de tăietori de lemne pentru a răzbuna furturile de lade cai care apar prea des.

Pe 18 februarie 1878, Dolan îl ucide pe Tunstall și începe o reacție sângeroasă în lanț. Sprijinul juridic al avocatului McSween nu poate reține furia oamenilor săi, "Regulatorii", inclusiv a lui Billy, legat de o recunoștință sinceră față de Tunstall. Unul dintre asasini este ucis și măcelărit împreună cu subalternul său, șeriful Brady, care amenință că îl va aresta pe McSween. Două săptămâni mai târziu, se ciocnescOrașul devine un infern, iar ceea ce a început ca o banală reglare de conturi se transformă în războiul comitatului.

Ciocnirile se succed, McSween este exonerat de acuzații, armata intervine, președintele Rutherford B. Hayes ia problema în propriile mâini. Situația devine incontrolabilă și explozivă. Dolan face să fie ales un nou "șerif" pentru a-i vâna pe Regulatori.

McSween nu stă cu mâinile în sân și angajează o echipă de cincizeci de oameni pentru a merge cu mașina la Lincoln, la depozitele lui Murphy. Începe un schimb de focuri care durează cinci zile, până la sosirea cavaleriei. "Băieții" dau foc casei lui McSween, iar unii dintre "Reglementatori", printre care și Billy the Kid, reușesc să scape. McSween este prins într-o ploaie de gloanțe. Scufundat în acelo baie de sânge irepresibilă, Billy trece în cele din urmă de partea cuiva și, așa cum îi dictează soarta, devine liderul "Regulatorilor".

După ce a epuizat flacăra urii, Billy supraviețuiește cu afacerea sa obișnuită de furt de cai. Încearcă o conciliere cu tabăra adversă organizând o "fiesta" cu vechii rivali. Dar un om este ucis de Dolan. Într-o seară din martie 1879, Billy se întâlnește în secret cu Wallace, iar în biroul acestuia, guvernatorul îi oferă grațierea în schimbul declarației sale desprefaptele și motivele care au dus la război. Dolan scapă de lege, iar Billy este lăsat în voia sorții: împotriva lui Billy the Kid sunt emise mandate de arestare pentru alte crime în afară de cele comise în războiul din comitat.

În acest moment, Billy își reunește vechii prieteni și împreună cu ei se îndreaptă spre Fort Sumner, loc pe care îl alege ca punct de întâlnire. Tom O'Folliard, Fred Waite, John Middleton și Henry Brown îl însoțesc. Împreună cu acești oameni începe să se ocupe cu furtul de cai, majoritatea de la agenția indienilor Tularosa.

Pe 5 august 1878, a mai făcut o crestătură în capătul armei sale, ucigând un bărbat pe nume Bernstein care a încercat cu curaj să împiedice furtul cailor. Ceva mai târziu, Fred Waite și Henry Brown, sătui de acea viață, s-au despărțit de Billy și nu s-au mai văzut niciodată. Henry Brown a devenit șerif în Caldwell, Kansas, înainte de a fi linșat de către locuitorii orașului pentru o tentativă de ajaf la bancă.

În decembrie 1878, Kid și Folliard au fost arestați în Lincoln de către noul șerif George Kimbrell, dar nici măcar două zile mai târziu cei doi au evadat.

Billy este arestat din nou pe 21 martie 1879, dar și de data aceasta scapă basma curată. În ianuarie 1880 își mai adaugă încă o crestătură la pistol. Un texan, Joe Grant, încearcă să-l ucidă pe Billy la Fort Sumner, în salonul lui Bob Hargrove. Arma lui Grant nu reușește să se descarce și, o clipă mai târziu, glonțul lui Billy îl lovește în cap pe texan.

Jafurile sale au continuat de-a lungul anilor 1880, iar în acel an Billy Wilson și Tom Pickett se alătură bandei. În noiembrie 1880, se face vinovat de o nouă crimă. Victima, James Carlyle, are drept singură vină faptul că a făcut parte din echipa de polițiști care l-a urmărit pe Billy pentru jaful de la White Oaks. Crimele care îi sunt atribuite se ridică la patru, deși cinevaatribuit până la douăzeci și unu.

Un jurnalist îl numește pentru prima dată "Billy the Kid" și apar mai multe recompense (500 de dolari cea mai mare): legenda găsește lemne de foc.

Mai puțin furtunos, dar nu întru totul angelic, este trecutul lui Pat Garrett, un vechi prieten al lui Billy, ales șerif de către guvernatorul Wallace pentru a-l elimina pe periculosul bandit; Garrett este cunoscut de autoritățile locale datorită unui vechi interes pentru vitele altora. Cu o tenacitate implacabilă și o constanță ostilă, caracteristică celui care trădează un prieten în numele unei cauze considerate superioare,Garrett pornește pe urmele vechiului său camarad, vânându-l cu o precizie științifică. Îl găsește mai întâi la Fort Sumner, unde Billy, protejat de omerta țăranilor care întruchipaseră în el un mic erou local, scapă.

În ajunul Crăciunului din 1880, The Kid și alți patru camarazi au căzut în plasă: Charlie Bodrie a rămas pe câmp, ceilalți s-au predat. Billy a fost judecat și condamnat la spânzurătoare, sentința urmând să fie executată în aprilie 1881. Și de această dată, banditul fanfaron a scăpat și, după două săptămâni de închisoare, a lăsat în urma lui închisoarea și cadavrele a doi gardieni. Vânătoarea fărăvecinătate continuă neîncetat. În noaptea de 14 iulie 1881, Pat Garrett îl surprinde în refugiul său obișnuit de la Fort Sumner. Puținele precauții pe care Billy le ia pentru a-și proteja propria viață dau de gândit. Parcă ar fi fost atras de un destin deja scris. Despre această fatalitate el posedă o conștiință de nepătruns. O cameră întunecată în care Pat îl pândise. Pătrunzând în întuneric, Billy simte oprezență străină." Quien es, ? Quien es? ", repetă el, prefigurând poate sfârșitul. Răspunsul imediat este dictat de două gloanțe, dintre care unul îl atinge în inimă.

Billy the Kid, pentru prima dată în viața lui, uitase de Colt Thunderer 41, ceea ce îi împiedica orice șansă de a se salva.

La aproape 130 de ani de la moartea sa, Bill Richardson, guvernatorul democrat al statului New Mexico, a refuzat să-l grațieze pe Billy the Kid la începutul anului 2011: propunerea de grațiere se referea la uciderea șerifului William Brady (1878).