Βιογραφία - Ο νόμος και ο μύθος

Henry McCarty είναι το πραγματικό όνομα του William Harrison Bonney Jr., γνωστού στην ιστορία ως Μπίλι ο Κιντ Λόγω της κακής φροντίδας των αρχείων γεννήσεων στα τέλη του περασμένου αιώνα, στη θρυλική Άπω Δύση, ο Μπίλι ο Κιντ είναι γνωστό ότι γεννήθηκε στις 23 Νοεμβρίου στη Νέα Υόρκη, αλλά είναι δύσκολο να διαβάσει κανείς το έτος στα αρχεία, έτσι ώστε, δεδομένης της ημερομηνίας του θανάτου του από τα χέρια του φίλου-εχθρού του Πατ Γκάρετ στις 14 Ιουλίου 1881 στο Φορτ Σάμερ του Νέου Μεξικού, και γνωρίζοντας ότι ο Μπίλι είχεπερίπου 21 ετών, το έτος γέννησης θα μπορούσε να είναι το 1859 ή το 1860.

Γύρω από τη ζωή του Μπίλι Κιντ, ίσως της πιο παρεξηγημένης ιστορικής προσωπικότητας της Παλιάς Δύσης, έχουν δημιουργηθεί κάθε λογής μπαλάντες, ιστορίες και θρύλοι, λιγότερο ή περισσότερο τεντωμένες, που συχνά δεν τηρούν την πραγματικότητα, παραδίδονται ελεύθερα στον καλπασμό των αχαλίνωτων φαντασιώσεων. Η κύρια πηγή από την οποία αντλήθηκαν οι διάφορες βιογραφίες, καλές ή κακές, είναι "Η αυθεντική ζωή του Μπίλι Κιντ", ένα ημερολόγιο τουγεγονότα που ο ίδιος ο σερίφης Pat Garrett συνέταξε με το χέρι του, αναθέτοντας το τελικό σχέδιο στον δημοσιογράφο Ash Upson.

Ο Henry McCarty γεννήθηκε στις ιρλανδικές "φτωχογειτονιές", στις φτωχότερες γειτονιές της Νέας Υόρκης. Το 1873, η χήρα μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε στη Σάντα Φε με τον William H. Antrim, επώνυμο που το αγόρι θα υιοθετούσε σε κάποιες περιπτώσεις. Ως έφηβος, ο Billy έπεσε σε ύποπτες παρέες που τον οδήγησαν σε μικροκλοπές, με αποτέλεσμα την προσωρινή φυλάκισή του. Στην πρώτη απόδραση της ζωής του, δραπέτευσε μέσα από το καπό ενόςκαμινάδα.

Απομακρύνθηκε αποφασιστικά από το σπίτι της μητέρας του και πέρασε τα πρώτα του χρόνια εναλλάσσοντας περιόδους τακτικής εργασίας σε αγροκτήματα με κλοπές βοοειδών.

Ζει μια ελεύθερη και άγρια ζωή. Μια φιγούρα με αμφιλεγόμενο χαρακτήρα: με κλίση στη μουσική, καλός ομιλητής και αναγνώστης, ευαίσθητος και λαμπρός στις προσωπικές σχέσεις, με ευγενικούς τρόπους, αν και εύκολα εκνευρίσιμος, είναι ένα ταραχώδες ελεύθερο πνεύμα.

Η καθοριστική καμπή στη ζωή του ήρθε στις 17 Αυγούστου 1877 στην Αριζόνα, όταν χτύπησε εν ψυχρώ έναν νταή που δεν δεχόταν να χάσει στον τζόγο, μια ειδικότητα στην οποία ο νεαρός "βακέρο" διέπρεψε. Εδώ ξεκίνησε μια ζωή περιπλανώμενος, περιπλανώμενος, μέσα σε βοσκοτόπια και λιβάδια, υπεράνω του νόμου, ισχυρός σε έναν πολύ προσωπικό ηθικό κώδικα που απέκλειε τη ληστεία τρένων και τραπεζών, το βιασμό, το φόνο(η οποία δεν υπαγορευόταν από τις ανάγκες της αυτοάμυνας), της ανταπόδοσης για μια ίση πράξη.

Ζει τη ζωή του στην ερημιά, πέρα από το καλό και το κακό. Παίρνει το όνομα William H. Bonney - κανείς δεν ξέρει για ποιο λόγο - και εντάσσεται στη συμμορία των "Regulators" στο Νέο Μεξικό και εμπλέκεται στην αρχαία και αιματηρή διαμάχη μεταξύ των "Boys" και των "Regulators", μια σκληρή σύγκρουση που διήρκεσε από το 1878 έως το 1879 στην κομητεία Lincoln.

Ο σερ Τζον Χένρι Τάνσταλ, που μετανάστευσε από την Αγγλία το 1876, είναι ένας κτηνοτρόφος που προσλαμβάνει τον Μπίλι στην υπηρεσία του και μπαίνει σε ανταγωνισμό με τον Λόρενς Γ. Μέρφι, έναν αδίστακτο έμπορο που, με καταχρήσεις κάθε είδους, έχει χτίσει μια μικρή αυτοκρατορία. Ο εκφοβισμός του Μέρφι παίρνει τη μορφή σκοτεινών συνωμοσιών που παχαίνουν τα κέρδη του ως ινδιάνου πράκτορα των Μεσκαλέρος, στους οποίους προμηθεύειΕλέγχει την περιουσία άλλων, διακινεί κλεμμένα ζώα, με τη σύμπραξη της κυβέρνησης να του εγγυάται ατιμωρησία.

Περιβάλλεται από "bandidos" έτοιμους να υπερασπιστούν τα προνόμιά του, με πρώτο και καλύτερο τον James J. Dolan, έναν άνθρωπο με το χέρι του πάντα έτοιμο στο Colt. Ο Tunstall, που δεν είναι άγιος, συνδέεται με τον Σκωτσέζο δικηγόρο Alexander McSween, έναν χαρακτήρα με αμφιλεγόμενο παρελθόν και χέρια στον κόσμο των νομικών καβγάδων. Ο νεαρός Βρετανός γαιοκτήμονας ιδρύει την Lincoln County Bank, επεκτείνεταιΟι δύο παρατάξεις συγκρούονται όταν ο Ντόλαν, με την υποστήριξη του σερίφη, αποφασίζει να επιτεθεί στον Τάνσταλ και τους άνδρες του. Ο Ντικ Μπρούερ, όχι λιγότερο αμφίβολο δεξί χέρι από τον νεόκοπο τραπεζίτη, συγκροτεί μια ομάδα από μαχαιροβγάλτες για να εκδικηθεί τις κλοπές τουτων αλόγων που συμβαίνουν πολύ συχνά.

Στις 18 Φεβρουαρίου 1878, ο Ντόλαν σκοτώνει τον Τάνσταλ και αρχίζει μια αιματηρή αλυσιδωτή αντίδραση. Η νομική υποστήριξη του δικηγόρου Μακ Σουίν δεν μπορεί να συγκρατήσει την οργή των ανδρών του, των "Ρυθμιστών", μεταξύ των οποίων και ο Μπίλι, τον οποίο δεσμεύει ειλικρινής ευγνωμοσύνη προς τον Τάνσταλ. Ένας από τους δολοφόνους σκοτώνεται και σφαγιάζεται μαζί με τον υφιστάμενό του σερίφη Μπρέιντι, ο οποίος απειλεί να συλλάβει τον Μακ Σουίν. Δύο εβδομάδες αργότερα συγκρούονταιΗ πόλη μετατρέπεται σε κόλαση και αυτό που ξεκίνησε ως κοινό ξεκαθάρισμα λογαριασμών μετατρέπεται σε πόλεμο της κομητείας.

Ακολουθούν συγκρούσεις στην ώρα τους, ο McSween απαλλάσσεται από τις κατηγορίες, παρεμβαίνει ο στρατός, ο πρόεδρος Rutherford B. Hayes παίρνει την κατάσταση στα χέρια του. Η κατάσταση γίνεται ανεξέλεγκτη και εκρηκτική. Ο Dolan βάζει να εκλεγεί ένας νέος "σερίφης" για να κυνηγήσει τους Ρυθμιστές.

Ο McSween δεν κάθεται με σταυρωμένα τα χέρια και προσλαμβάνει μια ομάδα πενήντα ανδρών για να οδηγήσουν στο Lincoln, στις αποθήκες του Murphy. Αρχίζει μια ανταλλαγή πυροβολισμών που διαρκεί πέντε μέρες μέχρι να φτάσει το ιππικό. Τα "αγόρια" βάζουν φωτιά στο σπίτι του McSween και κάποιοι από τους "ρυθμιστές", μεταξύ των οποίων και ο Billy the Kid, καταφέρνουν να διαφύγουν. Ο McSween πέφτει σε ένα χαλάζι από σφαίρες. Βυθισμένος σε αυτό τοακατάσχετη αιματοχυσία ο Μπίλι παίρνει τελικά θέση και, όπως η μοίρα το θέλει, γίνεται ο ηγέτης των "Ρυθμιστών".

Έχοντας εξαντλήσει τη φλόγα του μίσους, ο Μπίλι επιβιώνει με τη συνηθισμένη του δουλειά, την κλοπή αλόγων. Προσπαθεί να συμφιλιωθεί με την αντίπαλη πλευρά οργανώνοντας μια "φιέστα" με παλιούς αντιπάλους. Όμως, ένας άνθρωπος σκοτώνεται από τον Ντόλαν. Ένα βράδυ του Μαρτίου του 1879, ο Μπίλι συναντά κρυφά τον Γουάλας και στο γραφείο του ο κυβερνήτης του προσφέρει χάρη με αντάλλαγμα τη δήλωσή του για τογεγονότα και τα κίνητρα που οδήγησαν στον πόλεμο. Ο Ντόλαν διαφεύγει του νόμου και ο Μπίλι αφήνεται στην τύχη του: εκδίδονται εντάλματα σε βάρος του Μπίλι Κιντ για άλλους φόνους εκτός από αυτούς που διαπράχθηκαν στον πόλεμο της κομητείας.

Ο Μπίλι στο σημείο αυτό ξανασυναντά τους παλιούς του φίλους και μαζί τους κατευθύνεται προς το Φορτ Σάμνερ, το μέρος που επιλέγει ως σημείο συνάντησης. Τον συνοδεύουν ο Τομ Ο'Φόλιαρντ, ο Φρεντ Γουέιτ, ο Τζον Μίντλετον και ο Χένρι Μπράουν. Με τους άνδρες αυτούς αρχίζει να ασχολείται με την κλοπή αλόγων, τα περισσότερα από το πρακτορείο των Ινδιάνων Τουλαρόζα.

Στις 5 Αυγούστου 1878, έκανε άλλη μια εγκοπή στο κοντάκι του όπλου του, σκοτώνοντας έναν άνδρα ονόματι Μπερνστάιν που προσπάθησε γενναία να αποτρέψει την κλοπή των αλόγων. Λίγο καιρό αργότερα, ο Φρεντ Γουέιτ και ο Χένρι Μπράουν, κουρασμένοι από αυτή τη ζωή, χώρισαν τους δρόμους τους με τον Μπίλι και δεν ξαναείδαν ο ένας τον άλλον. Ο Χένρι Μπράουν έγινε σερίφης στο Κάλντγουελ του Κάνσας, πριν λιντσαριστεί από τους κατοίκους της πόλης για μια απόπειρα ναληστεία τράπεζας.

Τον Δεκέμβριο του 1878 ο Kid και ο Folliard συνελήφθησαν στο Λίνκολν από τον νέο σερίφη George Kimbrell, αλλά ούτε δύο ημέρες αργότερα οι δυο τους διέφυγαν.

Ο Μπίλι συλλαμβάνεται ξανά στις 21 Μαρτίου 1879, αλλά και αυτή τη φορά τη γλιτώνει. Τον Ιανουάριο του 1880 προσθέτει άλλη μια εγκοπή στο όπλο του. Ένας Τεξανός, ο Τζο Γκραντ, επιχειρεί να σκοτώσει τον Μπίλι στο Φορτ Σάμνερ στο σαλούν του Μπομπ Χάργκροουβ. Το όπλο του Γκραντ δεν εκπυρσοκροτεί και λίγο αργότερα η σφαίρα του Μπίλι χτυπάει το κεφάλι του Τεξανού.

Οι ληστείες του συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1880 και τη χρονιά εκείνη προσχώρησαν στη συμμορία ο Μπίλι Γουίλσον και ο Τομ Πίκετ. Τον Νοέμβριο του 1880, είναι ένοχος για μια νέα δολοφονία. Το θύμα, ο Τζέιμς Καρλάιλ, έχει το μοναδικό αδίκημα ότι ήταν μέλος της ομάδας του νόμου που κυνήγησε τον Μπίλι για τη λεηλασία του White Oaks. Οι δολοφονίες που του αποδίδονται ανέρχονται σε τέσσερις, αν και κάποιοςαποδίδεται μέχρι είκοσι ένα.

Ένας δημοσιογράφος τον αποκαλεί για πρώτη φορά "Μπίλι ο Κιντ" και εμφανίζονται διάφορες αμοιβές (500 δολάρια η υψηλότερη): ο θρύλος βρίσκει καυσόξυλα.

Λιγότερο θυελλώδες αλλά όχι εντελώς αγγελικό είναι το παρασκήνιο του Πατ Γκάρετ, ενός παλιού φίλου του Μπίλι, ο οποίος εκλέχτηκε σερίφης από τον κυβερνήτη Γουάλας για να εξοντώσει τον επικίνδυνο ληστή- ο Γκάρετ είναι γνωστός στις τοπικές αρχές λόγω ενός παλιού ενδιαφέροντος για τα ζώα των άλλων. Με αμείλικτο πείσμα και εχθρική σταθερότητα, χαρακτηριστικό εκείνου που προδίδει έναν φίλο στο όνομα ενός σκοπού που θεωρεί ανώτερο,Ο Γκάρετ ξεκινά στα ίχνη του παλιού του συντρόφου, κυνηγώντας τον με επιστημονική ακρίβεια. Τον βρίσκει πρώτα στο Φορτ Σάμνερ, όπου ο Μπίλι, προστατευόμενος από την ομερτά των χωρικών που είχαν ενσαρκώσει στο πρόσωπό του έναν μικρό τοπικό ήρωα, δραπετεύει.

Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1880, ο Κιντ και άλλοι τέσσερις σύντροφοί του έπεσαν στα δίχτυα: ο Τσάρλι Μπόντρι έμεινε στο πεδίο της μάχης, οι υπόλοιποι παραδόθηκαν. Ο Μπίλι δικάστηκε και καταδικάστηκε σε απαγχονισμό, με την ποινή να εκτελείται τον Απρίλιο του 1881. Και αυτή τη φορά, ο επιδεικτικός ληστής ξέφυγε και μετά από δύο εβδομάδες στη φυλακή, άφησε πίσω του τη φυλακή και τα πτώματα δύο φρουρών. Το κυνήγι χωρίςΗ γειτονιά συνεχίζεται αμείλικτα. Τη νύχτα της 14ης Ιουλίου 1881, ο Πατ Γκάρετ τον πιάνει στο συνηθισμένο του καταφύγιο στο Φορτ Σάμνερ. Οι λιγοστές προφυλάξεις που παίρνει ο Μπίλι για να προστατεύσει τη ζωή του, βάζουν σε σκέψεις. Σαν να τον τραβούσε ένα πεπρωμένο που ήταν ήδη γραμμένο. Γι' αυτό το πεπρωμένο έχει μια ανεξιχνίαστη συνείδηση. Ένα σκοτεινό δωμάτιο στο οποίο είχε παραμονεύσει ο Πατ. Διεισδύοντας στο σκοτάδι, ο Μπίλι αισθάνεται έναξένη παρουσία." Quien es,? Quien es? "Επαναλαμβάνει, προμηνύοντας ίσως το τέλος. Η άμεση αντίδραση υπαγορεύεται από δύο σφαίρες, η μία εκ των οποίων τον βρίσκει στην καρδιά.

Ο Billy the Kid, για πρώτη φορά στη ζωή του, είχε ξεχάσει το Colt Thunderer 41, αποκλείοντας κάθε πιθανότητα να σωθεί.

Σχεδόν 130 χρόνια μετά το θάνατό του, ο Μπιλ Ρίτσαρντσον, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης του Νέου Μεξικού, αρνήθηκε να απονείμει χάρη στον Μπίλι Κιντ στις αρχές του 2011: η πρόταση απονομής χάριτος αφορούσε τη δολοφονία του σερίφη Γουίλιαμ Μπρέιντι (1878).