Biografia • Un motiu per lluitar

Va néixer el boxejador James J. Braddock, conegut pel gran públic pel biopic "Cinderella Man" (2005, de Ron Howard, amb Russell Crowe i Renee Zellweger) el 7 de juny de 1905 per Joseph Braddock i Elizabeth O'Toole, immigrants irlandesos.

Amb cinc fills i dues filles, la família es trasllada de la seva petita casa de Nova York al tranquil comtat d'Hudson, Nova Jersey.

Com molts nens, a Jimmy li agrada jugar a beisbol i nedar a la vora del riu Hudson. Somnis de ser bomber o enginyer de ferrocarrils.

De 1919 a 1923 Jim Braddock va fer diverses feines, i va ser durant aquest període quan va descobrir la seva passió per la boxa. Va passar uns quants anys entrenant i lluitant aficionat a Nova Jersey. El 1926 va entrar al circuit de boxa professional, en la categoria de pes mitjà-pesat. Durant el seu primer any, Braddock va dominar la competició, derrotant rival rere rival, sempre a les primeres rondes de cada partit.

Tenint en compte que el seu pes està al límit de la categoria, Braddock es planteja passar a la divisió superior, la del pes pesat. La seva mida a la nova categoria no és la més dominant, però el seu peu dret és capaç de compensar eficaçment.

El 18 de juliol de 1929, Jim Braddock va entrar al ring del Yankee Stadium per enfrontar-se a Tommy Loughran.Loughran ha passat molt de temps estudiant la tècnica de Braddock, així que durant 15 rondes llargues intenta mantenir a ratlla la de Jim. No podrà fer xuts clars i potents, i al final del partit perdrà a punts.

El 3 de setembre de 1929, menys de dos mesos després de conèixer Loughran, el mercat de divises nord-americà es va enfonsar. La data marca l'inici d'aquest període fosc que s'identificarà com la "Gran Depressió". Braddock, com diversos milions d'altres nord-americans, ho perd tot.

Sense feina, en Jim lluita per intentar lluitar i, en conseqüència, portar a casa alguna cosa per menjar, per a la seva dona Mae i els seus tres fills, Jay, Howard i Rosemarie. Va perdre setze de vint-i-dues baralles durant les quals es va trencar la mà dreta diverses vegades. Quan això ja no li permet continuar, només li queda deixar de banda el seu orgull i penjar els guants. Sense cap altra opció, fa cua per sol·licitar els ajuts de l'Estat i així trobar una ajuda mínima per a la seva família.

Quan sembla que la sort l'ha abandonat, el 1934 el seu antic manager Joe Gould li ofereix l'oportunitat de tornar a lluitar. El desafiador de John "Corn" Griffin perd a l'últim moment, com es diu Jim Braddock, aquell campió desaparegut que havia guanyat moltes baralles al començament de la seva carrera. El partit entreGriffin i Braddock obre un altre esdeveniment de partit excepcional: el repte pel títol mundial de pes pesat entre el campió vigent Primo Carnera i el desafiador Max Baer.

Contra tot pronòstic, probablement fins i tot el seu, James J. Braddock derrota a Griffin per nocaut a la tercera ronda.

Llavors ve una nova oportunitat per a Braddock: lluitar contra John Henry Lewis. Aquest últim és el favorit, però Braddock torna a invertir la predicció, aquesta vegada en deu rondes. La història de Jim captiva les masses i tothom l'identifica com un heroi.

El març de 1935 va lluitar contra el gegant Art Lasky. A la cantonada de Jim sembla que hi ha tota la nació. Braddock guanya després de 15 rondes dures.

Aquesta victòria extraordinària converteix a Braddock en el millor contendent de la plaça per desafiar el campió mundial de pes pesat Max Baer, ​​​​que havia vençut a Primo Carnera en aquella famosa vetllada que va veure el retorn de Braddock al ring. Max Baer tenia una reputació de gran i ferotge cop de puny, amb un puny fet de dinamita, sens dubte el més fort de tots els temps.

La nit del 13 de juny de 1935, al Madison Square Garden de Nova York, Braddock va entrar al ring per enfrontar-se a Baer. Jim va estudiar l'estil de Baer igual que Tommy Loughran tenia contra ell anys abans. L'axioma era senzill: Jim podriavèncer en Baer si podia mantenir-se lluny del dret mortal de Baer. En un partit llarg i lluitat, ple d'encant i competitivitat esportiva, Braddock guanya a punts després de 15 rondes extenuants: James J. Braddock és el nou campió del món de pes pesat.

Durant els dos anys següents, Jim lluita contra una sèrie de partits d'exhibició. Aleshores, el 22 de juny de 1937, va haver de defensar el seu títol contra Joe Louis, "la bomba negra". Jim perd el títol, però lluitant potser pel millor partit de la seva carrera.

Jim Braddock vol retirar-se amb el cap ben alt i el 21 de gener de 1938, després de vèncer a Tommy Farr en 10 rondes, exemple d'esperança per a milions d'americans, va penjar definitivament els guants, retirant-se de la competició. boxa.

Després de retirar-se el 1942, Jim i el seu gerent Joe Gould es van allistar a l'exèrcit dels EUA. Abans que acabi la Segona Guerra Mundial, Jim serveix a l'illa de Saipan. Al seu retorn, Braddock està ocupat construint el pont Verrazano i treballa com a proveïdor d'equips marins. A continuació, Jim amb la seva dona Mae i els seus tres fills es traslladen a una bonica casa a North Bergen, Nova Jersey, on viuran la resta del temps.

El 29 de novembre de 1974, amb 85 baralles i 51 victòries darrere seu, James J. Braddock va morir al seu llit. Mae Braddock continua vivint a la casa de North Bergenmolts anys, abans de traslladar-se a Whiting (també a Nova Jersey), on va morir l'any 1985.

El nom de Jim Braddock entra al "Ring Boxing Hall of Fame" l'any 1964, al "Hudson County Hall of Fame" el 1991 i al "International Boxing Hall of Fame" el 2001.

Els fills i néts de Jim Braddock avui mantenen viu el seu record, la seva imatge i la seva extraordinària història.

Aquella història explicada d'una manera elegant i fidel, gràcies al treball de l'esmentat Ron Howard, que va donar a conèixer al món el retrat de l'heroi James J. Braddock (gràcies també a una extraordinària interpretació de Russell Crowe) , Ventafocs de la boxa, capaç de ressuscitar de les cendres i arribar al cim gràcies a grans i nobles motivacions.