Biografija - Razlog za boj

Boksar James J. Braddock, širši javnosti znan po biografskem filmu "Cinderella Man" (2005, Ron Howard, z Russellom Crowom in Renee Zellweger v glavnih vlogah), se je rodil 7. junija 1905 Josephu Braddocku in Elizabeth O'Toole, irskima priseljencema.

Družina s petimi fanti in dvema dekletoma se je iz majhnega newyorškega doma preselila v mirno okrožje Hudson v New Jerseyju.

Kot večina otrok Jimmy rad igra bejzbol in plava na bregovih reke Hudson. Sanja, da bi postal gasilec ali železničar.

Med letoma 1919 in 1923 je Jim Braddock opravljal več služb in v tem obdobju je odkril svojo strast do boksa. Nekaj let je treniral in se boril na amaterski ravni po New Jerseyju. Leta 1926 je vstopil v profesionalni boks v srednji kategoriji. V prvem letu je Braddock prevladoval na tekmovanjih in premagoval nasprotnika za nasprotnikom,vedno v prvih krogih vsake tekme.

Glede na to, da je njegova teža na meji kategorije, Braddock razmišlja o prestopu v najvišjo kategorijo, v težko kategorijo. Njegova velikost v novi kategoriji ni najbolj dominantna, vendar lahko njegova desna roka to učinkovito nadomesti.

18. julija 1929 je Jim Braddock na stadionu Yankee stopil v ring in se pomeril s Tommyjem Loughranom. Loughran je veliko časa posvetil preučevanju Braddockove tehnike, zato je v 15 dolgih rundah skušal Jimovo desnico držati na distanci. Slednji ni mogel izvajati jasnih in močnih udarcev, zato je na koncu tekme izgubil po točkah.

3. septembra 1929, manj kot dva meseca po srečanju z Loughranom, je ameriški devizni trg propadel. S tem datumom se je začelo temačno obdobje, ki je postalo znano kot "velika depresija". Braddock je tako kot več milijonov drugih Američanov izgubil vse.

Brez službe se Jim bori, da bi se boril in posledično prinesel domov nekaj hrane za ženo Mae in tri otroke, Jaya, Howarda in Rosemarie. Izgubi šestnajst od dvaindvajsetih borb, med katerimi si večkrat zlomi desno roko. Ko zaradi tega ne more več nadaljevati, mu ne preostane drugega, kot da odloži ponos in obesi rokavice na klin.Ker nima druge možnosti, se postavi v vrsto, da bi zaprosil za državno pomoč in tako dobil minimalno pomoč za svojo družino.

Ko se je zdelo, da ga je sreča zapustila, mu je leta 1934 njegov stari menedžer Joe Gould ponudil priložnost, da se ponovno bori. V zadnjem trenutku je izzivalec Johna "Corn" Griffina odpovedal dvoboj, zato je bil vpoklican Jim Braddock, tisti stari prvak, ki je na začetku kariere zmagal toliko dvobojev. Tekma med Griffinom in Braddockom je bila uvodna tekma za drugoizjemen dogodek: dvoboj za naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji med aktualnim prvakom Primo Carnero in izzivalcem Maxom Baerjem.

James J. Braddock je proti vsem pričakovanjem, verjetno tudi proti svojim, v tretji rundi z nokavtom premagal Griffina.

Nato se Braddocku ponudi nova priložnost: borba proti Johnu Henryju Lewisu. Slednji je favorit, vendar Braddock ponovno premaga vse možnosti, tokrat v desetih rundah. Jimova zgodba navduši množice in vsi ga prepoznajo kot junaka.

Marca 1935 se je boril z velikanom Artom Laskyjem. V Jimovem kotu je bil navzoč ves narod. Braddock je zmagal po 15 bolečih rundah.

S to izjemno zmago je Braddock postal najboljši kandidat za izzivalca svetovnega prvaka v težki kategoriji Maxa Baerja, ki je tistega slavnega večera, ko se je Braddock vrnil v ring, premagal Primo Carnera. Max Baer je slovel kot odličen in silovit udarnež s pestjo iz dinamita, verjetno najmočnejši udarnež vseh časov.

13. junija 1935 zvečer je Braddock v newyorški dvorani Madison Square Garden stopil v ring in se pomeril z Baerjem. Jim je preučeval Baerjev slog, tako kot je pred leti proti njemu delal Tommy Loughran. Aksiom je bil preprost: Jim lahko premaga Baerja, če se bo izognil Baerjevi smrtonosni desnici. V dolgem in trdem dvoboju, polnem fascinacije in športne tekmovalnosti,Braddock zmaga po točkah po 15 napornih rundah: James J. Braddock je novi svetovni prvak v težki kategoriji.

V naslednjih dveh letih je Jim odigral vrsto ekshibicijskih dvobojev. 22. junija 1937 je moral braniti naslov proti Joeju Louisu, "črni bombi". Jim je izgubil naslov, vendar je odigral morda najboljši dvoboj v svoji karieri.

Jim Braddock se je želel upokojiti z dvignjeno glavo in je 21. januarja 1938, ko je v 10 rundah premagal Tommyja Farra, zgled upanja za milijone Američanov, za vedno obesil rokavice in se umaknil iz tekmovalnega boksa.

Po upokojitvi leta 1942 sta se Jim in njegov vodja Joe Gould vpisala v ameriško vojsko. pred koncem druge svetovne vojne je Jim služil na otoku Saipan. po vrnitvi je Braddock sodeloval pri gradnji mostu Verrazano in delal kot dobavitelj opreme za mornarico. Jim in njegova žena Mae ter njuni trije otroci so se nato preselili v lepo hišo vNorth Bergen v New Jerseyju, kjer bosta živela do konca svojega življenja.

29. novembra 1974 je James J. Braddock s 85 dvoboji in 51 zmagami umrl v svoji postelji. Mae Braddock je še več let živela v hiši v North Bergnu, nato pa se je preselila v Whiting (prav tako v New Jerseyju), kjer je umrla leta 1985.

Ime Jima Braddocka je bilo leta 1964 vpisano v boksarsko dvorano slavnih, leta 1991 v dvorano slavnih okrožja Hudson in leta 2001 v mednarodno boksarsko dvorano slavnih.

Danes otroci in vnuki Jima Braddocka ohranjajo spomin nanj, njegovo podobo in izjemno zgodbo.

Ta zgodba je elegantno in zvesto povedana po zaslugi že omenjenega Rona Howarda, ki je svetu predstavil portret junaka Jamesa J. Braddocka (tudi po zaslugi izjemne vloge Russella Crowa), boksarske Pepelke, ki se je zaradi velikih in plemenitih vzgibov lahko dvignila iz pepela in dosegla vrh.