Biyografi - Savaşmak için bir neden

Kamuoyunun biyografik film 'Cinderella Man' (2005, Ron Howard, başrollerde Russell Crowe ve Renee Zellweger) ile tanıdığı boksör James J. Braddock, 7 Haziran 1905'te İrlandalı göçmenler Joseph Braddock ve Elizabeth O'Toole'un çocuğu olarak dünyaya geldi.

Beş erkek ve iki kız çocuğu olan aile, New York'taki küçük evlerinden New Jersey'deki huzurlu Hudson County'ye taşındı.

Birçok çocuk gibi beyzbol oynamayı ve Hudson Nehri kıyısında yüzmeyi seven Jimmy, itfaiyeci ya da demiryolu mühendisi olmayı hayal ediyor.

Jim Braddock 1919'dan 1923'e kadar çeşitli işlerde çalıştı ve bu dönemde boks tutkusunu keşfetti. Birkaç yılını New Jersey çevresinde amatör düzeyde antrenman yaparak ve dövüşerek geçirdi. 1926'da orta sıklet kategorisinde profesyonel boks ringine çıktı. Braddock ilk yılında rakiplerini bir bir yenerek müsabakaları domine etti,her zaman her maçın ilk turlarında.

Kilosunun kategori sınırında olduğunu göz önünde bulunduran Braddock, en üst kategori olan ağır sıklete yükselmeyi düşünüyor. Yeni kategorideki boyu en baskın olanı değil, ancak sağ eli bunu etkili bir şekilde telafi edebiliyor.

18 Temmuz 1929'da Jim Braddock, Tommy Loughran'la karşılaşmak üzere Yankee Stadyumu'nda ringe çıktı. Loughran, Braddock'un tekniğini öğrenmek için çok zaman harcamıştı, bu yüzden 15 uzun raunt boyunca Jim'in sağ elini uzak tutmaya çalıştı. İkincisi net ve güçlü darbeler indiremedi ve maçın sonunda puan kaybetti.

Loughran'la görüşmesinin üzerinden iki ay geçmeden, 3 Eylül 1929'da ABD döviz piyasası çöktü. Bu tarih, daha sonra 'Büyük Buhran' olarak anılacak karanlık dönemin başlangıcı oldu. Braddock, diğer birkaç milyon Amerikalı gibi her şeyini kaybetti.

İşi olmayan Jim, karısı Mae ve üç çocuğu Jay, Howard ve Rosemarie için dövüşmeye ve sonuç olarak eve yiyecek bir şeyler getirmeye çalışır. Yirmi iki dövüşün on altısını kaybeder ve bu sırada sağ eli birkaç kez kırılır. Bu artık devam etmesine izin vermediğinde, gururunu bir kenara bırakıp eldivenlerini asmaktan başka çaresi kalmaz.Başka bir seçeneği olmadığından, devlet yardımlarına başvurmak ve böylece ailesi için asgari bir yardım bulmak için sıraya giriyor.

Şans onu terk etmiş gibi göründüğünde, 1934'te eski menajeri Joe Gould ona tekrar dövüşme fırsatı sundu. Son dakikada John 'Corn' Griffin'in rakibi yenildi, bu yüzden Jim Braddock çağrıldı, kariyerinin başında pek çok dövüş kazanan eski şampiyon çoktan gitmişti. Griffin ve Braddock arasındaki maç, başka bir boksörün açılış maçıydı.olağanüstü olay: dünya ağır sıklet unvanı için son şampiyon Primo Carnera ile rakibi Max Baer arasındaki mücadele.

James J. Braddock her şeye rağmen, hatta muhtemelen kendisi bile, Griffin'i üçüncü rauntta nakavtla yendi.

Derken Braddock için yeni bir fırsat doğar: John Henry Lewis'e karşı dövüşmek. Lewis favori olsa da Braddock bir kez daha, bu kez on rauntta şansını tersine çevirir. Jim'in hikâyesi kitleleri büyüler ve herkes onu bir kahraman olarak tanımlar.

Mart 1935'te dev Art Lasky ile dövüştü. Jim'in köşesinde tüm ulus var gibiydi. 15 acılı raunttan sonra Braddock kazandı.

Bu olağanüstü zafer Braddock'u, Braddock'un ringe döndüğü o ünlü gecede Primo Carnera'yı yenen dünya ağır sıklet şampiyonu Max Baer'e meydan okuyabilecek en iyi rakip haline getirdi. Max Baer, dinamitten yapılmış yumruğuyla, muhtemelen tüm zamanların en güçlü yumrukçusu olarak büyük ve sert bir yumrukçu olarak ün yapmıştı.

13 Haziran 1935 akşamı New York Madison Square Garden'da Braddock, Baer ile karşılaşmak üzere ringe çıktı. Jim, Baer'in stilini tıpkı yıllar önce Tommy Loughran'ın ona karşı yaptığı gibi çalışmıştı. Aksiyom basitti: Jim, Baer'in ölümcül sağ elinden uzak durabilirse onu yenebilirdi. Büyüleyici ve sportif rekabetle dolu uzun ve zorlu bir maç oldu,Braddock 15 zorlu raundun ardından puanla kazandı: James J. Braddock dünyanın yeni ağır sıklet şampiyonu.

Sonraki iki yıl boyunca Jim bir dizi gösteri maçında dövüştü. 22 Haziran 1937'de unvanını 'Kara Bomba' Joe Louis'e karşı korumak zorunda kaldı. Jim unvanını kaybetti ama belki de kariyerinin en iyi maçını yaptı.

Jim Braddock başı dik bir şekilde emekli olmak istedi ve 21 Ocak 1938'de, milyonlarca Amerikalı için bir umut örneği olan Tommy Farr'ı 10 rauntta yendikten sonra, eldivenlerini temelli asarak rekabetçi bokstan emekli oldu.

Jim ve menajeri Joe Gould, 1942 yılında emekli olduktan sonra ABD Ordusu'na katıldılar. Jim, İkinci Dünya Savaşı sona ermeden önce Saipan adasında görev yaptı. Dönüşünde Braddock, Verrazano Köprüsü'nün inşasında görev aldı ve donanma için ekipman tedarikçisi olarak çalıştı. Jim, eşi Mae ve üç çocuğu daha sonraNorth Bergen, New Jersey, hayatlarının geri kalanını geçirecekleri yer.

James J. Braddock, 29 Kasım 1974'te, 85 dövüş ve 51 galibiyeti geride bırakarak yatağında öldü. Mae Braddock, 1985'te öldüğü Whiting'e (yine New Jersey'de) taşınmadan önce uzun yıllar North Bergen'deki evde yaşamaya devam etti.

Jim Braddock'un adı 1964 yılında 'Ring Boxing Hall of Fame', 1991 yılında 'Hudson County Hall of Fame' ve 2001 yılında 'International Boxing Hall of Fame'e girmiştir.

Bugün Jim Braddock'un çocukları ve torunları onun anısını, imajını ve olağanüstü hikayesini canlı tutuyor.

Bu hikaye, dünyayı, büyük ve asil motivasyonlar sayesinde küllerinden doğup zirveye ulaşabilen bir boks külkedisi olan kahraman James J. Braddock'un (Russell Crowe'un olağanüstü performansı sayesinde) portresiyle tanıştıran, yukarıda adı geçen Ron Howard'ın çalışması sayesinde zarif ve sadık bir şekilde anlatılıyor.