Biografie - Ein Grund zu kämpfen

Der Boxer James J. Braddock, der einem breiten Publikum durch den biografischen Film "Cinderella Man" (2005, von Ron Howard, mit Russell Crowe und Renee Zellweger in den Hauptrollen) bekannt wurde, wurde am 7. Juni 1905 als Sohn von Joseph Braddock und Elizabeth O'Toole, irischen Einwanderern, geboren.

Mit fünf Jungen und zwei Mädchen zog die Familie von ihrem kleinen New Yorker Haus ins friedliche Hudson County, New Jersey.

Wie viele Jungen spielt Jimmy gerne Baseball und schwimmt am Ufer des Hudson River. Er träumt davon, Feuerwehrmann oder Eisenbahningenieur zu werden.

Von 1919 bis 1923 arbeitete Jim Braddock in verschiedenen Berufen und entdeckte in dieser Zeit seine Leidenschaft für den Boxsport. Einige Jahre lang trainierte und kämpfte er auf Amateurebene in New Jersey. 1926 trat er in den Profiboxsport ein, und zwar in der Kategorie Mittelgewicht. In seinem ersten Jahr dominierte Braddock die Wettkämpfe und besiegte einen Gegner nach dem anderen,immer in den ersten Runden eines jeden Spiels.

In Anbetracht der Tatsache, dass sein Gewicht an der Grenze der Kategorie liegt, denkt Braddock daran, in die höchste Kategorie, das Schwergewicht, aufzusteigen. Seine Größe in der neuen Kategorie ist nicht die dominanteste, aber seine rechte Hand ist in der Lage, dies effektiv zu kompensieren.

Am 18. Juli 1929 trat Jim Braddock im Yankee Stadium gegen Tommy Loughran in den Ring. Loughran hatte viel Zeit damit verbracht, Braddocks Technik zu studieren, und so versuchte er 15 lange Runden lang, Jims rechte Hand in Schach zu halten. Dieser war nicht in der Lage, klare und kraftvolle Schläge zu landen, und am Ende des Kampfes verlor er nach Punkten.

Am 3. September 1929, weniger als zwei Monate nach dem Treffen mit Loughran, brach der US-Devisenmarkt zusammen. Dieses Datum markierte den Beginn der dunklen Periode, die später als "Große Depression" bekannt werden sollte. Braddock verlor wie mehrere Millionen andere Amerikaner alles.

Ohne Arbeit versucht Jim zu kämpfen, um etwas zu essen für seine Frau Mae und seine drei Kinder Jay, Howard und Rosemarie nach Hause zu bringen. Er verliert sechzehn von zweiundzwanzig Kämpfen, bei denen er sich mehrmals die rechte Hand bricht. Als er damit nicht mehr weitermachen kann, bleibt ihm nichts anderes übrig, als seinen Stolz abzulegen und die Handschuhe an den Nagel zu hängen.Da er keine andere Wahl hat, stellt er sich in die Schlange, um staatliche Leistungen zu beantragen und so eine minimale Unterstützung für seine Familie zu erhalten.

Als das Glück ihn verlassen zu haben schien, bot ihm sein alter Manager Joe Gould 1934 die Möglichkeit, erneut zu kämpfen. In letzter Minute gab der Herausforderer von John "Corn" Griffin auf, und so wurde Jim Braddock aufgeboten, der alte Champion, der zu Beginn seiner Karriere so viele Kämpfe gewonnen hatte. Der Kampf zwischen Griffin und Braddock war der Eröffnungskampf für eine weitereAußergewöhnliches Bout-Event: der Kampf um den Weltmeistertitel im Schwergewicht zwischen dem amtierenden Champion Primo Carnera und dem Herausforderer Max Baer.

Allen Widrigkeiten zum Trotz, wahrscheinlich sogar seinen eigenen, besiegte James J. Braddock Griffin durch K.o. in der dritten Runde.

Dann bietet sich Braddock eine neue Gelegenheit: Er kämpft gegen John Henry Lewis, der als Favorit gehandelt wird, doch Braddock setzt sich erneut durch, diesmal in zehn Runden. Jims Geschichte fasziniert die Massen, und alle sehen in ihm einen Helden.

Im März 1935 kämpfte er gegen den Riesen Art Lasky. In Jims Ecke schien die ganze Nation zu stehen. Braddock gewann nach 15 schmerzhaften Runden.

Dieser außergewöhnliche Sieg machte Braddock zum besten Herausforderer des Schwergewichtsweltmeisters Max Baer, der in jener berühmten Nacht, in der Braddock in den Ring zurückkehrte, Primo Carnera besiegt hatte. Max Baer hatte den Ruf eines großen und wilden Schlägers, mit einer Faust aus Dynamit, wahrscheinlich der stärkste Puncher aller Zeiten.

Am Abend des 13. Juni 1935 betrat Braddock im New Yorker Madison Square Garden den Ring, um gegen Baer anzutreten. Jim studierte Baers Stil, so wie es Tommy Loughran Jahre zuvor gegen ihn getan hatte. Das Axiom war einfach: Jim konnte Baer schlagen, wenn er sich von Baers tödlicher Rechten fernhalten konnte. In einem langen und hart umkämpften Kampf voller Faszination und sportlichem Wettkampf,Braddock gewinnt nach 15 zermürbenden Runden nach Punkten: James J. Braddock ist der neue Weltmeister im Schwergewicht.

In den nächsten zwei Jahren bestritt Jim eine Reihe von Schaukämpfen. Am 22. Juni 1937 musste er dann seinen Titel gegen Joe Louis, die "schwarze Bombe", verteidigen. Jim verlor den Titel, bestritt aber den vielleicht besten Kampf seiner Karriere.

Jim Braddock wollte sich erhobenen Hauptes zur Ruhe setzen, und am 21. Januar 1938, nachdem er Tommy Farr in 10 Runden besiegt hatte - ein Beispiel für die Hoffnung von Millionen Amerikanern -, hängte er seine Handschuhe endgültig an den Nagel und zog sich aus dem Wettkampfboxen zurück.

Nachdem er 1942 in den Ruhestand getreten war, meldeten sich Jim und sein Manager Joe Gould zur US-Armee. Vor Ende des Zweiten Weltkriegs diente Jim auf der Insel Saipan. Nach seiner Rückkehr war Braddock am Bau der Verrazano-Brücke beteiligt und arbeitete als Ausrüstungslieferant für die Marine. Jim und seine Frau Mae zogen dann mit ihren drei Kindern in ein schönes Haus inNorth Bergen, New Jersey, wo sie für den Rest ihres Lebens leben werden.

Am 29. November 1974, nach 85 Kämpfen und 51 Siegen, starb James J. Braddock in seinem Bett. Mae Braddock lebte noch viele Jahre in dem Haus in North Bergen, bevor sie nach Whiting (ebenfalls in New Jersey) zog, wo sie 1985 starb.

Jim Braddocks Name wurde 1964 in die 'Ring Boxing Hall of Fame', 1991 in die 'Hudson County Hall of Fame' und 2001 in die 'International Boxing Hall of Fame' aufgenommen.

Heute halten Jim Braddocks Kinder und Enkelkinder die Erinnerung an ihn, sein Bild und seine außergewöhnliche Geschichte wach.

Diese Geschichte wird elegant und glaubwürdig erzählt, dank der Arbeit des bereits erwähnten Ron Howard, der der Welt das Porträt des Helden James J. Braddock (auch dank der außergewöhnlichen Leistung von Russell Crowe) vorstellte, eines Aschenputtels des Boxsports, der in der Lage ist, aus der Asche aufzusteigen und dank großer und edler Motivationen die Spitze zu erreichen.