バイオグラフィー - 戦う理由

伝記映画『シンデレラマン』（2005年、ロン・ハワード監督、ラッセル・クロウ、レニー・ゼルウィガー主演）で一般に知られるボクサー、ジェームズ・J・ブラドックは1905年6月7日、アイルランド移民のジョセフ・ブラドックとエリザベス・オトゥールの間に生まれた。

一家は5人の男の子と2人の女の子を連れて、ニューヨークの小さな家からニュージャージー州の平和なハドソン郡に引っ越した。

野球とハドソン川での水泳が好きなジミーは、消防士か鉄道技師になることを夢見ている。

1919年から1923年まで、ジム・ブラドックはいくつかの仕事を掛け持ちしていたが、この時期にボクシングへの情熱を見出した。 数年間、ニュージャージー州を中心にアマチュア・レベルでトレーニングや試合を行なった。 1926年、彼はミドル級でプロ・ボクシング・サーキットに参戦。 最初の1年間、ブラドックは大会を席巻し、次々と対戦相手を倒していった、各試合の最初のラウンドでは常に。

体重が限界であることを考慮し、ブラドックはトップカテゴリーであるヘビー級への転向を考えている。 新しいカテゴリーでの体格は圧倒的ではないが、彼の右手はそれを効果的に補うことができる。

1929年7月18日、ジム・ブラドックはヤンキー・スタジアムのリングに上がり、トミー・ローランと対戦した。 ローランはブラドックのテクニックを研究するのに多くの時間を費やしていたため、15ラウンドという長いラウンドの間、ジムの右腕を寄せ付けまいとした。 ローランは明確でパワフルな打撃を繰り出すことができず、試合終了時にはポイント負けを喫した。

1929年9月3日、ローランとの会談から2ヵ月も経たないうちに、アメリカの外国為替市場が崩壊した。 この日が、後に「世界恐慌」として知られるようになる暗黒の時代の幕開けとなった。 ブラドックは、他の数百万人のアメリカ人と同様、すべてを失った。

仕事もなく、妻メイと3人の子供たち（ジェイ、ハワード、ローズマリー）のために必死で闘い、その結果、家に食べるものをもたらそうとするジム。 彼は22戦中16戦に敗れ、その間に何度も右手を骨折する。 これ以上続けられなくなったとき、彼はプライドを捨て、グローブを切るしかなかった。他の選択肢はなく、彼は国の給付金を申請するために列に並び、家族のための最低限の援助を見つける。

運に見放されたかと思われた1934年、古巣のマネージャー、ジョー・グールドから再起戦のオファーがあった。 直前になってジョン・グリフィンの挑戦者が棄権したため、ジム・ブラドックが召集されたのだ。キャリアの初期にあれほど勝ちまくったあの老チャンピオンが、とうの昔に姿を消していたのである。 グリフィンとブラドックの試合は、次の試合のオープニングマッチとなった。現王者プリモ・カルネラと挑戦者マックス・ベアーの世界ヘビー級王座決定戦。

ジェームス・J・ブラドックは、おそらく彼自身もそうであったと思われるが、あらゆる予想を裏切って、第3ラウンドでグリフィンをノックアウトで破った。

ブラドックに新たなチャンスが訪れる。 ジョン・ヘンリー・ルイスとの対戦だ。 後者が有力視されていたが、ブラドックは再び勝算を覆し、今度は10ラウンドで勝利する。 ジムの物語は大衆を魅了し、誰もが彼を英雄視するようになる。

1935年3月、ブラドックは巨漢アート・ラスキーと対戦した。 ジムのコーナーには全国民が集まっていたようだ。 ブラドックは15ラウンドの末に辛勝した。

この驚異的な勝利によって、ブラドックは、ブラドックがリングに復帰したあの有名な夜にプリモ・カルネラを破った世界ヘビー級チャンピオン、マックス・ベアーに挑戦する最有力候補となった。 マックス・ベアーは、ダイナマイトのような拳を持つ、偉大で激しいスラッガーとして評判が高く、おそらく史上最強のパンチャーだった。

1935年6月13日の夜、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで、ブラドックはベアーと対戦するためにリングに上がった。 ジムは、数年前にトミー・ローランがベアーと対戦したように、ベアーのスタイルを研究していた。 ジムはベアーの致命的な右手から離れさえすれば、ベアーに勝てるという単純な公理だった。 長く激しい試合は、魅力とスポーツ的な競争心に満ちていた、ジェームス・J・ブラドックが新ヘビー級世界王者となった。

その後2年間、ジムはエキシビションマッチを繰り返し、1937年6月22日、"黒い爆弾 "ジョー・ルイスを相手に王座防衛戦を戦った。 ジムは王座を失ったが、おそらく彼のキャリアで最高の試合をした。

1938年1月21日、トミー・ファーを10ラウンドで倒し、何百万人ものアメリカ人の希望の手本となったジム・ブラドックは、頭を高く掲げて引退したかったのだろう。

1942年に退職した後、ジムはマネージャーのジョー・グールドとともにアメリカ陸軍に入隊。 第二次世界大戦が終わる前に、ジムはサイパン島に従軍した。 帰国後、ブラドックはヴェラザノ・ブリッジの建設に携わり、海軍の設備業者として働いた。 その後、ジムと妻のメイ、そして3人の子供たちは、サイパンの美しい邸宅に移り住んだ。ニュージャージー州ノース・バーゲン。

1974年11月29日、85戦51勝を残してジェームス・J・ブラドックはベッドで息を引き取った。 メイ・ブラドックは、ホワイティング（同じニュージャージー州）に引っ越すまで、長年ノース・バーゲンの家に住み続け、1985年に亡くなった。

ジム・ブラドックの名前は1964年に「リング・ボクシング殿堂」、1991年に「ハドソン郡殿堂」、2001年に「国際ボクシング殿堂」に入った。

今日、ジム・ブラドックの子供たちや孫たちは、彼の記憶、彼のイメージ、そして彼の並外れたストーリーを守り続けている。

この物語は、前述のロン・ハワードの手腕によって、エレガントかつ忠実に語られている。彼は、偉大で崇高な動機のおかげで灰の中から立ち上がり、頂点に立つことができるボクシングのシンデレラである主人公ジェームズ・J・ブラドック（ラッセル・クロウの並外れた演技のおかげでもある）の肖像を世界に紹介した。