Biografi

Jesse Woodson James dilahirkan pada 5 September 1847 di Clay County, anak kepada Zerelda Cole dan Robert Salee James, seorang pastor Baptist dan petani rami. Setelah kehilangan bapanya selepas perjalanan ke California (di mana dia telah pergi untuk menyebarkan perkataan agama di kalangan pencari emas) pada usia tiga tahun, dia melihat ibunya berkahwin semula terlebih dahulu dengan Benjamins Simms, dan kemudian dengan Reuben Samuel, seorang doktor yang berpindah di Rumah James pada tahun 1855.

Pada tahun 1863, beberapa askar tentera Utara memasuki rumah James, yakin bahawa William Clarke Quantrill bersembunyi di sana: askar mengambil Samuel dan menyeksanya, selepas mengikatnya pada pokok mulberi, untuk buat dia mengaku dan minta dia mendedahkan di mana anak buah Quantrill berada. Jesse, yang ketika itu baru berusia lima belas tahun, turut diseksa, diancam dengan bayonet, disebat dengan tali dan dipaksa memerhati seksaan yang terpaksa dilalui oleh bapa tirinya. Samuel kemudiannya dibawa ke penjara Liberty, manakala Jesse memutuskan untuk menyertai pasukan Quantrill untuk membalas dendam keganasan yang dialami. Semasa kakak dan ibunya ditangkap, dipenjarakan dan dirogol oleh askar persekutuan, James menyertai kumpulan Quantrill.

Selepas perang saudara, yang menyaksikan kejayaan orang utara, Jesse James mendedikasikan dirinya untuk rompakan bank, melakukan vandalisme dan tindakan subversi: selepas mempunyaimenggelincirkan kereta api menunjukkan kepada penduduk tempatan bahawa perang belum berakhir, dan ia juga boleh diperangi dengan cara bukan tradisional.

Jesse James pada usia 16 tahun

Semasa rompakannya, dia tidak kisah membunuh orang, bersama-sama ahli sejarah lain dalam kumpulannya: abangnya Frank , Ed dan Clell Miller, Bob, Jim dan Cole Younger, Charlie dan Robert Ford. Walau bagaimanapun, dalam serangannya, Jesse James merekrut penjenayah dan lebuh raya pukulan demi pukulan, melarikan diri tentera setiap kali. Dia merompak kereta api Unionist dan bank di Minnesota, Mississippi, Iowa, Texas, Kentucky dan Missouri, menjadi simbol kebencian penduduk selatan. Dia juga berjaya menghalang pembinaan jalan kereta api besar-besaran di kawasan sempadan Missouri, dan selama bertahun-tahun dia dianggap sebagai wira oleh petani Selatan, yang dipukul oleh tentera Kesatuan.

Akhir penyamun menjadi kenyataan melalui pengkhianatan Robert Ford, yang secara rahsia bersetuju dengan Gabenor Missouri Thomas T. Crittenden (yang telah menjadikan penangkapan penyamun sebagai keutamaannya). Jesse James meninggal dunia pada 3 April 1882 di Saint Joseph: selepas makan tengah hari bersama Robert dan Charlie Ford, dia ditembak mati oleh dua beradik itu dengan Colt 45 bersalut perak. Ford mengambil kesempatan daripada salah satu daripada beberapa saat apabila James tidak memakainyasenjatanya, kerana kepanasan: semasa dia naik ke atas kerusi untuk membersihkan lukisan berdebu, dia dilanggar dari belakang. Robertlah yang melepaskan tembakan maut, ditujukan ke belakang kepala, dengan senjata yang diberikan Jesse sendiri kepadanya.

Pembunuhan itu dilakukan bagi pihak ejen detektif Pinkertons, yang telah menjejaki penjenayah James untuk beberapa lama, dan ia serta-merta menjadi berita kepentingan negara: Ford bersaudara, lebih-lebih lagi, tidak melakukan apa-apa untuk menyembunyikan peranan sendiri dalam cerita. Pada hakikatnya, selepas tersebarnya berita kematian, khabar angin mula tersebar yang bercakap tentang Jesse James yang terselamat selepas penipuan bijak yang dianjurkan untuk memalsukan kematiannya sendiri. Walau bagaimanapun, tiada seorang pun ahli biografi James menganggap cerita ini munasabah.