Βιογραφία

Ο Τζέσι Γούντσον Τζέιμς γεννήθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου 1847 στην κομητεία Κλέι, γιος της Ζερέλντα Κόουλ και του Ρόμπερτ Σέιλι Τζέιμς, βαπτιστή πάστορα και αγρότη κάνναβης. Έχοντας χάσει τον πατέρα του μετά από ένα ταξίδι στην Καλιφόρνια (όπου είχε ταξιδέψει για να διαδώσει το θρησκευτικό λόγο στους χρυσοθήρες) όταν ήταν μόλις τριών ετών, είδε τη μητέρα του να ξαναπαντρεύεται πρώτα με τον Μπέντζαμινς Σιμς και στη συνέχεια με τον Ρούμπεν Σάμιουελ, έναν γιατρό πουμετακόμισε στο σπίτι του James το 1855.

Το 1863, Βόρειοι στρατιώτες μπαίνουν στο σπίτι των Τζέιμς, πεπεισμένοι ότι ο Γουίλιαμ Κλαρκ Κουάντριλ κρύβεται εκεί: οι στρατιώτες παίρνουν τον Σάμιουελ και τον βασανίζουν, αφού τον δέσουν σε μια μουριά, για να τον κάνουν να ομολογήσει και να τον ωθήσουν να αποκαλύψει πού βρίσκονται οι άνδρες του Κουάντριλ. Ο Τζέσι, που είναι μόλις δεκαπέντε ετών τότε, βασανίζεται επίσης, απειλείται με ξιφολόγχες, μαστιγώνεται με σχοινιά καιΣτη συνέχεια, ο Samuel οδηγείται σε φυλακή στο Liberty, ενώ ο Jesse αποφασίζει να ενταχθεί στους άνδρες του Quantrill για να εκδικηθεί τη βία που υπέστη. Ενώ η αδελφή και η μητέρα του συλλαμβάνονται, φυλακίζονται και βιάζονται από ομοσπονδιακούς στρατιώτες, ο James εντάσσεται στη συμμορία του Quantrill.

Ο Εμφύλιος Πόλεμος τελείωσε, ο οποίος σημείωσε την επιτυχία των Βόρειων, Jesse James συμμετέχει σε ληστείες τραπεζών, βανδαλισμούς και πράξεις ανατροπής: αφού καταφέρνει να εκτροχιάσει ένα τρένο, δείχνει στον τοπικό πληθυσμό ότι ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει και ότι μπορεί να πολεμηθεί και με μη παραδοσιακούς τρόπους.

Ο Jesse James στα 16 του

Κατά τη διάρκεια των ληστειών του, δεν τον πειράζει να σκοτώνει ανθρώπους, μαζί με τα άλλα ιστορικά μέλη της συμμορίας του: τον αδελφό του Φρανκ, τον Εντ και τον Κλελ Μίλερ, τον Μπομπ, τον Τζιμ και τον Κόουλ Γιάνγκερ, τον Τσάρλι και τον Ρόμπερτ Φορντ. Στις επιθέσεις του, ωστόσο, Jesse James Στρατολογεί παράνομους και ληστές χτύπημα με χτύπημα, καταφέρνοντας κάθε φορά να ξεφύγει από το στρατό. Ληστεύει τρένα και τράπεζες της Ένωσης στη Μινεσότα, το Μισισιπή, την Αϊόβα, το Τέξας, το Κεντάκι και το Μιζούρι, και γίνεται σύμβολο της δυσαρέσκειας των πληθυσμών του Νότου. Καταφέρνει επίσης να αποτρέψει την κατασκευή ενός τεράστιου σιδηροδρόμου στο Μιζούρι, μια παραμεθόρια περιοχή, και θεωρείται ήρωας καθώς περνούν τα χρόνια.από τους αγρότες του Νότου, οι οποίοι χτυπήθηκαν από τον στρατό της Ένωσης.

Το τέλος του ληστή υλοποιήθηκε λόγω της προδοσίας του Ρόμπερτ Φορντ, ο οποίος συμφώνησε κρυφά με τον κυβερνήτη του Μιζούρι Τόμας Τ. Κρίτεντεν (ο οποίος είχε θέσει ως προτεραιότητά του τη σύλληψη του ληστή). Ο Τζέσι Τζέιμς πέθανε στις 3 Απριλίου 1882 στο Σεντ Τζόζεφ: αφού γευμάτισε με την παρέα του Ρόμπερτ και του Τσάρλι Φορντ, πυροβολήθηκε από τα δύο αδέλφια με ένα Colt 45άρι.Οι Φορντ εκμεταλλεύονται μια από τις λίγες στιγμές που ο Τζέιμς δεν κουβαλάει τα όπλα του, λόγω της ζέστης: καθώς ανεβαίνει σε μια καρέκλα για να καθαρίσει έναν σκονισμένο πίνακα, τον πυροβολούν από πίσω. Ο Ρόμπερτ είναι αυτός που ρίχνει τη θανατηφόρα βολή, στοχεύοντας στο πίσω μέρος του κεφαλιού, με το όπλο που του είχε δώσει ο ίδιος ο Τζέσι.

Η δολοφονία πραγματοποιείται για λογαριασμό των ντετέκτιβ των Πίνκερτον, οι οποίοι βρίσκονται εδώ και καιρό στα ίχνη του ληστή Τζέιμς, και γίνεται αμέσως εθνική είδηση: οι αδελφοί Φορντ, παρεμπιπτόντως, δεν κάνουν τίποτα για να κρύψουν το ρόλο τους στην υπόθεση. Μάλιστα, μετά τη διάδοση της είδησης του θανάτου, αρχίζουν να κυκλοφορούν φήμες για έναν Τζέσε Τζέιμςεπέζησε μετά από μια έξυπνη φάρσα που οργανώθηκε για να σκηνοθετηθεί ο θάνατός του. Ωστόσο, κανένας από τους βιογράφους του Τζέιμς δεν θεωρεί αυτές τις αφηγήσεις αληθοφανείς.