Tiểu sử

Jesse Woodson James sinh ngày 5 tháng 9 năm 1847 tại Hạt Clay, là con trai của Zerelda Cole và Robert Salee James, một mục sư Baptist và nông dân trồng cây gai dầu. Mất cha sau một chuyến đi đến California (nơi ông đã đến để truyền bá tôn giáo cho những người tìm vàng) khi mới ba tuổi, ông chứng kiến ​​mẹ mình tái hôn đầu tiên với Benjamins Simms, và sau đó với Reuben Samuel, một bác sĩ chuyển đến sống ở California. James năm 1855.

Năm 1863, một số binh lính miền Bắc vào nhà James, tin rằng William Clarke Quantrill đang ẩn náu ở đó: những người lính bắt Samuel và tra tấn cậu, sau khi trói cậu vào một cây dâu, để bắt anh ta thú nhận và yêu cầu anh ta tiết lộ nơi ở của người của Quantrill. Jesse, lúc đó mới mười lăm tuổi, cũng bị tra tấn, đe dọa bằng lưỡi lê, quất bằng dây thừng và buộc phải chứng kiến ​​những màn tra tấn mà cha dượng phải trải qua. Samuel sau đó được đưa đến nhà tù Liberty, trong khi Jesse quyết định tham gia cùng người của Quantrill để trả thù cho bạo lực đã phải gánh chịu. Trong khi em gái và mẹ của anh bị lính liên bang bắt giữ, bỏ tù và hãm hiếp, James gia nhập băng nhóm của Quantrill.

Sau cuộc nội chiến chứng kiến ​​sự thành công của người miền Bắc, Jesse James đã dấn thân vào các vụ cướp ngân hàng, thực hiện các hành vi phá hoại và lật đổ: sau khilàm trật bánh một đoàn tàu chứng tỏ với người dân địa phương rằng chiến tranh vẫn chưa kết thúc và nó cũng có thể được chiến đấu theo những cách phi truyền thống.

Jesse James lúc 16 tuổi

Trong các vụ cướp của mình, anh ta không ngại giết người, cùng với các thành viên lịch sử khác trong băng đảng của mình: anh trai Frank , Ed và Clell Miller, Bob, Jim và Cole Younger, Charlie và Robert Ford. Tuy nhiên, trong các cuộc tấn công của mình, Jesse James chiêu mộ những kẻ sống ngoài vòng pháp luật và những kẻ buôn lậu hết đòn này đến đòn khác, lần nào cũng trốn thoát khỏi quân đội. Anh ta đã cướp các chuyến tàu và ngân hàng của Unionist ở Minnesota, Mississippi, Iowa, Texas, Kentucky và Missouri, trở thành biểu tượng cho sự thống trị của người dân miền nam. Anh ta cũng cố gắng ngăn chặn việc xây dựng một tuyến đường sắt lớn ở khu vực biên giới Missouri, và trong nhiều năm, anh ta được nông dân miền Nam coi là anh hùng khi bị quân đội Liên minh tấn công.

Kết cục của tên cướp hiện thực hóa thông qua sự phản bội của Robert Ford, người đang bí mật đồng ý với Thống đốc Missouri Thomas T. Crittenden (người đã ưu tiên bắt giữ tên cướp). Jesse James qua đời vào ngày 3 tháng 4 năm 1882 tại Saint Joseph: sau khi ăn trưa cùng với Robert và Charlie Ford, ông bị hai anh em bắn chết bằng khẩu Colt 45 mạ bạc. Fords tận dụng một trong những khoảnh khắc khi James không mặc quần áovũ khí của anh ta, do nóng: trong khi anh ta trèo lên ghế để lau một bức tranh đầy bụi, anh ta đã bị đánh từ phía sau. Chính Robert là người bắn phát súng chí mạng, nhắm vào sau đầu, bằng vũ khí mà chính Jesse đã đưa cho anh ta.

Vụ ám sát được thực hiện thay mặt cho các đặc vụ thám tử Pinkertons, những người đã lần theo dấu vết của James ngoài vòng pháp luật trong một thời gian, và nó ngay lập tức trở thành tin tức có tầm quan trọng quốc gia: hơn nữa, anh em nhà Ford không làm gì cả để che giấu vai trò của chính mình trong câu chuyện. Trên thực tế, sau khi tin tức về cái chết được lan truyền, những tin đồn bắt đầu lan truyền nói về Jesse James, người đã sống sót sau một vụ lừa đảo thông minh được tổ chức để giả chết. Tuy nhiên, không ai trong số những người viết tiểu sử của James coi những câu chuyện này là hợp lý.