Bywgraffiad

Ganed Jesse Woodson James ar 5 Medi, 1847 yn Clay County, yn fab i Zerelda Cole a Robert Salee James, gweinidog gyda'r Bedyddwyr a ffermwr cywarch. Wedi colli ei dad ar ôl taith i California (lle yr oedd wedi mynd i ledaenu'r gair crefyddol ymhlith ceiswyr aur) yn ddim ond tair oed, mae'n gweld ei fam yn ailbriodi yn gyntaf gyda Benjamins Simms, ac yna gyda Reuben Samuel, meddyg sy'n symud yn tŷ James yn 1855.

Ym 1863, daeth rhai o filwyr milwrol y Gogledd i mewn i dŷ James, wedi'u hargyhoeddi bod William Clarke Quantrill yn cuddio yno: cymerodd y milwyr Samuel a'i arteithio, ar ôl ei glymu wrth goeden mwyar, i gwna iddo gyffesu a'i gael i ddatguddio lle y mae gwŷr Quantrill. Cafodd Jesse, a oedd ond yn bymtheg oed ar y pryd, hefyd ei harteithio, ei fygwth â bidogau, ei chwipio â rhaffau a'i gorfodi i arsylwi ar yr artaith yr oedd yn rhaid i'w lysdad ei ddioddef. Yna mae Samuel yn cael ei gludo i garchar Liberty, tra bod Jesse yn penderfynu ymuno â dynion Quantrill er mwyn dial ar y trais a ddioddefwyd. Tra bod ei chwaer a’i fam yn cael eu harestio, eu carcharu a’u treisio gan filwyr ffederal, mae James yn ymuno â gang Quantrill.

Ar ôl y rhyfel cartref, a welodd lwyddiant y gogleddwyr, cysegrodd Jesse James ei hun i ladradau banc, gan gyflawni fandaliaeth a gweithredoedd o danseilio: ar ôl caelmae dadreilio trên yn dangos i'r boblogaeth leol nad yw'r rhyfel drosodd, ac y gellir ei ymladd hefyd mewn ffyrdd anhraddodiadol.

Jesse James yn 16

Yn ystod ei ladradau, nid oes ots ganddo ladd pobl, ynghyd ag aelodau hanesyddol eraill ei gang: ei frawd Frank , Ed a Clell Miller, Bob, Jim a Cole Younger, Charlie a Robert Ford. Yn ei ymosodiadau, fodd bynnag, mae Jesse James yn recriwtio gwaharddwyr a lladron pen ffordd yn chwythu ar ôl ergyd, gan ddianc o'r fyddin bob tro. Ysbeiliodd drenau a banciau Unoliaethol yn Minnesota, Mississippi, Iowa, Texas, Kentucky a Missouri, gan ddod yn symbol o warcheidwad y poblogaethau deheuol. Mae hefyd yn llwyddo i atal adeiladu rheilffordd enfawr yn ardal ffin Missouri, a thros y blynyddoedd mae'n cael ei ystyried yn arwr gan ffermwyr y De, wedi'i daro gan fyddin yr Undeb.

Mae diwedd y lladron yn digwydd trwy frad Robert Ford, sy'n cytuno'n gyfrinachol â Llywodraethwr Missouri Thomas T. Crittenden (a oedd wedi gwneud cipio'r lladron yn flaenoriaeth iddo). Bu farw Jesse James ar Ebrill 3, 1882 yn St Joseph: ar ôl cael cinio yng nghwmni Robert a Charlie Ford, saethwyd ef yn farw gan y ddau frawd ag Ebol 45 arian-plated. Mae'r Fords yn manteisio ar un o'r ychydig eiliadau pan nad yw James yn gwisgo ei un efei arfau, o herwydd y gwres : tra y dringodd i gadair i lanhau paentiad llychlyd, tarawyd ef o'r tu ol. Robert sy'n tanio'r ergyd angheuol, wedi'i anelu at gefn y pen, gyda'r arf a roddodd Jesse ei hun iddo.

Mae'r llofruddiaeth yn cael ei wneud ar ran asiantiaid ditectif Pinkertons, sydd wedi bod ar drywydd yr gwaharddwr James ers peth amser, ac mae'n dod yn newyddion o bwysigrwydd cenedlaethol ar unwaith: nid yw'r brodyr Ford, ar ben hynny, yn gwneud dim i guddio'r rôl eu hunain yn y stori. Mewn gwirionedd, ar ôl lledaeniad y newyddion am y farwolaeth, mae sibrydion yn dechrau lledaenu sy'n sôn am Jesse James a oroesodd ar ôl twyll clyfar a drefnwyd i ffugio ei farwolaeth ei hun. Nid oes yr un o fywgraffwyr James, fodd bynnag, yn ystyried yr hanesion hyn yn gredadwy.