Biografi

Jesse Woodson James föddes den 5 september 1847 i Clay County som son till Zerelda Cole och Robert Salee James, en baptistpastor och hampafarmare. Efter att ha förlorat sin far efter en resa till Kalifornien (dit han hade rest för att sprida det religiösa ordet bland guldletare) när han bara var tre år gammal, såg han sin mor gifta om sig först med Benjamins Simms och sedan med Reuben Samuel, en läkare somflyttade till James hus 1855.

År 1863 går nordstatssoldater in i James hus, övertygade om att William Clarke Quantrill gömmer sig där: soldaterna tar Samuel och torterar honom, efter att ha bundit honom till ett mullbärsträd, för att få honom att erkänna och förmå honom att avslöja var Quantrills män befinner sig. Jesse, som bara är femton år gammal vid den tiden, torteras också, hotas med bajonetter, piskas med rep ochSamuel förs sedan till ett fängelse i Liberty, medan Jesse beslutar sig för att ansluta sig till Quantrills män för att hämnas det våld han har utsatts för. Medan hans syster och mor arresteras, fängslas och våldtas av federala soldater ansluter sig James till Quantrills gäng.

Inbördeskriget tog slut, vilket innebar framgångar för nordstaterna, Jesse James deltar i bankrån, vandalism och omstörtande verksamhet: efter att ha lyckats få ett tåg att spåra ur visar han lokalbefolkningen att kriget inte är över och att det även kan utkämpas på otraditionella sätt.

Jesse James vid 16 års ålder

Under rånen har han inget emot att döda människor, precis som de andra historiska medlemmarna i hans gäng: hans bror Frank, Ed och Clell Miller, Bob, Jim och Cole Younger, Charlie och Robert Ford. Under överfallen däremot, Jesse James Han rekryterar laglösa och banditer slag i slag och lyckas varje gång undkomma armén. Han rånar unionståg och banker i Minnesota, Mississippi, Iowa, Texas, Kentucky och Missouri och blir en symbol för sydstatsbefolkningens agg. Han lyckas också förhindra bygget av en stor järnväg i Missouri, ett gränsområde, och betraktas som en hjälte under åren som går.av bönderna i södern, som drabbades av unionens militär.

Banditens slut blev verklighet på grund av Robert Fords svek, som i hemlighet kom överens med Missouris guvernör Thomas T. Crittenden (som hade prioriterat gripandet av banditen). Jesse James dog den 3 april 1882 i Saint Joseph: efter att ha ätit lunch tillsammans med Robert och Charlie Ford sköts han till döds av de två bröderna med en Colt 45Familjen Ford utnyttjar ett av de få tillfällen då James inte bär vapen på grund av hettan: när han klättrar upp på en stol för att rengöra en dammig målning blir han skjuten bakifrån. Det är Robert som avlossar det dödande skottet, riktat mot bakhuvudet, med vapnet som Jesse själv hade gett honom.

Mordet utförs på uppdrag av Pinkertons detektiver, som sedan en tid tillbaka är banditen James på spåren, och blir omedelbart en nationell nyhet: bröderna Ford gör för övrigt ingenting för att dölja sin roll i affären. Efter att nyheten om dödsfallet spridits börjar det faktiskt cirkulera rykten om en Jesse Jamesöverlevde efter en skicklig bluff för att fejka sin egen död. Ingen av James biografer anser dock att dessa berättelser är trovärdiga.