Biograafia

Jesse Woodson James sündis 5. septembril 1847 Clay maakonnas Zerelda Cole'i ja Robert Salee Jamesi, baptistliku pastori ja kanepikasvataja pojana. Kuna ta oli kaotanud isa pärast reisi Californiasse (kuhu ta oli sõitnud, et levitada usulist sõna kullaotsijate seas), kui ta oli vaid kolmeaastane, nägi ta oma ema uuesti abielluvat esmalt Benjamins Simmsi ja seejärel Reuben Samueliga, arstiga, kes olikolis Jamesi majja 1855. aastal.

1863. aastal tungivad põhjanaabrite sõdurid Jamesi majja, olles veendunud, et William Clarke Quantrill peidab end seal: sõdurid võtavad Samueli ja piinavad teda, olles sidunud teda mooruspuu külge, et panna teda tunnistama ja sundida teda avaldama Quantrilli meeste asukohta. Ka Jesse'i, kes on sel ajal vaid viieteistkümneaastane, piinatakse, teda ähvardatakse pikslitega, piitsutatakse köitega jaSamuel viiakse seejärel Liberty vanglasse, samal ajal kui Jesse otsustab ühineda Quantrilli meestega, et kätte maksta talle osaks saanud vägivalla eest. Samal ajal kui tema õde ja ema arreteeritakse, vangistatakse ja vägistatakse föderaalsõdurite poolt, liitub James Quantrilli jõuguga.

Lõppes kodusõda, mis tõi edu põhja poolele, Jesse James osaleb pangaröövides, vandaalitsemises ja õõnestusaktides: pärast seda, kui tal õnnestub rongi rööbastelt maha lasta, näitab ta kohalikule elanikkonnale, et sõda ei ole lõppenud ja et seda saab pidada ka mittetraditsioonilistel viisidel.

Jesse James 16-aastaselt

Oma röövimiste käigus ei pane ta pahaks tappa inimesi, koos teiste oma jõugu ajalooliste liikmetega: tema vend Frank, Ed ja Clell Miller, Bob, Jim ja Cole Younger, Charlie ja Robert Ford. Oma rünnakutes aga, Jesse James Ta värbab seadusevastaseid ja bandiite löögi järel, õnnestub tal iga kord armee eest põgeneda. Ta röövib Minnesotas, Mississippis, Iowas, Texases, Kentuckys ja Missouris liidu ronge ja panku, muutudes lõunapoolsete elanike pahameele sümboliks. Samuti õnnestub tal takistada massiivse raudtee ehitamist Missouri piirialal ja teda peetakse aastate möödudes kangelaseks.lõunapoolsete talupoegade poolt, keda liidu sõjavägi tabas.

Bandiidi lõpp sai teoks tänu Robert Fordi reetmisele, kes leppis salaja kokku Missouri kuberneri Thomas T. Crittendeniga (kes oli seadnud bandiidi tabamise oma prioriteediks). Jesse James suri 3. aprillil 1882 Saint Josephis: pärast lõunat Robert ja Charlie Fordi seltsis, lasti ta kahe venna poolt Colt 45-ga mahaFordid kasutavad ära ühe vähestest hetkedest, mil James ei kanna kuumuse tõttu relva: kui ta ronib toolile, et puhastada tolmune maal, tulistatakse teda tagantpoolt. Robert on see, kes annab surmava lasu, mis on suunatud tagaküljele, relvaga, mille Jesse ise oli talle andnud.

Mõrv toimub Pinkertoni detektiivide nimel, kes on juba mõnda aega olnud bandiit Jamesi jälgedes, ja muutub kohe üleriigiliseks uudiseks: vennad Fordid ei tee muide midagi, et varjata oma rolli selles asjas. Tegelikult hakkavad pärast surmauudise levikut levima kuulujutud Jesse Jamesistsäilinud pärast tema enda surma võltsimiseks korraldatud kavalat pettust. Ükski Jakobsoni elulookirjutajatest ei pea neid jutustusi siiski usutavaks.