Biografija

Jesse Woodson James rođen je 5. septembra 1847. u okrugu Clay, kao sin Zerelde Cole i Roberta Salee Jamesa, baptističkog pastora i uzgajivača konoplje. Nakon što je sa samo tri godine izgubio oca nakon putovanja u Kaliforniju (gdje je otišao širiti vjersku riječ među tragačima za zlatom), on vidi svoju majku kako se preudala prvo za Benjaminsa Simmsa, a zatim za Rubena Samuela, doktora koji se seli u Jamesova kuća 1855.

Godine 1863. neki vojnici Sjeverne vojske ulaze u Jamesovu kuću, uvjereni da se tamo krije William Clarke Quantrill: vojnici odvode Samuela i muče ga, nakon što su ga vezali za dud, da natjerati ga da prizna i natjerati ga da otkrije gdje su Quantrillovi ljudi. Džesija, koji je tada imao samo petnaest godina, takođe su mučili, pretili mu bajonetima, bičevali ga konopcima i terali da posmatra mučenja kojima je morao da se podvrgne njegov očuh. Samuel je potom odveden u zatvor Liberty, dok Jesse odlučuje da se pridruži Quantrillovim ljudima kako bi se osvetio za pretrpljeno nasilje. Dok njegovu sestru i majku hapse, zatvaraju i siluju savezni vojnici, Džejms se pridružuje Kvantrilovoj bandi.

Nakon građanskog rata, koji je doveo do uspeha severnjaka, Jesse James se posvetio pljačkama banaka, vršenju vandalizma i subverzivnim akcijama: nakon što jeIskakanje voza iz šina pokazuje lokalnom stanovništvu da rat nije završen, te da se može voditi i na netradicionalne načine.

Jesse James sa 16 godina

Tokom svojih pljački, ne smeta mu da ubija ljude, zajedno s ostalim povijesnim članovima njegove bande: bratom Frankom , Ed i Clell Miller, Bob, Jim i Cole Younger, Charlie i Robert Ford. U svojim napadima, međutim, Jesse James regrutuje odmetnike i razbojnike udarac za udarcem, bježeći od vojske svaki put. On je opljačkao unionističke vozove i banke u Minnesoti, Misisipiju, Ajovi, Teksasu, Kentakiju i Misuriju, postajući simbol mržnje južnjačkog stanovništva. On također uspijeva spriječiti izgradnju ogromne željezničke pruge u pograničnoj oblasti Missourija, a tokom godina se smatra herojem od strane južnjačkih farmera, pogođenih od strane vojske Unije.

Kraj bandita se materijalizuje kroz izdaju Roberta Forda, koji je u tajnosti u dogovoru sa guvernerom Missourija Thomasom T. Crittendenom (koji je hvatanje bandita stavio kao prioritet). Džesi Džejms je umro 3. aprila 1882. u Svetom Džozefu: nakon ručka u društvu Roberta i Čarlija Forda, dvojica braće su ga ubili iz posrebrenog Colta 45. Fordovi iskorištavaju jedan od rijetkih trenutaka kada James ne nosi svojnjegovo oružje, zbog vrućine: dok se penjao na stolicu da očisti prašnjavu sliku, pogođen je s leđa. Robert je taj koji ispaljuje smrtonosni hitac, uperen u potiljak, iz oružja koje mu je dao lično Džesi.

Atentat se izvodi u ime detektivskih agenata Pinkertons, koji su već neko vrijeme na tragu odmetnika Jamesa, i odmah postaje vijest od nacionalnog značaja: braća Ford, osim toga, ništa ne čine da sakrije sopstvenu ulogu u priči. U stvarnosti, nakon širenja vijesti o smrti, počinju se širiti glasine koje govore o Jesse Jamesu koji je preživio nakon pametne prevare organizirane da lažira vlastitu smrt. Međutim, nijedan od Jamesovih biografa ne smatra ove priče uvjerljivim.