Biografie • Alles in een nag

Die Engelse skrywer Mary Shelley is op 30 Augustus 1797 in Londen gebore uit die filosoof William Godwin, een van die belangrikste eksponente van anargistiese rasionalisme, en Mary Wollstonecraft, 'n sterk en vasberade vrou onder die eerste persoonlikhede van haar tyd om vroueregte te bevorder. Ongelukkig is hierdie uitsonderlike ma wat sekerlik soveel vir haar dogter kon gegee het, kort na die geboorte oorlede. Godwin sal in 1821 weer trou met 'n weduwee van sy kennis en ma van twee kinders, mev. Clairmont.

Mary ontmoet eerder tydens 'n verblyf in Skotland die jong en briljante rebelledigter Percy Bysshe Shelley, met wie sy in 1816 trou, net negentien en na 'n gewaagde ontsnapping na Switserland. Agter die digter skuil 'n tragedie aangesien hy reeds 'n eerste vrou, Harriet Westbrook, verloor het, wat selfmoord gepleeg het en die verbrokkeling van sy verhouding met sy pa veroorsaak het, wat hy nooit weer sou sien nie. Die buitensporige en rustelose Engelse digter word later bekend vir die verhaal “Queen Mab” en vir die liriese drama “Prometheus bevry”.

Hy het saam met hom na Frankryk, Duitsland en Holland gereis.

In 1822, nadat hulle na La Spezia verhuis het, het Percy Shelley en 'n vriend, man van 'n gemeenskaplike vriend, na Genua vertrek: die twee het nooit teruggekeer nie; die liggaam van die digter word op 15 Julie tussen die branders gevind.

Het teruggekeer na Londen na diedood van haar koorsagtige man, Mary woon in Engeland met die opbrengs van haar werk as professionele skrywer. Skrywer van verskeie romans, sy sal veral bekend word vir "Frankenstein of die moderne Prometheus", haar eerste boek wat in 1818 geskryf is en amper as 'n grap gebore is, dit is wanneer Byron, tydens 'n somerverblyf by die Shelleys en die getroue Polidori in Geneva, het voorgestel dat elkeen van hulle 'n gruwelverhaal skryf, 'n storie wat elkeen dan vir die ander sou voorlees as 'n aandtydverdryf. Shelley het 'n kort werk met die titel "The Assassins" gekomponeer, Byron het die kortverhaal "The burial" geskryf (wat later in 1819 gepubliseer is onder die titel "A fragment") terwyl Polidori die romantiese figuur van 'n fassinerende en geheimsinnige vampier geskep het, met die novelle "Die vampier"; Mary het eerder Frankenstein geskryf, nadat sy dit in 'n verskriklike nagmerrie gedroom het (ten minste so lui die legende). Die onderwerp is egter duidelik geïnspireer deur die baie antieke mite van die mens as skepper van lewe (maar ook deur Ovidius se “Metamorphoses” en Milton se “Paradise Lost”), maar waarin die wonderkind deur chemie en galvanisme vervang word.

Die boek handel oor die verhaal van 'n jong Switserse student van natuurfilosofie wat, met behulp van anatomiese dele wat van verskillende lyke gesteel is, 'n monsteragtige wese bou, wat hy slaag met prosedures waarvan hy die vonk net die geheim het om in te blaas lewe.Ten spyte van die skrikwekkende voorkoms, openbaar die skepsel homself as die kwintessensie van goedheid van hart en sagmoedigheid van verstand. Maar wanneer hy besef die walging en vrees wat hy by ander wek, ondergaan sy natuur, geneig tot goedheid, 'n totale transformasie en word hy 'n outentieke vernietigende woede; ná baie misdade maak hy uiteindelik ook sy skepper dood.

Brian W. Aldiss, Engelse kritikus en wetenskapfiksieskrywer self, plaas Mary Shelley se roman aan die basis van moderne wetenskapfiksie en daar is geen twyfel dat al die stories wat later geskryf is en op die kombinasie Skepper-skepsel gegrond is, reis in die trant van "Frankenstein".

Natuurlik is ander werke ook aan Mary Shelley verskuldig, waarvan sommige ook tipiese wetenskapfiksie-temas verwag (soos "The Last Man", 'n roman wat vertel van die enigste oorlewende van 'n verskriklike epidemie wat die die hele mensdom), kortverhale wat egter nooit die roem van sy eerste werk verwerf het nie.

Die sukses van sy eerste boek, wat konstant sukses geniet en die onderwerp van ontelbare nabootsings was, is te danke aan die hoeveelheid eties-filosofiese vrae en twyfel wat dit kan wek, soos bespiegelings oor die oorsprong van lewe, die dubbelsinnige rol van die wetenskap, dikwels die onwetende skepper van "monsters", die probleem van die mens se oorspronklike goedheid en kreatiwiteit, inlater deur die samelewing gekorrupteer, ensovoorts.

'n Ontstellende noot in Mary Shelley se lewe word getrek uit die tragiese einde wat byna al die deelnemers aan daardie Geneefse aande ontmoet het: Percy Shelley, soos genoem, het gesterf deur te verdrink in 'n skeepswrak, Byron het baie jonk in Missolonghi gesterf, Polidori het selfmoord gepleeg...

Mary daarenteen, na 'n gekwelde bestaan ​​(wat na die sukses en dood van haar man vol skandale, ekonomiese probleme en verwerpte liefdes voortgeduur het), het op 1 Februarie in Londen gesterf. 1851, nadat sy 'n rustige ouderdom gelei het in die geselskap van haar enigste oorblywende seun.