Biografía - Todo en una noche

La escritora inglesa Mary Shelley nació en Londres el 30 de agosto de 1797, hija del filósofo William Godwin, uno de los máximos exponentes del racionalismo anárquico, y de Mary Wollstonecraft, una mujer fuerte y decidida que fue una de las primeras figuras de su época en promover los derechos de la mujer. Desgraciadamente, esta madre excepcional, que sin duda podría haber dado tanto a su hija, murió poco después.Godwin volvió a casarse en 1821 con una conocida viuda y madre de dos hijos, la Sra. Clairmont.

Mary, por su parte, conoció durante una estancia en Escocia al joven y brillante poeta rebelde Percy Bysshe Shelley, con quien se casó en 1816, con apenas diecinueve años y tras una audaz huida a Suiza. A las espaldas del poeta se escondía una tragedia, pues ya había perdido a una primera esposa, Harriet Westbrook, que murió por suicidio y provocó la ruptura de la relación con su padre, a quien nunca volvería a ver.El excesivo e inquieto poeta inglés se haría famoso más tarde por el cuento "La reina Mab" y el drama lírico "Prometeo liberado".

Viajó con él a Francia, Alemania y Holanda.

En 1822, tras instalarse en La Spezia, Percy Shelley y un amigo, marido de una amiga común, parten hacia Génova: los dos nunca regresan; el cuerpo del poeta fue encontrado entre las olas el 15 de julio.

Tras regresar a Londres después de la muerte de su febril marido, Mary vivió en Inglaterra de las ganancias de su trabajo como escritora profesional. Autora de varias novelas, se haría más famosa por "Frankenstein o el moderno Prometeo", su primer libro escrito en 1818 y nacido casi como una broma, es decir, cuando Byron, durante una estancia de verano con los Shelley y el fiel Polidori en Ginebra, sugirió queShelley compuso una obra corta titulada "Los asesinos", Byron escribió el relato corto "El entierro" (que se publicó en 1819 con el título de "Un fragmento"), y Polidori creó la figura romántica de un vampiro fascinante y misterioso con la novela corta "LaEn cualquier caso, el tema está claramente inspirado en el antiguo mito del hombre que creó la vida (pero también en las "Metamorfosis" de Ovidio y en el "Paraíso perdido" de Milton), pero en el que el prodigio es sustituido por la química y el galvanismo.

El libro narra la historia de un joven filósofo naturalista suizo que, utilizando partes anatómicas extraídas de varios cadáveres, construye una criatura monstruosa, a la que consigue infundir la chispa de la vida mediante procedimientos de los que sólo él posee el secreto. A pesar de su aterrador aspecto, la criatura resulta ser la quintaesencia de la bondad de corazón y la dulzura de alma. Pero cuandotoma conciencia del asco y el miedo que despierta en los demás, su naturaleza, inclinada al bien, sufre una transformación total y se convierte en una auténtica furia destructiva; tras muchos crímenes acaba matando incluso a su creador.

El propio Brian W. Aldiss, crítico inglés y escritor de ciencia ficción, sitúa la novela de Mary Shelley en la base de la ciencia ficción moderna, y no cabe duda de que todas las historias escritas posteriormente y basadas en la pareja Creador-Criatura transitan por la línea de "Frankenstein".

Por supuesto, a Mary Shelley también se le atribuyen otras obras, algunas de las cuales también prefiguran temas típicamente de ciencia ficción (como "El último hombre", una novela sobre el único superviviente de una terrible epidemia que acabó con toda la humanidad), novelas que, sin embargo, nunca alcanzaron la fama de su primera obra.

El éxito de ese primer libro suyo, que ha gozado de una fortuna constante y ha sido objeto de innumerables imitaciones, se debe a la cantidad de cuestiones y dudas ético-filosóficas que es capaz de plantear, como las especulaciones sobre los orígenes de la vida, el papel ambiguo de la ciencia, a menudo creadora involuntaria de "monstruos", el problema de la bondad y la creatividad originales del hombre, enseguida de una sociedad corrupta, y así sucesivamente.

Una nota inquietante de la vida de Mary Shelley se desprende del trágico final que tuvieron casi todos los participantes en aquellas veladas ginebrinas: Percy Shelley, como ya se ha dicho, se ahogó en un naufragio, Byron murió muy joven en Missolonghi, Polidori se suicidó...

Mary, por su parte, tras una existencia atormentada (que tras su éxito y la muerte de su marido siguió llena de escándalos, dificultades financieras y amoríos despreciados), murió en Londres el 1 de febrero de 1851, habiendo llevado una vejez apacible en compañía del único hijo que le quedaba.