Biografija - Vse v eni noči

Angleška pisateljica Mary Shelley se je rodila 30. avgusta 1797 v Londonu filozofu Williamu Godwinu, enemu najpomembnejših predstavnikov anarhičnega racionalizma, in Mary Wollstonecraft, močni in odločni ženski, ki je bila ena prvih osebnosti svojega časa, ki je spodbujala pravice žensk. Žal je ta izjemna mati, ki bi svoji hčerki zagotovo lahko dala toliko, kmalu umrla.Godwin se je po porodu ponovno poročil leta 1821 z ovdovelim znancem in materjo dveh otrok, gospo Clairmont.

Mary pa je med bivanjem na Škotskem spoznala mladega in genialnega uporniškega pesnika Percyja Byssheja Shelleyja, s katerim se je poročila leta 1816, stara komaj devetnajst let in po drznem pobegu v Švico. Za pesnikovim hrbtom je bila tragedija, saj je izgubil že prvo ženo, Harriet Westbrook, ki je umrla s samomorom in povzročila prekinitev odnosa z očetom, ki ga nikoli več ni videl.Pretirano nemirni angleški pesnik je pozneje zaslovel s kratko zgodbo "Kraljica Mab" in lirično dramo "Prometej je osvobojen".

Z njim je potoval v Francijo, Nemčijo in na Nizozemsko.

Leta 1822, ko se je Percy Shelley preselil v La Spezia, se je s prijateljem, možem skupne prijateljice, odpravil v Genovo, vendar se nista nikoli vrnila; pesnikovo truplo so 15. julija našli med valovi.

Mary se je po smrti svojega vroči mož vrnila v London in živela v Angliji od dohodkov, ki jih je dobivala od svojega dela kot poklicna pisateljica. Bila je avtorica več romanov, najbolj pa je zaslovela s "Frankensteinom ali sodobnim Prometejem", svojo prvo knjigo, napisano leta 1818, ki se je rodila skoraj kot šala, in sicer ko je Byron med poletnim bivanjem pri Shelleyjevih in zvestem Polidoriju v Ženevi predlagal, da biShelley je napisal kratko delo z naslovom "The Assassins", Byron kratko zgodbo "The Burial" (ki je bila objavljena leta 1819 pod naslovom "A Fragment"), Polidori pa je ustvaril romantični lik fascinantnega in skrivnostnega vampirja s kratkim romanom "TheFrankenstein je napisala Mary, potem ko ga je sanjala v grozljivi nočni mori (tako vsaj pravi legenda). Vsekakor je tema jasno navdihnjena z antičnim mitom o človeku, ki je ustvaril življenje (pa tudi z Ovidijevimi "Metamorfozami" in Miltonovim "Izgubljenim rajem"), v katerem pa čudežnega dečka zamenjata kemija in galvanizem.

Knjiga pripoveduje o mladem švicarskem naravoslovcu, ki s pomočjo anatomskih delov, odvzetih iz različnih trupel, sestavi pošastno bitje, ki mu s postopki, katerih skrivnost pozna samo on, uspe vdahniti iskrico življenja. Kljub strašljivemu videzu se bitje izkaže za kvintesenco dobrote srca in blagosti duše. Toda koko se začne zavedati gnusa in strahu, ki ju vzbuja pri drugih, se njegova narava, nagnjena k dobroti, popolnoma spremeni in postane pravi uničevalni bes; po številnih zločinih na koncu ubije celo svojega stvarnika.

Brian W. Aldiss, angleški kritik in pisec znanstvene fantastike, postavlja roman Mary Shelley za temelj sodobne znanstvene fantastike in nedvomno vse zgodbe, ki so bile napisane pozneje in so temeljile na paru Stvarnik - Stvar, potujejo po vzoru "Frankensteina".

Mary Shelley je seveda zaslužna tudi za druga dela, od katerih nekatera napovedujejo tipične znanstvenofantastične teme (na primer "Zadnji človek", roman o edinem preživelem po strašni epidemiji, ki je izbrisala celotno človeštvo), romani, ki pa nikoli niso dosegli slave njenega prvega dela.

Uspeh te njegove prve knjige, ki je ves čas uživala srečo in bila predmet neštetih posnemanj, je posledica količine vprašanj in etično-filozofskih dvomov, ki jih je sposobna sprožiti, kot so ugibanja o izvoru življenja, dvoumna vloga znanosti, pogosto nehote ustvarjalke "pošasti", problem človekove izvorne dobrote in ustvarjalnosti, vsledi pokvarjena družba in tako naprej.

Zaskrbljujočo noto iz življenja Mary Shelley predstavlja tragičen konec, ki so ga doživeli skoraj vsi udeleženci teh ženevskih večerov: Percy Shelley je, kot že omenjeno, utonil v brodolomu ladje, Byron je umrl zelo mlad v Missolonghi, Polidori je storil samomor ...

Mary pa je po mučnem življenju (ki je bilo po njenem uspehu in moževi smrti še naprej polno škandalov, finančnih težav in zavrženih ljubezenskih zvez) umrla v Londonu 1. februarja 1851, ko se je v družbi edinega preostalega sina mirno postarala.